Через тернии

Мур Агата

– Да вы что, девочки, разве можно представить себе Андреаса, снявшего с нее свадебное платье, а потом облачающего в ночную рубашку? Хотела бы я на это посмотреть!

– Вам еще не надоело? – поинтересовалась Элеана, едва сдерживая смех.

– Еще нет, – объявила Деспина. – Надо же тебе хоть немного пострадать за все беспокойства, которые нам пришлось перенести по твоей вине. – Она начала загибать пальцы. – Примерки платьев, покупка туфель, репетиция свадьбы, возня с

детьми как в церкви, так и вне нее, не говоря уже о салонах красоты и парикмахерских. – В ее глазах сверкнул смех. – И единственная награда за все это – поцелуй жениха.

– А кто сказал, что вы получите эту награду? – спросила Элеана с наигранной серьезностью. – Женатые мужчины не целуют других женщин.

– Если не будет поцелуев, мы перепачкаем краской свадебную машину, пригрозила Деспина.

– Леди, вы будете заказывать? – спросил подошедший официант.

– Да, да! – загалдели все разом и начали наперебой называть блюда и напитки, напрочь смутив беднягу, в чьем ведении находился столик.

– Вы неисправимы, – прокурорским тоном заявила Элеана, когда официант со вздохом облегчения удалился.

– Просто такой момент, дорогая. – Деспина примирительно пожала плечами. Последние великие девичьи посиделки; Через неделю, в субботу, ты присоединишься к разряду замужних дам, в то время как мы, бедняжки, будем и далее влачить жалкое существование, подыскивая идеального мужчину. Которых, уверяю тебя, осталось совсем немного на белом свете. – Она остановилась, чтобы перевести дыхание. – Если они хорошо выглядят, то ужасно говорят, или обладают отвратительными привычками, или имеют склонность к насилию, или, что хуже всего, не имеют денег.

– Какой цинизм! – с шутливой укоризной покачала головой Сара.

– Итак, скажи нам, дорогая, – вкрадчиво спросила Деспина. – Так ли Андреас хорош в постели, как вне нее?

– Это удар ниже пояса, – возразила Элизабет.

– Пусть так. Послушай, если ты его бросишь, следующая в очереди я, договорились? – Деспина лукаво подмигнула невесте. – Ты должна быть благодарна судьбе за то, что я твоя лучшая подруга.

– Да, так оно и есть, – искренне ответила Элеана.

Честность и надежность для нее много значили, и Деспина обладала обоими качествами, несмотря на то что была неисправимой болтушкой. Однако под безудержным весельем и радостной улыбкой скрывалось омраченное трагедией детство. Она рано осталась сиротой и пробивалась в жизни, рассчитывая только на себя. И весьма преуспела, став консультантом в области моды в одном престижном женском журнале.

– Ты так и не сказала нам, что купила, – заметила Ребекка.

– Но вы не дали мне никакой возможности.

–

Даем ее тебе сейчас, – с важным видом позволила Деспина.

В ответ Элеана рассмеялась – было так приятно расслабиться, подурачиться с подругами.

– И какое мероприятие у тебя на очереди сегодня, – не отставала Деспина.

– Семейный ужин, поход в театр, званый вечер? Или, может быть, ты предпочтешь остаться дома, в постели с Андреасом?

– Что за гнусные намеки! – заявила Элеана озорно улыбающейся подруге.

– Но ты не ответила на вопрос.

– В центре искусств проходит фестиваль иностранных фильмов.

– Ясно, светские развлечения, – протянула Элизабет. – А что ты наденешь?

– Что-нибудь невероятно шикарное, – заявила Деспина. – Дай-ка подумать…

Черные вечерние брюки или юбку и тот изысканный, расшитый бисером жакет, что ты привезла из Франции. И минимум драгоценностей.

– Хорошо.

– Хорошо? Моя специальность мода, дорогая, не забывай. И то, что я сейчас тебе предложила, заслуживает гораздо большего, нежели простое „хорошо“.

– Уговорила, я так и оденусь, – миролюбиво заверила подругу Элеана.

Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и в результате» Элеана чуть было не опоздала к парикмахеру. Дорожное движение во второй половине дня стало напряженным, домой она поспела только к шести часам, и оставалось всего около часа на то, чтобы принять душ, одеться, причесаться, подкраситься и поспеть к Андреасу к семи пятнадцати.

– Превосходно выглядишь, – заметил он, едва Элеана переступила порог.

Она могла бы сказать то же самое о нем: в темном вечернем костюме, белоснежной сорочке и черной бабочке Андреас смотрелся прекрасно. Даже более того, мысленно добавила Элеана, ощутив, как ее бросило в жар, а пульс мгновенно участился. Было так легко протянуть руки, броситься в его объятия и поднять лицо для поцелуя. К тому же Элеане очень этого хотелось.

– Выпьешь перед отъездом?

– Нет, спасибо. – Алкоголь на почти пустой желудок не самая лучшая идея.

– Как прошла встреча с подружками?

На ее губах расцвела улыбка, глаза засветились от удовольствия.

– Замечательно. Просто замечательно!

Взяв руку Элеаны, он поднес ее к губам.

– Как я понимаю; Деспина была в ударе?

– Да, так приятно просто посидеть, расслабиться, посмеяться. – Улыбка ее стала шире. – Учти, Деспина надеется поцеловаться с женихом.

– Поживем – увидим, – ответил Андреас и посмотрел на часы. – Похоже, нам пора. Движение сейчас интенсивное, да и с парковкой проблем не оберешься.