Через тернии к... звёздам

Жрец

– Точно, пусть идет к транспортам и охотится там на мелочь. Ну а там видно будет.

Наконец мы прибыли к каравану. Контракт был довольно длительным, и предполагал что мы посетим шесть мобильных шахтерских баз. С нами летели грузовики, с запасами топлива, которые разгрузившись, встанут под погрузку концентрата. А ждут нас там уже загруженные, которые мы и будем сопровождать. Таким нехитрым образом шахтеры убивали сразу двух зайцев: минимизировали потери концентратов в случае нападения на базу (весь запас хранился на грузовиках), обеспечивали подвоз "тары", доставку топлива и сопровождение груза за одни деньги.

Караван состоял из 9 транспортов, видимо объемы добываемой руды на разных базах разные. Первые две

станции мы прошли спокойно. Я даже успел довольно подробно расспросить про шахтерский бизнес у окружающих. Оказывается он очень похож на то, чем занимаются "мусорщики", только рабочие процессы более растянуты по времени. Так же как и у мусорщиков главное было найти хорошее место, где есть дорогая руда. Поиск отнимал много времени и сил, и я выяснил, что существовали отдельные отряды поисковиков, которые только этим и занимались. После того как такая система была найдена и разработка была признана экономически целесообразной, дело было за налаживанием процесса добычи и переработки руды в концентраты. Концентрат (по нашему - обогащенная руда), стоил естественно гораздо дороже и естественно было выгодней перевозить его, а не просто руду. Поэтому и использовались перерабатывающие комплексы. В перспективной системе разворачивалась одна или несколько мобильных шахтерских баз, содержащих в себе всю необходимую инфраструктуру. Начиная от мест отдыха экипажей шахтерских кораблей и заканчивая вышеупомянутыми комплексами.

Все осложнялось тем, что стоили такие базы довольно дорого и желающих их поиметь бесплатно было много. Шахтерам приходилось охранять свои базы. В каждой системе этот вопрос решался разворачиванием стационарных диспетчерских модулей и модулей обороны. К тому же в системе постоянно дежурили несколько кораблей охраны. Но иногда случалось очередное нападение на базу, куда стягивались все мобильные силы шахтеров. В таких случаях и возникала потребность в наемниках вроде нас для сопровождения груза концентратов.

После завершения четвертого прыжка на пути к третьей базе я поискал взглядом помощника тренера для того чтобы определить что делать дальше , внезапно была объявлена боевая тревога. Корабли сопровождения подтянулись к грузовикам и командир наемников вышел на связь.

– Внимание здесь коммодор, разведка обнаружила два легких корабля на окраине системы. Сейчас они уходят в прыжок, причем в направлении нашего дальнейшего маршрута. Предполагаю, что это может быть разведка пиратов, хотя могут быть обычные транзитники. На всякий случай сделаем следующее. Один легкий, один тяжелый крейсер и фрегат остаются здесь. Остальные корабли сопровождения, включая "Нага" прыгают по маршруту. Мы выясняем обстановку. К каравану возвращается один из фрегатов и сообщает о дальнейших действиях. Так же если у вас что-то произойдет - посылайте фрегат. Если в течение .. пусть будет шестии часов информации от нас не будет - прыгайте к базе, с которой мы вылетели вчера. Они вас прикроют своими модулями. Даже так, если в течение 5 часов от нас не будет известий, начинайте разгон. Лучше подстраховаться. Далее, порядок ухода в прыжок. Первым прыгает фрегат разведки, потом идут средние крейсера и "Нага", все остальные за ними. Все, планерка закончена, начинаем разгон.

Мы прыгнули согласно плану главы наемников, но вот вышли из гипера почему то раньше одного из средних крейсеров.

– На "Наге", поспокойней там. Дождемся наших, не дергайся пока. Похоже нас действительно ждали здесь.. или не нас.

Я уже и сам наблюдал на сканере девять кораблей, судя по сигнатурам два средних и два тяжелых крейсера в окружении пяти фрегатов. Они расположились приблизительно в трех дистанциях стрельбы "Нага", за большим планетоидом ближе к центру системы и похоже решали, что делать. Грузовики ведь так и не появились. Когда в системе появились все наши корабли, пираты похоже решили отступить. Они начали движение под углом,

практически перпендикулярно нашему курсу.

