Черная Земля

Довыдовский Кирилл Сергеевич

– Вставайте, – скомандовал Олм. Он поднялся на ноги сразу после меня – раньше Мика и Кессы. – Нечего разлеживаться. Тут нужно пройти пешком.

– Где мы? – спросил я, разглядывая идеально ровные пол, стены и потолок. Единственным замеченным изъяном оставалась пятиметровая кривая щель в округлом перекрытии.

– Глубоко, – сказал квиит. – Очень глубоко под Безымянным морем.

– И кто все это сделал?

– Никто, – просто ответил Олм. – Подземные города существовали в этом мире задолго до появления в нем темных народов, даже задолго до того, как квииты осознали свою силу. Это один

из последних уцелевших кусочков. Впрочем, это не важно. Здесь уже очень давно все мертво. Нам нужно пройти около ста метров, так что… Поднимайтесь быстрее! У меня нет времени ждать!

Кесса проворчала что-то на тот счет, что не болела бы у нее так рука, она бы… дальше становилось совсем неразборчиво, но очевидно: речь шла о квиите и частях его тела.

Подобрав с полу Мика, а потом и Кессу, я двинулся вслед за Олмом. В сторону по пути, который, как мне казалось, вел чуть-чуть вверх.

Коридор закончился быстро: заметно раньше обещанных Олмом ста метров. Мы вышли в квадратный каменный зал с идеально гладкими стенами. Потолок, если он вообще был, тонул где-то в темноте.

– Туда, – сказал Олм, указав на один из выходов. Всего их было семь: три в стене напротив и по два слева и с той стороны, с которой пришли мы. В стене справа я заметил еще три арки, но без проходов внутри.

– А почему не туда? – спросила Кесса неодобрительно. Квиит и так успел всем нам разонравиться, а у нее еще и рука болела.

– Иди, если хочется, – просто сказал Олм.

И двинулся к тому проему, на который показывал.

– Идем, – сказал я Кессе и Мику, шагая вслед за квитом… И тут пол ушел из-под ног.

Я бы, наверное, не упал, но только если бы никого не оказалось рядом, а так… Кесса, пытаясь удержаться, случайно схватилась за Мика. Парень, в свою очередь, хотел просто врезаться в пол с не слишком большой высоты. В результате они двое перемешались и свалились мне на голову. Вообще, учитывая, что я был выше, этого выглядело труднореализуемо, но они сумели.

Несколько секунд нас трясло, друзья прыгали у меня на голове, потом вроде бы наступила передышка.

– Опять землетрясение, – проворчал я, выбираясь из-под Мика с Кессой. – Олм, давай быстрее, а то стены… чего доброго…

В прошлый раз они вправду стали сходиться.

– Олм?..

Квиит стоял посреди комнаты и держался за голову.

– Что случилось? – подошел я к нему.

– Не мешай мне, колдун! – не открывая глаз, ответил он. – Хочешь остаться здесь навсегда?!

– Да что…

– Я потерял направление! Вот что! Камень, двигаясь, каждый раз изменяет самого себя. Подчас до неузнаваемости. Если я не смогу быстро почувствовать новое направление…

– В тот раз ты направления не потерял.

Я имел в виду прошлое землетрясение.

– Тогда я успел, а сейчас нет! Не мешай мне, колдун!

«Можно подумать, я только этим целые сутки и занимаюсь», – подумалось мне, но вслух я ничего не сказал. Вместо этого отправился повнимательней рассмотреть дальнюю стенку – ту, в которой было три арки, но почему-то не имелось ни одного прохода. На кое-каких зданиях в Туалоне я замечал такую же ерунду, но там-то это задумывалось, как украшение. А тут?

Первая была густо разрисована, как будто над ней долгое

время работал искусный художник. Сначала мне даже показалось, что это просто такой узор на камне – естественный от природы, но, приглядевшись, понял, что поверхность покрыта множеством крохотных изображений. Абсолютно разных, но выведенных очень точно. Здесь были как простые геометрические фигурки – разного рода окружности, перекрестия линий, многоугольники, – так и сложные изображения: крохотные человечки, какие-то животные, составленные из десятков черточек странные рожицы.

Такой дверной проем мог бы украсить порог любого, пусть даже королевского, зала. Но здесь-то он что делал? Даже если тут когда-то был город, как говорил квиит, все равно странное место.

В задумчивости я перешел ко второй арке. Здесь все оказалось проще. Три темных балки, врезанных в стену, и на каждой по одному – три похожих друг на друга рисунка: круг, круг в круге и круг в двух кругах. В общем, ничего интересного.

Третья арка сразу заинтересовала больше предыдущих. Почему? Гм… Я и сам не совсем понял. Только рядом с ней ко мне пришла запоздалая мысль, что ходов внутри проемов может не быть не только потому, что они вовсе не предусмотрены, но и оттого, что их кто-то заделал. На самом деле камень между колоннами казался в точности таким же, как и в любой другой стене комнаты – гладким, без малейших следов раствора, но подозрение все же возникло. По какой-то причине.

Может, достать меч и посмотреть, что внутри?

– Гм…

Я бросил взгляд через плечо. Олм по-прежнему стоял не двигаясь и сжимал ладонями череп. А если я начну стены кромсать, у него от этого опять прицел не собьется? Ведь может теоретически…

– Гм… – повторил я.

С каждой секундой распотрошить кем-то закрытый ход хотелось все сильнее. В конце концов, пара взмахов мечом, хоть и волшебным, это ведь не землетрясение, верно?..

Стараясь отвлечься от непрошенных мыслей, я стал рассматривать нанесенные на балки узоры. Эта арка была сделана из более темного камня, чем две другие, так что тут требовалось присмотреться.

Левую колонну украшали два знака: изогнутая линия, напоминавшая по форме кувшин, если смотреть на него сбоку и обращать внимание только на контур, и второй рисунок – две тесно прижатые друг к другу параллельные черты.

Толстую перекладину над балками украшали два неправильных круга. Линия первого прерывалась в верхней части, закручиваясь внутрь себя наподобие змеи. Второй был похож на обруч с проломленным боком: круглый, но с загнутыми внутрь острыми кончиками на месте трещины.

Еще два узора были вырезаны на правой колонне. Острая капля – другого сравнения я подобрать бы не смог – и…

– Все!!! – Олм заорал, как помешанный. Я аж подпрыгнул от неожиданности. – Быстро за мной, человеки!!!

Не дожидаясь нашей реакции, Олм кинулся к выходу из комнаты. Не к тому, на который указывал в первый раз – видимо, землетрясение действительно что-то поменяло в недрах, – а к тому, про который спрашивала Кесса. А еще говорят: «Послушай женщину и поступи наоборот». Правда, так в основном кочевники считают, но и в Термилионе большинство это мнение поддерживает. Нагло врет, выходит, народная мудрость?