Черная Химера

Оленик Виктория

Он подошел едва ли не вплотную, заставив меня прижаться к стене, и замер.

– Кошка, попавшая в ловушку, ведет себя глупо и агрессивно. Не старайся, тебе некуда бежать.

Я напряглась, выжидая, - и в тот момент, когда маг протянул ко мне руку, я вскрикнула и со всей силы ударила его по лицу. Когти вспороли кожу, капюшон слетел, а в нос ударил запах крови. Маг, взвыв, пошатнулся и схватился за щеку. Ролан и правда оказался молодым, но - что куда удивительнее - я его узнала.

Провались тот день, когда я взялась за заказ с брошкой,

ко всем шейсам! Я как чувствовала, что встреча с магом в тот день мне еще аукнется - и не ошиблась. Надо же было нарваться не просто на темного мага, а на Ролана Таннера собственной персоной! Да что за игра такая у богов, что они смеются надо мной, не переставая?!

Не теряя времени, я ударила парня по коленной чашечке. Я метила выше, но в последний момент эта сволочь увернулась.

Я выиграла две секунды. Две секунды - но мне их хватило, чтобы вырваться. Опомнившийся маг попытался меня схватить, но не успел.

– Стой!

Помечтай! Я с разбега выпрыгнула в окно и, кувыркнувшись пару раз, встала на ноги...

...Чтобы вляпаться в магическую сеть. Золотистые нити, по силе не уступающие хорошим веревкам, впились в кожу и негромко зашипели.

– Лионна, подожди, я сейчас!

Рат стукнул нападавшего стражника по голове и кинулся ко мне. Я дернула рукой, но магия - по нитям силы пробежали зеленые искры - только сильнее запуталась.

– А ну стоять!!!
– давненько я так не орала. Рат резко остановился и растерянно хлопнул глазами.
– Здесь сеть. Уходи, пока есть время. Уходи, слышишь? Иди же!

– Я вытащу тебя, Ли. Клянусь своей жизнью, вытащу!
– Он нервно обернулся, но не сдвинулся с места. Вот образец полного идиота - нет бы послушаться и быть паинькой! Так вместо этого торчит, как истукан, и явно ждет, пока его бросят в клетку!

– Иди!
– крикнула я.

Уже глядя вслед убегающему Рату, я вдруг осознала, в каком... месте оказалась. Ох, проклятье. Это конец. А что конец будет в страшных муках, я осознала чуть позже, когда темный маг плавно приблизился ко мне: на его лице читалась не только злоба, но и то самое выражение, которое я называю "убью, порежу на кусочки и скормлю собакам". Хо-хо, я в еще одном черном списке.

– Ах, ты...!
– Ролан резко дернул меня к себе и с ненавистью посмотрел в мои глаза. Сеть осыпалась мерцающими искрами, вернув мне свободу.

Я горько усмехнулась, заметив на руке Таннера печально знакомый сапфировый перстень. Почему я не сообразила раньше? Точно такой же перстень у его папочки, разве что камень крупнее. Боги, что за день! Вряд ли Ролан запомнил меня в образе Геральдины, но если запомнил, придется отвечать еще и за использование чужого имени!

Терять нечего - все уже потеряно. Но это не значит, что я сдамся.

– Пошел ты!
– Я гордо подняла подбородок и прищурилась. Ох, кошка, нарываешься.

По крайней мере, не одной мне досталось. Я с мрачным торжеством изучила лицо противника и довольно усмехнулась.

Что ж, Ролан

действительно красив. Это я заметила еще в прошлую встречу, только не знала, с кем имею дело. Природа щедро одарила мага внешностью и обаянием. Правильные черты лица, роскошные темные волосы и глубокие серые глаза - проницательные, холодные и в то же время чарующие. И неуловимый оттенок аристократичности. Старушка часто сплетничала о девушках, вьющихся вокруг Таннера-младшего, и теперь я видела, что слухи не врали.

Но в ближайшие дни поклонниц у Таннера поубавится: его симпатичную рожицу перечеркивали пять глубоких царапин. Мелочь, а приятно! Кровь стекала по щеке мага на черный воротник мантии; сладкий, металлический запах кружил мне голову. Наверное, так ликуют минотавры, когда танцуют на костях поверженных врагов.

Жаль, мой враг еще держится.

– Ты мне за это заплатишь!
– Ролан метал гром и молнии.
– Ты меня слышала?!

– Не понравилось, да?
– Я склонилась к уху мага, глубоко вдохнула запах крови и прошептала: - А мне так очень.

Ролан выругался сквозь зубы. Видно было, что он отчаянно старается сохранить спокойствие, которое на глазах трещало по швам.

То, что он сделал в следующий момент, расстроило. Я надеялась, маг будет орать, рвать на себе волосы, выкрикивать проклятия, а может, взорвется от гнева и тем самым избавит меня от массы проблем. Но он неожиданно улыбнулся - нехорошо так улыбнулся, коварно, - и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– А ты красивая. Кто сказал, что не понравилось? Я жажду продолжить общение в более подходящей обстановке.
– Он резко переменился в лице, и его пальцы впились в мое плечо.
– Хватит игр, кошка. Доигралась. Пошли... Геральдина Моустриц!

***

Перед магом поставили дымящуюся кружку. Аромат кофе и корицы. Боги, как я хочу домой. Промокла до нитки, устала и попалась, как котенок! Я подавила отчаяние и выпрямилась: шейса-с-два я сломаюсь!

– Мог бы и меня угостить.

Маг аж подавился. Откашлявшись, он махнул дернувшемуся охраннику.

– Все нормально. Принеси.

Что ж. Какие мы добрые. Я уделила принесенной чашке ровно мгновение и тут же снова уставилась на Ролана. В надежде, что тот снова подавится и на этот раз сильно.

Ненавижу темных!

Хотелось расцарапать симпатичную мордочку, но я и так уже постаралась. Маги - особенно темные - умеют ускорять заживление. Уверена, завтра от царапин не останется и следа. Но сегодня я успею налюбоваться.

– Что на этот раз?
– наконец, не выдержал Таннер.
– Бринг, принеси одеяло.

– Для этой твари?

– Я сказал, принеси!
– В голосе темного появился металл. Примерно таким же тоном я отдавала приказы ребятам.

Стражник кинул на меня убийственный взгляд, но ослушаться не посмел. Однако ему пришлось сложить одеяло на стол: я скорее сдохну, чем приму подачку от темного мага! Кофе не в счет - моя инициатива.