Чернила, железо и стекло
Шрифт:
Юноша отвел от нее взгляд и вроде бы рассеянно посмотрел на переполненный шкаф.
– Итак… ты не с Земли, – произнес он спустя некоторое время.
– Да, – сказала Эльза.
Она нервно теребила набор инструментов. Не следовало ей вчера быть такой болтливой.
– Вельдана?
– Ты слышал про Вельдану?
Он фыркнул.
– Любой человек, у которого есть уши, слыхал про Вельдану. Первый населенный книгомир – и, не считая того, что кое-кто бросил вызов правительству Ордена относительно начертанных людей,
Если только Вельдана не исчезла, с горечью подумала Эльза. В таком случае она и Джуми будут единственными начертанными людьми, оставшимися в живых за всю историю.
– Можно мне спросить? А правительство… оно должно защищать таких людей, как мы, от таких, как вы – или наоборот? – осведомилась Эльза.
Лео нахмурился.
– Если честно, я не могу тебе ответить. Когда Монтень создавал Вельдану, я сомневаюсь, что он ожидал, будто его творения будут обладать какими-либо ценными качествами, к примеру, той же одержимостью. Ты – гораздо интереснее, чем кто-нибудь мог бы предположить.
Похоже, он хотел вести с ней более-менее дружеский диалог, а может, даже сгорал от любопытства, как Порция. Но он не спросил напрямую, не использовал термин «эрудит». Лео явно догадывался о чем-то, но, вероятно, также уважал ее право все рассказать самой, причем когда придет время.
– Моя мама пропала, – призналась она.
Ей казалось, что слова забурлили у нее в горле и им нужно было вырваться на свободу.
– Пропала? Что случилось?
– Не знаю. Не знаю… вообще ничего, правда! – Эльза судорожно вздохнула. Она объясняла все слишком сумбурно. Она попыталсь говорить связно: – Мою маму забрали – похитили из нашего мира.
Юноша шагнул к Эльзе.
– Мне жаль…
Эльза прижала руки к животу, внезапно сожалея о своей открытости и его близости.
– Именно поэтому я здесь.
Лео остановился, отстранился и оглядел лабораторию с притворным недоумением.
– Здесь? Я уверен на сто процентов, что твоя мама не прячется под станком, закрытым брезентом.
– Говоря «здесь», я подразумевала Землю, и я уверена, что ты меня понял, – отрывисто произнесла она.
Его взгляд смягчился, выражая немую просьбу о прощении.
– Конечно. Боюсь, у моего языка есть дурная привычка все превращать в глупые шутки.
– Почему? – оживилась Эльза, придя в себя. – Это… какой-то эксперимент?
– Экспериментально замененный язык? К сожалению, нет – как раз мой родной итальянский. Хотя, возможно, было бы забавно рассмотреть такой вариант. Тогда при любых обстоятельствах все можно свалить на научный эксперимент и не думать о том, что надо вести себя прилично.
Эльза посмотрела на Лео, сузив глаза:
– Знаешь, ты какой-то странный.
– Вот что мне сказала девушка из другого мира, – парировал Лео, но в уголках его губ мелькнула улыбка, которая смягчила саркастический тон.
Изгиб его
Она насупилась, рассердившись на себя. Наивная дурочка! Нет, дочь Джуми да Вельдана не поддастся на пустые чары земного парня!
– Мне… надо вернуться к работе.
– Естественно. Как я тебя понимаю! Ты срочно должна вернуться к себе, что бы ты там ни делала. – Он с надеждой посмотрел на нее, будто призывая к откровенности, но Эльза исчерпала лимит доверия на сегодня.
Она страстно хотела оказаться в своих апартаментах – запереть за собой дверь и слушать тишину.
– Еще раз спасибо за инструменты, – поблагодарила она Лео и направилась к лестнице.
– Эй, Эльза! – позвал он.
Эльза уже поднялась на ступеньку, но оглянулась через плечо.
– Да?
– Тебе не обязательно все делать в одиночку.
– Конечно, – согласилась Эльза, подумав: эх, если б это было правдой.
5
Приобщение к великим изобретениям, начиная с незначительных инициатив, не является особой задачей для заурядного ума; осознание того, что удивительное искусство скрывается за ширмой чего-то очень тривиального и даже ребяческого – вот концепция сверхчеловеческих талантов.
Побывав в грязной, но, тем не менее, отлично оборудованной лаборатории Лео, Эльзе пришла на ум интересная идея. Она могла бы использовать кое-что, причем с пользой!
Похитители Джуми использовали металлические мини-канистры с усыпляющим газом, а это означало, что на них работали и механик, и алхимик. Чтобы операция по спасению Джуми была успешной, Эльзе понадобится быть не только эрудитом, но и стратегом на поле боя. И, конечно же, не стоило забывать об одержимости.
Ее бы не удивил тот факт, что где-нибудь в неиспользуемом крыле гигантского особняка расположено полдюжины мастерских. Правда, учитывая, что Порция все вынюхивает, ей надо быть начеку. Кроме того, есть еще одна загвоздка: Эльзе наверняка не удастся сохранить в секрете свои намерения, если она попросит помощи у Казы.
Эльза подозревала, что Каза намеренно организовала их встречу с Лео по какой-то загадочной причине.
Девушке совершенно не нравилась вездесущая наблюдательность Казы. От осознания того, что за тобой постоянно наблюдают, ей становилось не по себе, и по ее спине пробегали мурашки. Совсем как в годы, когда она была ребенком и училась азам криптографии, а Джуми вечно стояла над душой, оценивая и исправляя ее работу.
«Не будь так небрежна с пунктуацией. Помни, что ты должна тщательно подбирать слова. Не самый лучший вариант, но сгодится».