Черепа
Шрифт:
— Огня! — заревел я, не прекращая рубить. — Жечь урода!
Примчались Карась с Занудой и начали забрасывать лежащую тварь пылающими деревяшками. Одежда старика вспыхнула. Языки жёлтого пламени тут же вцепились в белую кожу и выгрызли в ней чёрные проплешины. Зуб и Таракан притащили новую порцию дров, и наш враг теперь больше напоминал большое трухлявое бревно в костре.
— Этого не может быть! — внезапно донеслось из огня. — Пища не может нанести нам вред! Мы обязаны жить вечно и просто не способны уме-е..
Бормотание перешло в протяжный вой, а пламя внезапно взметнулось вверх, едва не достав
— Ноги! — крикнул я. — Делаем отсюда ноги!
По полу тоже пошли разломы, так что приходилось бежать и следить, чтобы не провалиться. Громко ржали кони. Видимо успели очухаться от страха. Хлоя сделала шаг, покачнулась и ежели бы я её не подхватил, улетела бы в широкий разлом. Я забросил Её величие на плечо — пущай Джессип хоч пеной изойдёт.
Всё вокруг трещало и тряслось, а сверху падали куски камня побольше конской башки. Сейчас меня больше всего волновала дверь: не сумеем открыть — завалит обломками. Одна надежда на то, что местный хозяин издох, а значит его волшебство больше не работает.
Таки вышло. Зануда легко перерубил гнилую деревяшку, лежавшую в ржавых до трухлявости скобах. Глыба пихнул изъеденную червями дверь, и та разлетелась на мелкие куски. Снаружи ударили солнечные лучи и дунул свежий ветер.
Все рванули наружу, и пацаны едва не затоптали лошадей. За спиной продолжало хрустеть, трещать и греметь, но оглянулся я только тогда, когда пробежал шагов сто, не меньше. И только тут понял, что мы почему-то стоим посреди густого леса, а болота, как и не бывало. Ни ограды, ни ворот, ни жутких надгробных статуй — ничего. Вместо каменных плит старого тракта, под ногами — заросшая травой тропа.
Я посмотрел на замок. Ну, ежели это можно так назвать. Куча каких-то обломков, напоминающих гнилые зубы, торчащие из чёрной земли. Может и был тут замок, но явно сгорел и развалился давным-давно.
— Что это было, мать его? — тупо спросил я.
— Морок, — спокойно ответила Хлоя, лежащая на моём плече. — И будь так любезен, поставь меня на ноги.
Глава 13
13.
— Чо значит: не торопись? — не, у энтой бабы точно с башкой не всё в порядке. — Еле сдыхались одной фигни, а теперь чо — подождём, пока демоны вернутся?
— Крест, пойми, они не вернутся, — Хлоя, из-за которой опять разгорелся сыр-бор выглядела такой спокойной, будто предлагала сходить посмотреть на петушиные бои. — А не вернутся по той причине, что никаких демонов и не было вовсе.
Мы стояли в виду развалин замка, где так весело провели последнее время. Теперь, когда руки перестали трястись, ноги — подгибаться, а из глаз пропал туман, стало ясно, что вообще осталось от старой постройки. Уцелела половина высокой башни, кусок стены и пара лестниц, которые сейчас поднимались аккурат из-под земли и обрывались в воздухе. Всё это как
Судя по виду развалин, когда-то тут бушевал мощный пожар, а после замок просто рухнул внутрь себя. И случилась неприятность уже лет сто как, не меньше. Прежде нам уже попадались такие же развалюхи и в некоторых мы даже ночевали. Вполне себе спокойно и безопасно. Селяне и прочие придурки боятся привидений и не суются. На самом же деле внутри можно отыскать разве что кучу старых костей, а они обычно достаточно дружелюбны к гостям.
Так вот, как только вся хренотень прекратилась, всё успокоилось, а замок стал просто кучей мёртвых камней, я немедленно приказал, чтобы все садились на коней и дёргали, как можно быстрее и дальше. Вроде никто и не собирался спорить, пока Её величие не отряхнулась и не заявила, типа торопиться не нужно.
— Как, не было? — не, ну вот честно, имелось огромное желание взять Хлою и отвесить ей такую плюху, чтобы аж в траву улетела. От этого в грудине больно жгло, в башке что-то переворачивалось, но меньше от этого желание не становилось.
— Морок. Крест, обычный морок, — Хлоя достала изкармана своего плаща маленькое зеркало и начала вертеть его перед мордой, смахивая с кожи какую-то пыль. — То, что хотело нас сожрать, находится далеко от обитаемых мест, а питаться желает не меньше тебя. Как заманить к себе пищу, если ты сам не можешь выбраться из глухого и неуютного места.
— Разве что силой, али денег пообещать, — я потёр лоб и на пальцах появился след от сажи.
Джессип переглянулся с Хлоей и ухмыльнулся. По лбу блондинчика тянулась свежая царапина, а нос распух так, будто помидорину раздавили.
— Деньги, — Хлоя хихикнула. — А сила — да. Нужно просто убедить пищу, что за спиной у неё — угроза, куда страшнее той, что может ожидать впереди. И ни в коем случае не позволять свернуть с прямой дороги. Для этого можно показать, будто вокруг — гиблые болота или бездонная пропасть. Скорее всего другие путники видели разное, но итог для всех был одинаковым: они попадали в ловушку и пропадали без следа.
— Дык, а замок-то куда поделся? — подал голос Зуб. — Тоже почудился?
— Тут нечто иное и отчасти мне знакомое, — Хлоя покачала головой. — Именно поэтому я хочу немного задержаться и осмотреть развалины. Возможно удастся найти какую-нибудь зацепку.
— А твои люди пусть попробуют отыскать проход к реке, — вполголоса добавил Джессип и осторожно ощупал распухший нос. — Надо же…На карте ведь имеется дорога и она точно — не морок.
Сначала я хотел его просто послать, а после подумал, а ведь засранец дело говорит. Хрен с ним, что граф мне неприятен, машет своей железякой умело и врага не боится, можно и потерпеть.
— Хорь, Глыба и Зануда, объезжайте эту развалюху и поглядите, нет ли проезда. Рогатый. Рвач и Таракан чешите назад и порыскайте там — может чего пропустили, пока нам башку дурили. Карась, Шаман и Зуб — остаётесь. Чёрт с ним, поглядим на эти развалины, пущай уже Её величие успокоится.
— Крест, чо, опять? — взвыл Зуб. — Токмо из энтого дерьма выползли и опять в него нырять?
— Чо ты ноешь? — оскалился я. — Зенки открой: день на дворе, тварей нет и всё спокойно. Так что — заткнись и не нуди.