Чёрно-белая палитра
Шрифт:
Вот это было чрезвычайно приятно слышать. Во — первых, Алджи не отвернулся от меня после того, как узнал о сути моего засекреченного дара, хотя многих такое открытие бы отпугнуло. Во — вторых, невзирая на то, что я была ему дорога, он не стремился посадить меня в золотую клетку и сдувать пылинки. Напротив, отлично сознавал, для какого дела я подхожу, что является моим призванием, и не пытался меня ломать, перевоспитывать и вообще превращать в 'правильную женщину'.
— Хорошо. — Тон собеседника давал понять, что слишком большой роли это не играет, однако посмотрел он на меня при этом я ярко выраженным интересом. — Допустим, вы оба первоклассные специалисты.
— Оглядываясь и с подстраховкой. — Алджи устало прикрыл глаза; несмотря на его обычное внешнее спокойствие, было видно, что ему тоже досталось. — Поблизости дежурили несколько агентов, заранее внедрённых.
— Кто? — В Мэтью тут же пробудилось любопытство, заставившее его забыть об основной теме разговора. — Тэмптон был?
— Был, — всё так же, с прикрытыми глазами, подтвердил Алджи.
— Демоны, а я его не заметил! А где?
— Плотников возле северного крыла видел? Вот среди них.
— Надо же, а я внимания не обратил, — с сожалением констатировал Мэтью.
— На то они и агенты, чтобы на них не обращали внимания, — отозвался Алджи.
— Ладно, — Мэтью всё-таки припомнил, о чём изначально шла речь. — И что с Тэмптоном? И другими? Почему на помощь не пришли?
— Я рассчитывал связаться с ними по эхофону. — Алджи всё-таки открыл глаза. — Сообщить о нашем местонахождении и распорядиться, чтобы потихоньку подтягивались. Но оказалось, что в этом чёртовом подвале намеренно глушат всю светлую магию. Эхофоны тоже не работают.
— А выйти из подвала, чтобы связаться с агентами? Или вон старшего сержанта послать?
— Не успел, — развёл руками Алджи.
— Лучше расскажите, как вы нас нашли? — вмешалась я.
Уловка прошла на отлично: Мэтью разом забыл, как за что-то отчитывал Алджи.
— О, это очень интересная история! — воодушевился он. — Я, как упоминал Алджернон, эксперт по магическим технологиям и изобретатель. И вот не так давно мне пришла в голову идея о том, как расширить функции эхофонов. Я подумал, что их можно усовершенствовать, дабы с их помощью не только разговаривать с находящимся на расстоянии человеком, но и определять, где этот человек находится. Эхофон копирует отчасти функции человеческого мозга. Когда в пределах нашего восприятия возникает некий шум, мы не только слышим его, но можем также понять, с какой стороны он доносится. Мы инстинктивно сравниваем ту громкость, с которой слышим шум правым и левым ухом. В случае необходимости поворачиваем голову. И в итоге определяем источник. В случае с эхофоном принцип работы не идентичный, но некоторые общие элементы есть. Я добавил механизм, улавливающий траекторию магической энергии. В общем, не хочу утомлять вас подробностями, но суть в том, что как раз над этим проектом я и работал, когда его величество вдруг решил, что я непременно должен смотаться в это богами забытое место на этот никому не нужный ежегодный праздник. Дескать, настала мне пора немного развеяться. Если хотите знать моё мнение, 'развеяться' — это когда море, солнце, золотой песок и две красивые девушки, пьющие изысканные алкогольные напитки. А не такая вот дыра, со всех сторон окружённая чёрными скалами, куда и солнце-то еле попадает, в компании десятка чопорных матрон и невзрачных девиц, с места в карьер рвущихся замуж. Уж простите, леди.
Он склонил голову, прижав руку к груди, предположив, что столь нелестный отзыв об Оплоте может оскорбить мои чувства. Я решила не оскорбляться. Может, меня слегка и задел столь нелестный отзыв об исторической
— Говоря короче, с какой именно целью король отправил меня сюда, можно только догадываться. То ли у него действительно столь своеобразное представление об отдыхе, то ли он по своим собственным мотивам решил на время отослать меня подальше от дворца…
— Точнее сказать, подальше от некой девицы, — хмыкнул Алджи.
— Возможно, и так, — даже не подумал спорить Мэтью. — А может быть, и я начинаю склоняться именно к этой версии, его величество хорошо знал о твоём задании и прислал меня именно для подстраховки.
— Но, как я понимаю, он ничего тебе на этот счёт не говорил, — заметил Алджи.
Он скинул плед с колен, и только тут я осознала, что мне и самой давно уже стало жарко. Отбросив одеяло, я устроилась поудобнее и продолжила слушать.
— Даже не намекнул ни единым словом, — заверил Мэтью. — Поэтому-то я и не уверен.
— Ладно, но как же в таком случае ты оказался в этом подвале? — продолжал расспросы Алджи.
— О! — радостно воскликнул Мэтью. — Ровно тем же самым вопросом я задавался насчёт тебя.
— Ты что, за нами следил? — нахмурился Алджи.
— Вот ещё! Делать мне больше нечего! — возмущённо фыркнул Мэтью, и тут же совершенно нелогично добавил: — Хотя можно сказать, что и следил. Говорю же: я разрабатывал новую функцию эхофонов, — принялся объяснять он в ответ на наши непонимающие взгляды. — Тот факт, что король отправил меня из столицы сюда, никак на этом не отразился. Делать тут всё равно нечего. Ну вот, я засел у себя в комнате и стал проверять, как работает пробный экземпляр.
— То есть твой собственный аппарат? — уточнил Алджи, видимо, знавший, на ком именно его приятель проводит свои первые опыты.
— Ну да! — охотно согласился тот. — Функция пока не разработана, действует только на небольшом расстоянии. Я стал прикидывать, кто из знакомых, номера которых я знаю, находится поблизости. Ясное дело, сразу подумал о тебе. Запустил проверку. И что же я выяснил?
— Что я сижу в закрытом помещении со связанными руками, а вокруг разгорается пожар магического происхождения? — иронично предположил Алджи.
— Нет, ну, ты палку-то не перегибай! — возмутился Мэтью. — До этого техника ещё не дошла. Зато я выяснил, что ты находишься ниже меня. Поскольку сам я сидел в своей комнате на втором этаже, то предположил, что ты прогуливаешься по холлам первого. Дабы проверить это предположение, спустился по лестнице. И снова проверил твоё местонахождение по эхофону. А он снова показал, что ты внизу! Я быстро прикинул, что к чему. Никакого намёка на более низкие жилые этажи в замке заметно не было. Нет, понятно, что какие-нибудь подвальные помещения найдутся, но я сильно сомневался, что ты надумал наведаться в винный погреб, дабы умыкнуть у нашего гостеприимного хозяина три — четыре бутылочки чего-нибудь крепкого. Так что я погрешил на аппарат. Решил, что новая система дала сбой и показывает направление вниз совершенно независимо от того, где на самом деле находится искомый аппарат. Что, по — твоему, я должен был сделать в этом случае?