Чемпионы Темных Богов

Френч Джон

Подняв на него глаза, Скорал приветственно склонила голову, а затем снова вернулась к работе.

— Сильно бьешь, женщина, — сказал грузчик, морщась, когда Скорал протягивала нить сквозь его кожу. — От тебя получится хорошее потомство.

Скорал фыркнула и бросила взгляд на Мавена, который прислонился к стене с насмешливой улыбкой на лице. Она подмигнула ему.

— Это предложение? — проворчала она.

— Может и так, — отозвался мужчина. — Ты страшная как сам грех, но сильная. Я бы так не смог.

— Ты и впрямь знаешь, как дать женщине

почувствовать себя особенной, — произнесла Скорал. Она резко дернула за нитку, заставив мужчину вздрогнуть. — И, хотя идея вытолкнуть на свет твое идиотское отродье столь привлекательна, мне придется отклонить предложение. Но удачи тебе. Уверена, из тебя выйдет хороший муж для какой-нибудь помойной свиньи.

— Я так понимаю, что это «нет», — сказал крепкий грузчик.

— Даже если бы ты был последним носителем семени человечества во всей пустоте, — с ухмылкой ответила Скорал.

Ее бывший противник издал ворчание и пожал плечами.

— Вполне честно, — сказал он. Он увидел стоящего в дверях Мавена и дернул в сторону того своей широкой челюстью. — Ты спишь с этим? Так? Я его об колено мог бы переломить.

Мавен ухмыльнулся, сложив руки на груди.

— Пфф, — фыркнула Скорал. Она перекусила нитку, обрезая ее, и завязала узел. — С ним? Да в нем только кожа и кости. Не знаю, как он меня удовлетворит.

— Впрочем, я бы мог просто взять ее в жены с теми кредами, что выиграл на вашем сегодняшнем бое, — сказал Мавен мужчине.

— Ты ставил на нее против меня? — спросил грузчик, и в его голосе слышалась некоторая уязвленность.

— Ты бы и сам так поступил, будь у тебя хоть сколько-нибудь здравого смысла, — отозвался Мавен. — В следующий раз будешь умнее.

Скорал толкнула грузчика в поврежденное плечо, заставив его скривиться.

— Ступай. Проваливай отсюда, пока я тебя не избила до беспамятства второй раз за сегодня.

— Ну, если передумаешь… — проговорил тот, вставая.

— Иди, — сказал Скорал, указывая на дверь с намеком на улыбку на губах.

Здоровяк поднялся и с робким видом зашаркал прочь из комнаты.

— Очаровательный экземпляр, — произнес Мавен.

Скорал опустилась на скамью и вздрогнула, нянча свои разбитые и окровавленные руки в охлажденной упаковке с гелем.

— Он безобидный, — сказала она. — По крайней мере, честный. На этом корабле есть люди и похуже.

— Это точно, — ответил Мавен, садясь напротив нее.

Хотя она была крупной женщиной — на целую голову выше большинства неаугментированных людей — ей было комфортно в собственной шкуре, и за ней тянулся нескончаемый шлейф поклонников. Ее никак нельзя было бы охарактеризовать как красивую в каком бы то ни было отношении, однако она обладала грубой привлекательностью и горделивой витальностью, которая, безусловно, притягивала. Она не была чопорной леди высокого происхождения — она была грубой, резкой и могла перепить любого мужчину — однако посреди тяжелой, скоротечной и жестокой жизни обитателей корабля ее манера держаться казалась глубоко жизнеутверждающей.

— Почему у меня

такое чувство, что ты пришел читать мне лекцию? — поинтересовалась Скорал, пристально глянув на него.

— Ты знаешь, что я собираюсь сказать?

— Мог бы просто поздравить меня с победой, — произнесла она. — мог бы поблагодарить за то, что принесла тебе толстую пачку кредитов.

— Да, ты победила, — сказал Мавен. — Но ты могла бы это сделать, не позволяя ему так тебя бить. Ты способна на большее.

— Кто бы говорил, — заметила Скорал. — Какого черта с тобой сегодня случилось? Поставил против себя, так ведь?

Красивое лицо Мавена рассекла кривая ухмылка, хотя он тут же пожалел о ней и издал слабый стон. Наутро его ждали серьезные синяки.

— Тебя могут из-за этого убить, — сказала Скорал. — Узнай кто-нибудь, что ты поставил против себя и лег…

— Никто не узнает, — ответил Мавен. — За меня ставки делали посредники.

— Сколько ты выиграл?

— Много, — произнес Мавен. — Сегодня будет игра. Рыцари и Пажи. Если сыграть как надо, смог бы преумножить в десять раз.

— Или тебя найдут повешенным на подпалубной балке с лиловым лицом и полными штанами дерьма.

— Только если я окажусь глуп, — отозвался Мавен. — А я не такой.

Скорал издала раздраженное ворчание.

— Чего ты хочешь, нянька? Ты зачем-то сюда пришел. Выкладывай.

Лицо Мавена помрачнело.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, понизив голос.

— А сейчас мы не говорим?

— Нужно поговорить где-нибудь в тишине. Где-нибудь… не здесь.

Скорал посмотрела прямо на него, пытаясь понять, что он замышляет. Это у нее никогда не получалось.

— Только не говори, что тоже надумал ко мне подкатывать, — сказала она, сально подмигнув ему.

Мавен выглядел раздраженным.

— Нет, — ответил он без всякого веселья.

— В чем дело? Рассказывай.

— Не здесь. Не сейчас, — прошипел он.

В дверях возникла фигура, заслонившая собой свет. Мавен поспешно поднялся на ноги, сделал шаг назад и почтительно опустил голову. Скорал обернулась.

Там стоял один из Легиона, на фоне света был виден только его силуэт. Он был по-настоящему массивным — рядом с ним даже огромный загрузчик боеприпасов показался бы ребенком.

Входя в комнату, воину пришлось повернуться боком и пригнуть голову, чтобы пройти в дверь. Он был создан в иных масштабах, нежели обитатели нижних уровней корабля, предназначенных для чернорабочих и слуг, а не легионеров. Сервоприводы доспеха издавали визг при каждом движении. Каждый его шаг сотрясал пластины пола.

Выбритый скальп обильно покрывали шрамы, а из затылка выступали кабели с разъемами. Крупную и квадратную нижнюю челюсть покрывала густая темная борода. Его кожа имела глубокий оттенок красного дерева, а лицо по человеческим меркам было слишком широким, крупным и массивным, словно под воздействием какой-то разновидности гигантизма. Тем не менее, его голова выглядела, возможно, даже слишком маленькой для громадного тела.