Черная река
Шрифт:
— Дорогая мисс Стрэнд… — Русский с улыбкой покачал головой. — Будет трудно — я бы сказал, невозможно — найти еще кого-то, кто продает такое оружие. И потом, у нас с вами дела налажены, и вы знаете, что я предлагаю товар лучшего качества.
— Знать бы, стреляет ли он.
Аронов захлопнул портфель.
— Если хотите, можем поехать к моему другу, он арендует гараж в Нью-Джерси. Соседей нет, стены толстые. Патроны стоят дорого, но я разрешаю сделать два пробных выстрела.
— Нужно подумать.
—
— Особая скидка — это восемь тысяч.
— Девять.
Майя кивнула.
— Я заплачу, если все будет, как вы обещаете.
Покидая парк, Майя срезала через Центр-стрит. Позвонила с мобильного Холлису. Тот взял трубку сразу же, но говорить не стал.
— Ты где? — спросила Майя.
— В Коламбус-парке.
— Жди меня через пять минут. — Бросив телефон в наплечную сумку, Майя достала висевший на шее генератор случайных чисел — электронный приборчик размером со спичечный коробок.
Арлекины называли своих врагов Табулой, потому что те смотрели на человеческое сознание как на tabula rasa — чистую вощеную дощечку, на которой легко нацарапать лозунги ненависти, страха. Табула верила, что может контролировать все. Арлекины же полагались на случай; чтобы сделать выбор, они бросали кости или пользовались генератором случайных чисел.
«Нечет — поворот налево, — подумала Майя. — Чет — направо». Нажала кнопку. Прибор выдал на экранчик «365», и Майя свернула налево, на Хоган-плейс.
До Коламбус-парка Майя добралась минут за десять. Парк находился в нескольких кварталах к западу от Чайнатауна и представлял собой прямоугольный участок асфальта, засаженный кое-где чахлыми деревцами. Габриель любил приходить сюда днем, когда в парке собирались пожилые китайцы. Те, кто прибыл из одной деревни или провинции, сбивались в кучки, сплетничали, перекусывали, играли в маджонг, реже — в шахматы.
Холлис Уилсон сидел на скамейке. Одет он был в черную кожанку, под которой прятал купленный у Аронова автоматический пистолет 45-го калибра. Когда Майя и Холлис только познакомились в Лос-Анджелесе, тренер по рукопашному бою стильно одевался и носил дреды до плеч. В Нью-Йорке Вики его подстригла, а сам Холлис выучил Арлекинское правило: одеваться так, чтобы скрыть свою истинную сущность. К куртке он прицепил два значка с надписью: «Хочешь похудеть — спроси меня как». Завидев слоган, ньюйоркцы обходили Холлиса, словно зачумленного.
Он почитывал несшитую копию «Пути меча», пособия по технике медитации и боя, написанное легендарным японским Арлекином Спарроу. На этой книге Майя выросла, а Торн любил цитировать Спарроу, повторяя,
— Давно вы здесь? — спросила Майя.
— Часа два.
Майя и Холлис оглянулись на дальний ряд скамеек, где Габриель играл в шахматы с китайцем. Странника Вики тоже подстригла; выходя на улицу, он надевал вязаную шапочку и темные очки. В Лос-Анджелесе Майя встретила типичного подростка, какие зимой только и делают, что катаются на лыжах, а летом — на серфе. Габриель тогда носил длинные каштановые волосы. Сейчас он похудел, будто перенес тяжелую болезнь.
Холлис выбрал отличную позицию — отсюда почти весь парк был как на ладони. Майя на мгновение успокоилась. Все живы. В детстве она называла подобные моменты «сокровищами». Сокровищем становились минуты жизни, в которые она могла без страха порадоваться чему-то приятному или прекрасному — розовому небу на закате, или когда вечерами мать готовила особое блюдо, карри из баранины.
— Как прошел день? — спросила Майя.
— Гейб в спальне читал книгу, затем мы поговорили о его отце.
— Что он сказал?
— Что хочет найти Мэтью, — ответил Холлис. — И я понимаю, каково ему.
К Габриелю подошли три китаянки, гадалки, которые обычно сидели на краю парка и за десять долларов предсказывали судьбу. Каждый раз, как Габриель проходил мимо, они слегка протягивали к нему руки ладонями вверх — правая под левой, — будто прося милостыню. Сегодня женщины решили выказать уважение. Одна из них поставила на складной столик для игры в шахматы картонный стаканчик чая.
— Не волнуйся, — сказали Холлис. — Они всегда приветствуют Гейба.
— Люди разнесут слухи.
— И что? Никто не знает, кто такой Габриель. А гадалки чувствуют в нем какую-то силу.
Странник поблагодарил женщин за чай. Те, поклонившись, ушли на свое место к ограде, а Габриель вернулся к игре.
— Аронов пришел на встречу? — спросил Холлис. — В сообщении он писал, что хочет предложить новую вещь.
— Аронов пытался продать мне керамический пистолет, который можно пронести через металлодетектор. Если ему верить, оружие сконструировали для русской службы безопасности.
— И что ты ответила?
— Я еще не определилась. Аронов предложил встретиться сегодня вечером в семь, чтобы съездить в Нью-Джерси. Там я смогу пострелять для проверки.
— Такое оружие может пригодиться. Сколько Аронов за него просит?
— Девять тысяч долларов.
Холлис рассмеялся.
— А скидка как постоянным клиентам нам не полагается?
— Берем или нет?
— Девять тысяч наличными — деньги немалые. Поговори с Вики, она держит кассу.