– Внимание всем кораблям, здесь коммодор, смена курса. Легкому крейсеру арьергарда и фрегату разведки, начинайте разгон назад к грузовикам. Потом прыгайте вместе с ними к нам. Пираты хотят обойти нас по дуге и добраться до грузовиков. Остальным построение "крыло" возглавляет...тут он замолчал.. "Нага". Свяжем боем и не дадим им прыгнуть. Вперед.

Тут я вспомнил о "Ирисе".

– Здесь "Нага". У нас на борту фрегата есть зонды блокировки гипера. Мы можем заблокировать направление прыжка.

– Отлично "Нага", выпускайте его и сбрасывайте зонды, время активации -сразу после того как уйдут наши корабли.

"Ирис" отстыковался он носителя и сразу ушел в "стелс". Учитывая его скорость т расстояние которе предстояло пройти пиратам для разгона, можно было не сомневаться в успехе операции. Ник, выжимая все из двигателей "Нага" выходил на позицию, за нами выстраивались остальные корабли наемников.

Прошло 25 минут, расстояние до пиратов стремительно сокращалось, а "Ирис", скорость которого превышала нашу почти вдвое, уже начал стрельбу зондами подавления по курсу кораблей противника. Надо же, кто бы мог подумать, что они понадобятся в конвое. Обычно происходит наоборот. Хотя, возможно и пираты применят что-то подобное, не могли же они рассчитывать на то, что грузовики не попытаются сбежать.

Расстояние сократилось до полутора дистанций открытия огня.

– Здесь коммодор. "Ирис", занимаешь позицию в конце строя. Нашим до прыжка осталось 20 минут. Как только увидите что последний прыгнул, активируйте зонды. Если они не прыгнут, это значит пираты блокируют гипер. Через 30 минут зонды в любом случае активируйте. "Нага" ваша цель - ближайший тяжелый крейсер. Главная задача связать боем тяжелые крейсера, от остальных наши отобьются.

– Внимание, цель номер один опознана (Ник взялся за дело). Тяжелый амерский крейсер 6-го поколения "Ашиму". Класс бронирования на 15-20% превосходит наш, вооружение преимущественно энергетическое,. Постарайтесь не подпустить его близко, у него стоят направленные поглотители щита. Дистанция эффективной стрельбы 45 единиц, меньше нашей почти вдвое. Мих, Лар, сосредоточьте огонь в области реакторного отсека. Если уничтожим реактор он не сможет вести огонь. Внимание опознана цель номер два тяжелый галинитийский крейсер 7-ого поколения "Иштар". Тяжелый носитель беспилотников. Дистанция эффективного использования беспилотников 60 единиц. Бронирование уступает нашему на 20-25%. Надо подтянуть "Ирис" поближе, пусть прикроет нас от них. Внимание достигнута дистанция открытия огня, цель N1, огонь по готовности.

Надо же, говорили что по фронтиру разное старье летает, а тут тебе сразу и 6-ое и 7-ое поколения кораблей.

Все-таки результат огня восьми 425-и миллиметровых гауссовских пушек впечатляет. Уже после 15 минут ведения огня, когда наши корабли только выходили на дистанцию открытия огня а беспилотники противника еще только подбирались к нам, щит амерца был истощен и наши снаряды стали рвать его броню.

– Внимание, коммодор "Ирису" прикройте "Нага" от беспилотников противника. Фрегату поддержите "Ирис".

Фрегат и "Ирис" подтянулись к нам и немного выпали из строя, формируя из нашего "крыла" "клин" , чтобы не перекрывать сектора стрельбы средним крейсерам.

– Внимание здесь коммодор, цель номер один для средних крейсеров - тяжелый галинтииец, амерец остается за "Нагом". Беспилотники и фрегаты - цель легкого крейсера и "Ириса". Фрегат - цель беспилотники, держись около "Нага". "Нага" не покидать позицию лидера пока держится шит. По достижению щита уровня 15% доложить. Внимание выход средних крейсеров на дистанцию огня, цель галинтиец, огонь по готовности. Внимание "Ирис" наши прыгнули, активируй зонды.