Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Светлый рыцарь вложил меч в ножны и замер в ожидании тяжести, долженствующей упасть на плечи, — чёрной ауры обители Зла. Но тяжести не ощущалось. Он вгляделся в стену — по логике, Белый Клинок должен был вынести их к воротам. И ворота действительно были. Гранитные плиты створок разделялись едва заметной щелью, но имели ручки — массивные, литые, сливающиеся с воротами цветом. Рыцарь шагнул вперёд, но тут по боку скользнуло что-то мягкое, и он, обомлев, остановился.
Великолепный белый тигр, задев его, вынырнул откуда-то сбоку и уселся на пути. Скрипнул
— Остановись. Здесь тебе не место. Это беспрецедентный поступок. Интонация показалась очень знакомой, и рыцарь с восхищением спросил: — Ганс?.. — А ты красавец… — с таким же восторгом оценил оруженосец.
— Первая ипостась, — сообщил тигр, чуть склоняя голову. — Фамилиар рыцаря, избранного величайшим из клинков, должен и выглядеть соответственно. В торжественных случаях. Однако же в быту… Тем более в окружении магов, которых мне крайне трудно признать величайшими…
— Точно Ганс, — вздохнул рыцарь.
— А теперь, когда вы оба узрели мой истинный облик, пора домой! — потребовал фамилиар.
— Чуть попозже, — ласково пообещал рыцарь. — А ну подвинься! Такую морду пока обойдёшь…
Оруженосец уже стоял у ворот и стучал в них рукоятью своего меча. Не Белого Клинка, конечно, но вполне внушительного оружия. Держал он его легко и непринуждённо, чему Светлый рыцарь тихо завидовал.
Ворота не открылись, но совсем скоро сквозь щель между створками просочился густой чёрный дым, завихрился, образовав человеческий силуэт, и перед магами возник мужчина в небрежно распахнутом сюртуке, с убранными в длинный хвост волосами. Оруженосец узнал его мгновенно и едва сдержал инстинктивное желание отступить, развернуться и бежать с холма вниз — быстро-быстро и далеко-далеко.
— Доброго дня, господа, — спокойно сказал мужчина. — Я советник его темнейшества. Могу ли узнать, какое у вас дело к моему господину? Или, может быть, не к нему?
— К нему, — решительно заявил рыцарь. — Ведь мы не ошиблись адресом, уважаемый советник? Нам нужно срочно поговорить с Тёмным лордом.
— Так-таки с ним самим? Боюсь, это невозможно. Я вижу, с кем имею честь говорить, но насколько мне известно, бой должен состояться несколько позже. И не здесь.
— Да я не собираюсь с ним драться! — уверил рыцарь. — Я по другому вопросу. Неотложному!
Смотреть в глаза советнику Тёмного лорда оказалось очень сложно, но он справился.
— Вы можете изложить ваше дело мне, досточтимый рыцарь. Я облечён полным доверием его темнейшества.
— Чертовски рад за вас! Но я требую личной аудиенции лорда. И никуда отсюда не уйду, пока не получу доступ к телу.
Советник взметнул брови: — Доступ к телу? Смелое желание. И весьма неожиданное.
— Да тьма вас забери! — рявкнул рыцарь. — Я ещё тут слова должен выбирать?! Зовите лорда, советник, или как вас там!
— Герцог Шэрр, к вашим услугам. — Советник отвесил рыцарю короткий поклон.
— Польщён знакомством. И право, мы вполне можем
— Мне повторить, герцог? — жёстко осведомился рыцарь.
— Или я сказал недостаточно, и вам нужны более веские аргументы?
— Что ж язык-то ломать, — вмешался в разговор оруженосец. — Ты ему предъяви свой аргумент, не стесняйся…
Рыцарь мгновенно сообразил, о чём речь, и потянул из ножен свой меч. А Белый Клинок, едва выглянув на свет, ощутимо толкнулся вперёд — к герцогу. Отчётливо запахло озоном, и советник медленно отступил к воротам, а тьма в его глазах слегка посерела.
— Я обещаю не использовать сегодня Белый Клинок, милейший герцог, — насмешливо сказал Светлый рыцарь. — Не обижу я вашего лорда, не время ещё. Хватит слов, зовите!
Советник поклонился вторично и дымком втянулся в ворота. — Ты хоть знаешь, кто это был? — спросил оруженосец. — Да откуда… А кто? Глаза у него — хоть ужастик снимай.
— Кормчий Дикой Охоты, — промурлыкал сидевший позади тигр, и рыцарь присвистнул.
— Что — настоящий? — спросил он совершенно по-детски. — Та самая Дикая Охота?!
Оруженосец передёрнулся, но тут же расправил плечи и не очень уверенно сказал:
— Подумаешь! Лично я вообще-то с ним сейчас на равных! А хоть бы и нет — плевать я хотел на любого тёмного!
— А я, выходит, даже круче… — задумчиво протянул рыцарь.
— Хамить только не надо, — посоветовал фамилиар. — Особенно самому лорду. И особенно здесь и сейчас. Во-первых, дурной тон, а во-вторых, у него тоже есть аргумент. Называется — Чёрный Клинок. Поглотитель Света.
— Подумаешь! — хмыкнул рыцарь. — Ещё вопрос, у кого тот аргумент длиннее! И мне сейчас не драка нужна, а девица. Точнее, сейчас девица, а потом, попозже, — драка.
Сказав это, он прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что совершенно не боится. Разве что за бедную девчонку. Кареглазую девчонку с красивым именем Тэль, которую нагло украли из его дома. У него из-под носа! И при мысли об этом Светлого рыцаря снова накрыла холодная ярость.
В тот же момент правая створка ворот приоткрылась.
Глава 9. Я встретил вас, и всё былое…
В военных действиях меж разными полами
Мы все живём меж чудо-зеркалами.
От драмы к фарсу до комедий положений
Всё в череде зеркальных отражений.
Никого не увидев в образовавшемся проходе, Светлый рыцарь подумал, что его таким образом приглашают войти, и даже шагнул вперёд. Но рядом шумно и коротко выдохнул оруженосец, а перед ними встал, преграждая дорогу, Ганцонгер. И тогда рыцарь увидел сначала огромную серо-зелёную голову, а потом и выползающее следом тело огромной змеи.
Змея скрутилась кольцами перед воротами, подняла голову на уровень глаз рыцаря и, слегка покачиваясь, произнесла низким мужским голосом:
— Прош-шу прощ-щения, но хотелось бы уточнить, гос-спода: вы уверены, что явилис-сь не на бой? Раньше времени…