Черная книга смерти
Шрифт:
— Еще раз, — сказал Чань.
— Еще раз, — с несчастным видом повторила Элоиза.
— Мне он показался довольно хлипким, — прошипела миссис Траппинг.
— Шарлотта, прошу вас! — еле слышно воскликнула Элоиза.
— Франсис Ксонк тоже ехал этим поездом, — сообщил Чань.
Миссис Траппинг подняла взгляд.
— И графиня, — вздохнула Элоиза. — Она пряталась в товарном вагоне. Поезд остановился в Парчфелдте, и тогда она сбежала, а мы с доктором отправились на ее поиски. Когда мы в последний раз видели Франсиса, его рвало у вагона.
— А вы? Вы хотели идти за ней?
— Пожалуй, мне больше хотелось умереть, — вздохнула Элоиза и закрыла лицо руками.
Чань смотрел на несчастную Элоизу. Горестный вид женщины только усиливал желание полоснуть ей бритвой по лицу. Но вместо этого Чань подошел к перевязанному свертку, взмахнул бритвой и разрезал одеяло, под которым засверкали краски холста. Итак, Шарлотта отправилась в Харшморт, сожгла лабораторию, забрала картины, захватила Роберта Вандаариффа — и сделала все это своими руками. А Чань-то принимал ее за этакую простушку. Он вскинул голову, встретил яростный, решительный взгляд ее неприятно зеленых глаз, таких же, как у брата, и вспомнил рассказ Ксонка о том, что средний ребенок унаследовал интеллект всевластного отца. Из только что подслушанного разговора ему стало ясно, что эта женщина капризна, жестока, одержима гордыней… то, что она оказалась здесь, доказывало ее храбрость и решительность… а то, что в ней текла кровь Ксонков, означало, что она, возможно, не в своем уме.
Но он еще не закончил с Элоизой Дуджонг.
— И где теперь доктор? — резко спросил он.
— Мы оставили его в доме моего дяди.
— Предварительно оглушив, — добавила миссис Траппинг.
— Он там в безопасности, — быстро сказала Элоиза. — В доме тепло, там есть еда, дрова и кровать… Господь знает, он заслужил избавление от всего этого… от меня…
— Наверняка он чувствует то же самое, — заметил Чань.
— Он жив, — высокомерно сказала Шарлотта. — Хотя и не должен жить.
— И как долго, по-вашему, он будет там оставаться? — спросил Чань, обращаясь к Элоизе и словно не замечая миссис Траппинг. — И куда пойдет оттуда? Принц мертв. Макленбургские власти объявили доктора преступником. Наше правительство сейчас в руках его врагов, оно будет счастливо схватить и казнить его. Вряд ли у него есть деньги. Иностранец без гроша в кармане, преследуемый властями? Вашему Абеляру крупно повезет, если первый же шериф не повесит его на месте.
Элоиза принялась рыдать, прежде чем он успел закончить.
— Вы такой уродина, смотреть страшно, — заметила миссис Траппинг.
Чань взял Элоизу за подбородок и поднял ее голову так, что их глаза встретились.
— Я был в вашей комнате — я знаю. Вы с самого начала шпионили для Ксонка? Или для графини?
— Кардинал…
— Конечно, об этом не стоило говорить! Когда люди вокруг умирали! Когда спасали вашу жизнь!
Чань резко оттолкнул ее.
— Каролина Стерн вызвала вас обеих в отдельный кабинет
Слезы текли по щекам Элоизы. Чань повернулся к миссис Траппинг.
— Может быть, вы скажете? В вашей памяти, кажется, нет пробелов.
— Я вполне в состоянии рассказать вам о Каролине Стерн, — сказала Шарлотта Траппинг. — Но объясните мне, с какой стати я должна это делать.
Чань иронически подумал: беспечное пренебрежение его гневом означало, что Шарлотта впервые по-настоящему поняла, насколько он опасен. Может, наследственное упрямство заставляло ее бросать вызов смерти (и вот ведь незадача — только смерти, не меньше)?
— Это наши семейные проблемы, — холодно добавила она. — Зачем вас посвящать в них?
— Я уже в них посвящен.
— Но что вами движет, сэр? В чем причина? Этот самый доктор? Или месть? Или, — Шарлотта обвела взглядом его истасканную одежду, — все дело в деньгах?
Чань с трудом сдержался, чтобы не хлестнуть ее по лицу.
— Я здесь, потому что кое-кто пытался меня убить. Кое-кто вроде вашего брата.
— Но он же вас не убил. Не знаю, чего вы так боитесь… вы, верно, не промах, если ушли от Франсиса. Скажите, куда он отправился, какие у него планы?
— Чтобы вы помогли ему?
Шарлотта улыбнулась чуть ли не по-девчоночьи.
— Нет, я этого не говорю…
Эта женщина была несносна.
— Когда вы в последний раз видели своих детей? — спросил Чань.
Миссис Траппинг не ответила, сразу же поняв, что означает этот вопрос.
— Во всем виноват этот ужасный тип, — прошептала она. — Ноланд Аспич. Всегда высматривает, и так недобро… он никак не хотел смириться с тем, что Артур — его начальник…
— Вообще-то он нанял меня, чтобы я убил вашего мужа, — сухо сказал Чань.
— Что?
— Чань не убивал Артура, — быстро вставила Элоиза.
— Но… этот человек… он нанял вас…
Чань улыбнулся.
— Вашего мужа ненавидели.
— Простите…
— Ваш муж был низким негодяем.
— Но… какое бесстыдство… какая наглость…
— Шарлотта! — воскликнула Элоиза. — Ваши дети! Мог Франсис забрать их?
— Конечно нет! Зачем ему ставить под угрозу…
— Шарлотта!
— Я не знаю!
Обе женщины повернулись к Чаню. Сообщить им то, что было известно ему, означало закончить допрос и установить союзнические отношения. Нужно ли ему было это? Или ему было все равно? Что двигало им? Разве он не пытался ответить на этот вопрос с самой первой ночи в лачуге рыбака? Почему он до сих пор не вышел из этого дела? Он подумал о докторе с проломленной головой и разбитым сердцем, о мисс Темпл, бегством спасающейся от смерти, плененной или уже убитой. Он посмотрел на двух женщин, на сверток с картинами, на богача-маразматика — вот они все, как последние цыгане, сидят среди этих развалин.