Черная галерея
Шрифт:
Галерея была очень длинная. По крайней мере, её противоположного конца было не разглядеть.
И, хотя ей было очень страшно, Даша собралась с духом и пошла вперёд по тёмному коридору.
Между тем снаружи, похоже, собирался дождь, и в галерее становилось всё темнее и темнее. Даша с тревогой посмотрела налево — окна уже были почти тёмными. Вот сверкнула молния — и они совсем погасли. Однако полной темноты почему-то не было. Но свет, как ни странно, теперь почему-то падал спереди.
Даша осторожно
На неё из темноты смотрело светящееся чудовище.
— Здравствуйте, Даша! — сказало чудовище гулким, раскатистым голосом.
И тут Дашино сердце ёкнуло во второй раз. Чудовище обратилось к ней на русском языке!
Существо, находившееся перед Дашей, правильнее всего было бы назвать «ожившим кошмаром».
Огромный рост (более четырёх метров). И немыслимое сочетание человеческих и нечеловеческих черт.
Больше всего это существо походило на ракшасов из индийской мифологии. Только вот выглядело оно гораздо причудливее и несравнимо страшнее.
В воздухе повисло молчание. А затем чудовище, доверительно наклонившись в Даше (от чего та перепугалась ещё больше), иронично спросило:
— Ну как, налюбовались?
И, позабавившись её испугом, продолжало:
— Я не сделаю вам ничего плохого. Ни убивать, ни калечить вас я не собираюсь. Но я должен сообщить вам важную информацию. Которая, к сожалению, вас очень-очень расстроит. Вы готовы меня слушать?
— Готова! — испуганным голосом ответила Даша.
Тогда чудовище, внимательно посмотрев на неё, наклонилось ещё ниже, и обдав Дашу горячим дыханием, спросило:
— Вам никогда не казалось странным всё то, что происходит вокруг вас в последнее время?
Даша застыла, поражённая этим простым вопросом. Действительно, она не раз удивлялась, что как-то всё у неё получается неправдоподобно легко. И язык за два месяца выучила, и популярность у жителей королевства буквально «с лёту» заработала. Да и с принцем у неё какая-то чересчур идеальная любовь! Мало того, что с первого взгляда (причём с обеих сторон) — так ещё и практически бесконфликтная. Они ещё ни разу по-настоящему не поругались. Нет, такого просто не бывает!
Чудовище наблюдало за ней с интересом. А когда все эти мысли кончили проноситься в Дашиной голове, оно покачало головой и задумчиво сказало:
— Вот это я и имею в виду!
Даша застыла, поражённая.
— Так вы что, читаете мои мысли? — выдавила из себя она.
— Конечно! — усмехнулось чудовище! — Но через полчаса это уже не будет вас удивлять!
Даша растерянно замолчало. А чудовище посмотрело на неё сочувственным взглядом и как-то грустно спросило:
— Хотите, я расскажу, что произошло с вами на самом деле?
При этих словах сердце у Даши захолонуло. Но она лишь молча кивнула головой…
— Звёздная фея вам, конечно, приснилась.
— Но я помню совсем другое! — сдавленно возразила Даша.
— Об этом я ещё скажу пару слов! — туманно ответило чудовище. — Но дайте всё-таки мне закончить. Вы заблудились и провели ночь под деревом. Никакого рюкзака с пледами и свитерами при вас, конечно, не было. Поэтому вы за ночь сильно простудились. И самое страшное — застудили голову. Так что сейчас вы лежите в больнице без сознания.
— Так значит, весь окружающий меня мир… — начала Даша дрожащим голосом.
— Да-да! Весь этот такой симпатичный для вас мир — лишь плод вашего воображения. Как ни печально мне это говорить…
— Постойте! — воскликнула Даша. — Неужели я лежу уже несколько месяцев без сознания?
— Да нет, конечно! Без сознания вы примерно неделю. Но в этом воображаемом мире время идёт для вас с несколько другой скоростью. Поэтому здесь вы успели прожить около пяти месяцев.
— Но если мир, который я вижу вокруг себя, так хорош, — задумчиво проговорила Даша, — то, может быть, мне просто забыть всё, что вы сказали? А просто жить дальше — и не заморачиваться?
— Интересная идея! — иронично проговорил её таинственный собеседник. — Да только вот ничего у вас не выйдет! Во-первых, мысль о том, что всё вокруг ненастоящее, будет для вас невыносима. А, во-вторых, надо же и немножко подумать о своей судьбе в реальном мире.
— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Даша.
— Дело в том, что ваше теперешнее состояние неустойчиво. Дальше возможны следующие варианты. Во-первых, вы можете выздороветь. Просто однажды проснуться не в дворцовой спальне, а на больничной койке.
Даша зябко передёрнула плечами.
— Да, я понимаю, вам не нравится! — сочувственно прокомментировало вежливое чудовище. — Но поверьте, это самый лучший вариант. Потому что все остальные гораздо хуже.
— А какие ещё есть варианты? — испуганно спросила Даша.
— Ну, во-первых, вы можете умереть в реальном мире. Просто однажды всё, что вы видите, потухнет в ваших глазах — и всё. Больше ничего не будет.
— А что будет, если я умру В ЭТОМ МИРЕ? — напряжённо спросила Даша.
— Опять вы забегаете вперёд! — раздражённо прокомментировал её собеседник.
Это-то как раз с ходу не объяснить! Давайте уж я перечислю все варианты, а потом вы будете задавать вопросы!
— И много ещё этих вариантов?
— Целых четыре. Но начинаются они одинаково. Ваше тело очнётся в реальном мире, несмотря на то, что ваше сознание будет оставаться в этом.