Черная невеста
Шрифт:
– Моя племянница, Лика.
Я на миг застыла посреди реверанса. Лика. Забытое детское имя, которым меня называли так давно. Откуда оно известно Риксу? Или это простое совпадение? Тем не менее, я быстро смогла справиться с наплывом эмоций и встала.
– Девочка довольно взрослая. Почему вы так долго скрывали её от нас?
– Не хотел развращать ребёнка раньше времени.
Вампир рассмеялся, и я физически ощутила его смех на коже и где-то много глубже. Меня так и подмывало рассмеяться или хотя бы улыбнуться в ответ, но я поспешно одёрнула себя, припомнив, что это лишь специфическая способность определённых
– А ваша милая спутница, мерил Мэри сегодня не появится?
– Увы, ей нездоровится.
– Надеюсь, вскоре она вновь будет радовать нас своим присутствием и неистощимой жизнерадостностью.
– Я тоже на это надеюсь, - выжливо отозвался Рикс.
– Лорд, вы не будете против, если я поручу вашу дорогую племянницу своему среднему сыну? Он не намного старше её и сможет легко ввести её в свой круг.
– Конечно.
По знаку старшего вампира к нам подошёл невысокий подросток и, поклонившись, застыл как вышколенный слуга, ожидающий дальнейших приказаний.
– Это мой сын, Алодер, - представил мальчика хозяин дома.
– Алодер, представь нашу гостью, мерил Лику, своим друзьям.
Мы обменялись оценивающими взглядами с молодым вампиром, и он, склонившись в очередном поклоне, пробормотал:
– Как скажете, отец.
Алодер был почти полной копией хозяина дома: те же иссиня-чёрные, коротко стриженые волосы, тот же прямой нос на удлинённом с неправильными резкими чертами лице, тот же слегка высокомерный взгляд глаз с красной радужкой. Он выглядел лет на четырнадцать, но вёл себя с наглой уверенностью взрослого. Стоило нам отойти, как молодой вампир с коробящей фамильярностью спросил:
– Лика, да? Я тебя здесь раньше не видел.
– Я впервые выхожу в свет. Не так давно переехала в Город.
– А кто твои родители? Я их встречал?
– Сомневаюсь, - сухо ответила я, досадуя на навязчивую любознательность вампира. Он меня уже начинал раздражать.
– Они погибли, когда я была ещё совсем маленькой.
– И Лорд твой единственный родственник?
– Он временно взял на себя заботу обо мне, - не желая откровенно лгать (вдруг этот Алодер чувствителен к правде?), отозвалась я.
– Да-а? А ты в курсе, что его полное имя Кровавый Лорд?
– В первый раз слышу, - я отстранилась, так как вампир - в целях секретности, полагаю - придвигался всё ближе, и последний вопрос задал мрачным шепотом. Неужели не видно, что меня тяготит этот разговор и неослабевающее внимание? Вампир разочарованно вздохнул.
– Я-то думал, ты знаешь, почему.
– Быть может, он специализируется в направлении крови, - вежливо предположила я, понимая, что грубить сыну хозяина дома - не лучшая идея.
– Нет, утверждают, что он убивает всех, кто становится у него на пути, - загробным голосом сказал Алодер и улыбнулся, демонстрируя клыки.
– Очень оригинально, - хмуро отозвалась я. Какие ещё дикие предположения относительно Рикса я могу услышать? Что он питается мясом невинных девиц (которых, судя по всему, в Городе просто не осталось), и потому всегда такой злобный и мрачный?
– А у тебя хорошие нервы. Многие бы на твоём месте завизжали от ужаса.
– К твоему сведению, я не отношусь к категории экспрессивных девиц, закатывающих истерики и хлопающихся в обморок по любому поводу и без оного, - отстранённо заметила я, сопровождая свой комментарий небрежным пожатием плеч.
Значит, это была простая проверка на вшивость. И, судя по всему, я её успешно прошла.
Кружок молодёжи, к которому мы подошли, состоял как из парней, так и из девушек, что меня несказанно обрадовало. Я-то уже начала побаиваться, что придётся общаться с представителями лишь одного пола. Моё появление, а точнее, моё родство с Лордом, произвело настоящую сенсацию. Похоже, Рикс здесь даже более знаменит, чем я могла предположить, что привлекало ко мне, как его племяннице, повышенное внимание. Невдалеке стоял столик с напитками и закусками, но мне показалось, что сегодня я до него не доберусь. Правда, и голодать перед завтрашним заданием не слишком-то хотелось, поэтому я периодически бросала в ту сторону быстрые взгляды, дабы удостовериться, что калории и витамины всё ещё ждут меня.
– А это ваш телохранитель?
– небрежно показала веером мне за спину одна из девушек немногим старше меня: довольно красивая, но слишком, на мой вкус, жеманная, по имени Анида.
– Да.
– А зачем он тебе?
– спросил один из парней немногим старше меня.
– Рикс приставил.
– Лорда зовут Рикс?
– Анида широко распахнула обрамлённые сиреневыми опахалами тёмно-зелённые глаза и тут же стыдливо обмахнулась веером.
– Я его так называю.
– Прикажи ему стать где-нибудь подальше, - дёрнула плечиком жеманница. Да, вот уж у кого можно поучиться умениям маскировки... такой яркий типаж мне ещё не встречался. Но изображать из себя нечто подобное! Бр-р.
– Зачем?
– Он может услышать лишнее, - насмешливо протянула другая красотка, Минерва, на что я, глядя в сторону вожделенного стола, чуть слишком резко бросила:
– Лорд и так прекрасно знает моё мнение о нём.
– Он тебе не нравится?
– включилась в разговор девочка лет десяти-одиннадцати на вид, Мина, предпочитающая больше слушать, чем говорить.
– Он странный.
– Но, по-видимому, он заботится о тебе, - предположила Мина и, перехватив мой скептический взгляд, поспешила пояснить: - Нанять компетентного телохранителя сейчас необычайно тяжело и затратно. Почти все фениксы Города привлечены к заданиям за пределами планеты.
– Тем не менее, допускать его на вечер глупо. Не будет же он ходить за тобой, как привязанный, - надула пухленькие губки Анида. Эта особа меня определённо начинает сильно раздражать. Главное, не показывать это внешне.
– Почему же? Даже дома он именно так и поступает, - недовольно отозвалась я, чем вызвала искреннее изумление ребят.
– Однако не стоит больше о Лорде и моём телохранителе. Неужели один Рикс занимает умы лучших обитателей Ночного Города?
– Нет, конечно!
– возмутилась Минерва.
– Просто он слишком загадочен. Выйти из низов и добиться его положения за столь короткий срок... ранее это считалось невозможным. Кстати, у него есть девушка?