Чёрная пешка
Шрифт:
– Я готова по всей строгости отвечать за нарушение приказа. Потом.
– тихо ответила девушка. Она не смотрела в объектив, и на экране не были видны ее глаза.
– А нарушу его обязательно. Сейчас.
Экран погас.
– Заблокировать стартовый комплекс на "Саракше-1"?
– спросил старший кибернетик, не глядя на директора, - Тогда ее бот не сможет покинуть станцию.
– Не надо...
– тоскливо ответил директор.
– Ведь, по сути, сейчас это единственный выход...
Комментарий Сяо Жень:
Странник ничего не знал о событиях у разъезда №254.
Вчера началась пресловутая операция "Вирус". Пилот Хао Ли-цзянь на боте "Ласточка" выполнил виртуозную операцию. Вначале он посадил аппарат в условленном месте, взял на борт М.Каммерера, затем поднялся, совершил молниеносный бросок с орбиты к острову Дзасогу и в полночь высадил Мака на шоссе в пяти милях от города. При этом пилот использовал режим радиолокационной невидимости. Странные помехи вызвали переполох у радистов-островитян и те с особой тщательностью приступили к поискам в эфире источников помех. Поэтому Каммерер был вынужден обходиться без связи как минимум сутки. Странник ждал.
На западе Метрополии полыхнула кровавая междоусобица. Банды Тестя атаковали территорию, контролируемую отрядами Дяди. Обе стороны пустили в ход боевые машины пехоты, артиллерию и угрожали применить отравляющие вещества. Причины стычки были совершенно неясны. Следовало погасить конфликт, не дожидаясь втягивания в него других бывших Отцов.
Поступила информация о том, что в Хутхо наконец закончились работы над созданием водородной бомбы. Сорвать проект землянам не удалось и теперь предстояло убедиться, действительно ли родилось Н-оружие, либо имеет место тщательно организованный блеф, на которые хутхойцы были непревзойденными мастерами.
Странник вернулся в Столицу лишь через два дня...
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 23.00 (время земное)
Вокруг царила непроглядная темень, а включать источник света на "суперспасателе" было опасно. Циркуль перебрал в уме все мыслимые проклятия для саракшианской мошкары, идеально ориентировавшейся в полном мраке. Комары, очевидно, чувствовали радиоволны пеленга, непрерывно подаваемого устройством и атаковали по всем правилам хорошо организованной воздушной агрессии.
– Вызывает "Стриж", вызывает "Стриж", прошу отозваться.
– Слышу!
– обрадовался Циркуль.
– Где вы, "Стриж"?
– Рядом. Пеленг взят, начинаю посадочный маневр. Постараюсь опуститься минут через сорок как можно ближе к вам, вероятно в полукилометре. Как просигналить?
– Трижды мигнуть, скажем, "красный-зеленый-красный" сможете?
– спросил Циркуль.
– Будет сделано.
– Спасибо!
– Рано благодарить. Вас двое? И... кто вы?..
– Я - Марко Луччатти, а раненый - Всеслав Лунин. А вы - Света Белова, верно?
Пауза.
– Поняла... Внимание, меняю условия посадки. Сяду через двадцать минут и в ста пятидесяти метрах. Конец связи, ожидайте светового сигнала.
Комментарий Сяо Жень:
Откровенно признаюсь: в старом техническом оснащении наших инопланетных баз разбираюсь
"Стриж" обрушился вниз.
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 23.24 (время земное)
Полнейшее безветрие и духота идеально дополняли абсолютную тьму. Циркуль расстегнул ворот комбинезона и комары радостно ринулись за шиворот. Вдруг они перестали зудеть и сгинули. Воздух стал еще гуще, уши слегка заложило. Послышался шелест, перешел в гудение. Листья дрогнули и затрепетали. Гудение завершилось басовитой руладой и мягким ухающим звуком. В черноте - казалось, совсем рядом, вспыхнул рубиновый свет, сменился изумрудным, загорелся вновь. Зашипело.
Ненадолго наступила кисельная тишина. Потом яркий, но не слепящий луч пробежал по кустам и деревьям. "Спасатель" ответил синим свечением. Приближалось мерное похрустывание сушняка под чьими-то,, должно быть, невероятно сильными ногами. Черные, подсвеченные сзади, кусты раздвинулись и трехметровая глянцевая фигура с прожектором во лбу замерла на краю опушки. Разинув рот, Циркуль с изумлением оглядывал великана. Это был никогда не виданный им, но знакомый по иллюстрациям из "Истории техники" андроид DR из экспериментальной серии экспедиционных роботов полувековой давности.
– Ну и древность!
– вырвалось у Циркуля.
– Вы ошиблись.
– прогудел андроид из-под матовой решетки, прикрывавшей его "лицо".
– Меня зовут не "Древность". Я - Друдда, нахожусь в распоряжении пилота "Стрижа" Светланы Беловой. Имею приказ забрать пострадавшего землянина и доставить на борт, а здорового - сопроводить туда же. Это вы?
– Да. Бери раненого.
– распорядился Циркуль.
– Осторожнее, так, чтобы переносной госпиталь не отключился.
– Выполняю.
Робот опустился рядом с Кротом и с противоестественной для таких огромных ладоней и мускулистых лапищ аккуратностью одновременно поднял человека и ПГД.
– Следуйте за мной.
– пригласил андроид и зашагал обратно.
Серебристая сигарообразная туша "Стрижа" лежала в примятом и искрошенном при посадке кустарнике. Из кабины ловко выбиралась Светлана. Она спрыгнула на жухлую траву, побежала навстречу Друдде.
– Сумасшедшая!
– ахнул Циркуль.
– Да разве можно пилоту покидать свое место!
– Подожди!
– велела девушка андроиду. Тот послушно замер. Светлана провела ладонью по горячему лбу Крота. Раненый вдруг напрягся и приглушенным маской незнакомым голосом сказал: