Черная книга. Истории женщин Востока
Шрифт:
Почему бы не заговорить с ней? В конце концов, он ведь был ее женихом и хотел познакомиться с ее семьей, раз уж прилетел сюда. Смелый и решительный, принц был готов нарушить все договоренности и традиции; он хотел представиться и сесть к ней за столик. Несомненно, так и надо было поступить. Она, конечно, будет восхищена его галантностью, и это будет замечательный сюрприз! Кто знает, может, ему удастся поговорить с ней за обедом, или поужинать с ней и ее родителями. Его глаза не слушались его: они жадно впитывали ее красоту, как будто никогда раньше не видели ничего подобного.
Он отправил ей сообщение, но она даже не взглянула на свой Blackberry.
Не в состоянии больше сдерживаться, он подошел к ней поздороваться, но «леди Лулу» его даже не заметила. Он заговорил с ней, но она раздраженно взглянула на него и велела оставить ее в покое.
Смутившись и слегка обидевшись, он вернулся за свой столик и теперь наблюдал за ней издали, вяло ковыряясь в тарелке с салатом. Высокая и стройная принцесса была одета в светло-розовый твидовый жакет от Шанель с вельветовой оторочкой и пуговицами, украшенными золотом и жемчугом, а также в бежевые брюки-клеш с такими же золотыми пуговицами по обеим сторонам. Ее жемчужные серьги мягко блестели, и тем же молочным сиянием отливали ровные белые зубы. Волосы были собраны во «французскую ракушку», и вся она выглядела так, словно только что сошла со страниц модного журнала.
Напротив нее сидела низенькая толстая девушка в узких джинсах, с полными бедрами и выпирающими боками и животом. Длинные ожерелья в несколько рядов, серебристые тени и густо подведенные, как у египетских фараонов, глаза. Между двумя подругами не было ничего общего, во всем кафе трудно было найти другую столь же странную пару. «Наверное, принцесса торопилась, – думал принц, – и не смогла найти компанию получше. До чего же нелепый вид».
Когда принцесса и ее подруга собрались уходить, принц торопливо бросил на стол деньги – больше, чем было нужно для оплаты счета – и вышел вслед за ними. На приличном расстоянии он последовал за двумя подругами к парковке. Когда девушки сели в бежевый Порше принцессы, он, проходя мимо, незаметно сфотографировал номер машины и прошептал: «Храни тебя Бог, милая».
Сев в свой Рендж-Ровер, принц отправил номер своему знакомому из полиции, чтобы узнать фамилию возлюбленной. Пока он ждал, наконец пришло сообщение от леди Лулу. Она извинилась за свое поведение и объяснила, что это было необходимо, поскольку она не хотела говорить о нем своей подруге, Шейхе: та непременно рассказала бы отцу и нарушила бы все их планы. Она еще раньше упоминала, что семья хочет выдать ее за ее двоюродного брата. Отсюда и ситуация, в которой они сейчас оказались.
Принц улыбнулся, подумав о том волшебном моменте, когда ее отец внезапно, без предупреждения заговорит с ней о нем: принц был уверен, что она согласится выйти за него – ведь они уже обо всем договорились и уже нежно любили друг друга. Он оставил в том самом кафе свое сердце и забыл обо всей прошлой жизни. Жених леди Лулу взглянул в зеркало и снова улыбнулся, заметив в своем отражении тень радости и счастья, прячущихся в уголках его красивых глаз и изгибе губ.
Принц поверил оправданию ее поведения в кафе и внешнего безразличия к нему, но, узнав ее фамилию по номеру машины, решил взять дело в свои руки. Как истинный джентльмен, он связался с ее отцом, уважаемым шейхом, и предложил вместе выпить кофе в меджлисе.
После учтивого знакомства и дружеской беседы принц сообщил о своих намерениях. Он хотел жениться на принцессе Лулу. Отец удивился. У него была только одна взрослая дочь, и она уже была помолвлена. Принц не мог поверить тому, что
«Принцесса Лулу помолвлена?» – пораженно спросил он.
«Моя дочь помолвлена, это точно, – сказал отец Шейхи. – Но вообще-то ее зовут Шейха, а не Лулу. У нее есть подруга по имени Лулу, девочка из Саудовской Аравии, которая живет у нас. Она провалила экзамены в университете, и моя дочь взяла ее под крыло. Но она – дочь парикмахерши, а не шейха».
Отец Шейхи посмеялся своему каламбуру.
Принц улыбнулся, скорее смущенно, чем весело, и подумал, что его возлюбленная остроумнее, чем ее отец.
Отец Шейхи объяснил, что Лулу ему как дочь, но с таким предложением все-таки лучше обратиться к ее родному отцу.
«Ее отец живет в Эр-Рияде, – сказал отец Шейхи. – Кажется, он торгует верблюдами».
Принц был бизнесменом и аристократом с многолетним опытом публичных скандалов, клеветы и обмана, но такого с ним еще не случалось. Злой и разочарованный, он целый день пытался разобраться в ситуации и понять, как поступить. Леди Лулу писала ему, но он не отвечал. Она спрашивала, в чем дело, может, при личной встрече ему не понравилось, как она выглядит? Она объясняла, что была вынуждена изображать равнодушие, потому что вокруг всегда куча сплетников с фотоаппаратами и видеокамерами наготове. Она боялась запятнать свою репутацию, при всех показав ему свою любовь и радость от встречи с ним. Ведь если кто-то снимет на камеру как она разговаривает с незнакомцем и при всех оказывает ему знаки внимания, это будет не самая приятная ситуация для женщины, особенно молодой и готовящейся выйти замуж.
Ее ложь и оправдания только сильнее раздражали принца, но он сдерживался. В душе он кипел от ярости, ругая себя за глупость, легковерие и наивность. Как он мог дать себя так одурачить?! Чего хотела эта дочь торговца верблюдами? Обманом заставить его жениться, а потом довести до инфаркта, когда он встретится с невестой и узнает, что та выдавала себя за другую? Говорят, жизнь – это трагикомедия, но он был так расстроен этим обманом, что ощущал только боль разбитого сердца, разочарование и отравивший его сладкий яд лжи. Что за жестокая шутка?
Ожидая своего рейса в аэропорту Кувейта, принц решил позвонить по номеру, который ему дали в полиции, а не по тому телефону, с которого писала ему леди Лулу. Сто раз прокрутив в голове то, что он скажет, принц нажал кнопку «позвонить».
Шейха сразу же взяла трубку. В кафе принцесса сказала ему лишь несколько коротких и суровых слов, но принц сразу же узнал голос своей музы – голос, который пел в том семисекундном звуковом сообщении. Лед, сковавший его сердце, начал таять. Ее голос был полон тепла и доброты. Принц не ожидал этого. Он хотел представиться и сказать, что знает о ее помолвке и скорой свадьбе, что он уважает ее выбор, но хочет прояснить ситуацию. Он хотел и требовал объяснений. Иначе эта загадка будет мучить его до конца жизни. Он чувствовал что имеет на это право.
«Салам алейкум», – сказал он и умолк, забыв все подготовленные слова. В его душе кипел гнев.
«Алейкум ассалам», – тихо и скромно ответила Шейха.
«Лу… Шейха?» – у принца комок застрял в горле. Охваченный сомнениями, он не знал, что сказать. Романтическая встреча, на которую он рассчитывал, превратилась в кошмар без надежды на пробуждение. Ему расставили ловушку, и он в нее попался: он полюбил девушку, которая существовала на самом деле, но не знала о его существовании.
«Это принц Султан, – сказал он, назвав свою фамилию, и снова замолчал. – Я не знаю, с чего начать».