Черная кошка для генерала
Шрифт:
— Не знал, что вы успели с ней подружиться, — в недоумении молвил Леон. — Или Кошка раньше при дворце жила? Оттого и герцог Раус ее знал?
Лара покачала головой, еще больше пропитав рубашку Леона слезами, и с наслаждением вдохнула родной и знакомый аромат любимого мужчины. После проживания в кошачьем теле степень воздействия на нее запахов сильно возросла и сейчас она не могла заставить себя оторваться от горячего мужского тела.
— ОЙ! — пискнули где-то за спиной Лары, выводя ее из транса и дав почувствовать, что Леон осторожно пытается оторвать ее от себя.
Пищала служанка, глаза которой округлились
Лара постаралась взять себя в руки, приняла вид типа: «А что, собственно, такого произошло?», и сказала:
— Спасибо за оперативную доставку ужина. Накройте здесь, — указала на столик. — Вторые порции не нужны, я уже сыта, оставьте столовые приборы только для генерала. А вот чай для двоих.
Служанка быстро выставила на столик ужин, а лакей поставил на этажерку у стены поднос с чайным сервизом на двух персон, чайничком с чаем, сахарницей и кувшинчиком с молоком.
Прислуга молча удалилась, дверь снова закрылась, отрезав молодых людей от остального мира.
— Ужинай, — повелела Лара.
Леон хмыкнул, но спорить не стал. Подперев рукой подбородок, Лара смотрела, как быстро и аккуратно ест ее генерал. Она знала, что он, как и ее отец, считал, что серьезные разговоры во время еды вредят пищеварению, и Лара не мешала ему поглощать пироги и котлеты молча. Собрав опустевшие тарелки на поднос и переставив его на этажерку, Лара перенесла на центр стола чайные принадлежности. Налив Леону чая и бросив в него два кусочка сахара, Лара придвинула чашку к генералу, а себе налила чай, сильно разбавив его молоком. Брови Леона опять удивленно приподнялись, но комментировать он ничего не стал, а Лара и не обратила внимания на заминку мужчины. Сделав один глоток ароматного напитка, Леон вернулся к прежней беседе:
— Вы знаете, зачем Варт подталкивает вас к замужеству со мной?
Лара покачала головой и постаралась объяснить:
— Это не Варт. Брат теперь планирует меня замуж за герцога Рауса выдать, тот ему всяческую поддержку взамен обещал: солдатами и деньгами.
Леон обреченно покачал головой:
— Король теперь до скончания дней моих подозревать меня в готовности захвата власти будет? Почему так трудно поверить в то, что мне эта власть даром не нужна и я не готов ради нее идти на подлости и преступления? Разве я не доказал это сегодня? Значит, вас теперь герцогу продают, который готов на что угодно, лишь бы стать членом королевской семьи. Сочувствую.
— Женись на мне, Леон. Я не хочу выходить за Дамиана и не выйду!
Леон прищурился и откинулся на спинку стула:
— Это у вас такая необычная привычка — называть всех запросто, по именам? Или вы близко знакомы с герцогом Раусом?
— Знакома, — сморщилась Лара. — Замуж за него не пойду.
Леон хлопнул рукой по столу:
— Что ж, это дело ваше. Меня в него не впутывайте, договаривайтесь с братом, с вашим лекарем, который должен обратить внимание короля на ваше слабое здоровье, никак не подходящее для замужества.
— Я уже поправилась, — уверила мужчину Лара. — Леон, обещаю — я буду тебе хорошей женой. Самой лучшей! —
Леон покачал головой:
— Никогда не думал, что мне, мужчине, доведется услышать предложение о замужестве — все-таки я не девушка, чтоб мне предложение делали и при этом так уговаривали. Ваше высочество, я намерен в ближайшие дни уехать в свое поместье и, надеюсь, уехать навсегда. И в будущем я планирую появляться в столице как можно реже. И на женитьбу у меня другие планы: мне не нужна в женах сестра короля, мне не интересны придворные интриги!
Лара вспыхнула от негодования при этом укоризненном высказывании генерала:
— Знаю я про твои планы! «Жениться на самой тихой и некрасивой девушке в округе, желательно постарше, лет двадцати трех — двадцати пяти, чтоб не страдала уже ни романтическими бреднями, ни желанием пофлиртовать с другими мужчинами, ни повышенными запросами на что бы то ни было»! Радуйся: тебе повезло по крайней мере с последними пунктами. Женись!
Леон грозно нахмурился и строго взглянул на юную принцессу. Под таким суровым взглядом солдаты картумской армии вытягивались в струнку, а эта высокородная девчонка только заносчиво вздернула вверх свой ровный носик.
— Наша беседа становится все более нелепой, ваше высочество, — прорычал Леон. — Если вам больше нечего сказать мне, то считаю эту тему беседы исчерпанной.
Лара была умной женщиной и могла отличить категорический отказ от неуверенного отнекивания. В данном случае это был именно отказ.
— Леон, женщина, поставленная в безвыходное положение, способна на самые отчаянные поступки, — предупредила она.
— Это угроза? — мрачно глянул исподлобья генерал.
— Это пояснение, — вежливо улыбнулась Лара.
— Пояснение к чему?!
— К этим самым поступкам, — Лара грациозно поднялась, мило улыбнулась и направилась к выходу. — До скорой встречи, дорогой мой генерал.
Ввалившись в свою комнату на дрожащих от переутомления ногах (им, видимо, раньше такого расстояния за день проходить не доводилось), Лара скинула с себя платье и рухнула в изнеможении на постель: день выдался излишне насыщенным. Пробуждение взаперти, побег, казнь, смерть, вселение в другое тело, излечение и попытки вспомнить какого это: быть человеком. Потом разговор с демоном, с королем, с Леоном — и все это на ногах, в смертельно уставшем теле.
«На сегодня хватит, — погружаясь в дрему, подумала Лара, — завтра еще будет время все продумать и устроить как надо».
Глава 4. Явление принцессы народу
Многочисленные пичужки, поднявшие с восходом солнца невообразимый гвалт за открытым в спальне принцессы окном, сыграли роль будильника и помогли Ларе не проспать весь последний день, оставшийся до официального объявления о ее помолвке с Дамианом и отъезда Леона в отдаленное поместье Ардамасов. Все тело ломило, как в результате затяжной тренировки по теннису после длительного перерыва. Потратив полчаса на то, чтоб растереть и размять ноющие мышцы, Лара смогла встать и даже самостоятельно умыться холодной водой, после чего решительно дернула за шнурок звонка вызова прислуги.