Черно-белое знамя Земли
Шрифт:
Последние секунды жизни растянулись в жуткую, полную предсмертной паники бесконечность. Линфань попробовал мысленно проститься со всеми, кого знал, но ничего не получилось. Надежда на спасение все еще теплилась и сбивала с прощального настроя. Чжен из последних сил попытался высвободить руку. Колючие кирпичные обломки больно впились в кожу и разодрали ее до крови, но Линфань упрямо просовывал руку сквозь завал. Он тянулся примерно туда, где должен был находиться проем входной двери. Когда силы иссякли, кисть руки вдруг оказалась
В глазах потемнело, а мысли спутались. Линфань понял, что шанса все-таки не будет. Навалившаяся сверху тяжесть была неподъемной. Сознание померкло, и Чжен поплыл куда-то по реке вечности. Река была холодной, и в ее воде плавали тяжелые колючие льдины. Плыли они почему-то втрое медленнее Линфаня, их острые края больно царапали Чжену бока и все время норовили придержать его за одежду. Линфань попытался оттолкнуть в сторону наиболее опасную с виду льдину, но рука соскользнула и попала в трещину на ледяном обломке. Чжену стало очень больно и очень страшно. Рука намертво застряла в щели, а коварная льдина вдруг начала погружаться в темную воду…
— Дыши!
Приказ прогремел откуда-то извне. Дышать в воде Линфань не собирался. Пусть он и стал трупом, но человеческие инстинкты его пока не покинули.
— Дыши, тебе говорят!
На этот раз приказ сопровождался сильным ударом в грудь. Аргумент оказался убедительным, и Чжен, как сумел, вдохнул. Вода реки вечности оказалась вполне пригодной для дыхания, хотя вдохнуть полной грудью ее почему-то не получилось. Странно, но факт. Может быть, следует уточнить — «пригодной для дыхания покойников»?
«Нет, что-то здесь не то. Если я умер, почему больно и почему я соображаю?»
— Полный рот песка… ты им закусывал? Робот, флягу воды!
Линфань почувствовал, как во рту становится влажно, потом по телу проходят какие-то судороги, постепенно превращающиеся в кашель, и наконец…
Чжен судорожно вдохнул и резко открыл глаза. Он лежал под теми самими деревьями, где дремал перед авианалетом. Рядом сидел Бадди Джокер и суетились два робота. И никаких взрывов, завалов и рек вечности.
«Сон? Кошмарный сон? Ох, как хотелось бы!»
Но нет, даже мельком взглянув на Джокера, можно было понять, что сном был только «заплыв по реке вечности». Да и то не столько сном, сколько «сумерками сознания». Капитан Бадди был перепачкан сажей, землей, красной кирпичной и серой цементной пылью и даже немного кровью. Линфань приподнял голову и взглянул на свои руки. Правая была сплошь в синяках и порезах, левая выглядела чуть лучше, но была тоже исцарапана.
«Льдины… это не льдины были, а кирпичное крошево. И треснутая льдина зажала мою руку неспроста. Это Бадди вытянул меня из завала».
— Включился,
— Как-то само… получилось. — С помощью робота Чжен сел, еще раз прополоскал рот водой и откашлялся. — Спасибо, что спасли, капитан.
— Куда было деваться? — Джокер встал и попытался отряхнуть униформу. — Не хочу, чтобы говорили, будто я завалил клиента, лишь бы не отдавать долги. Я обещал тебя доставить на Землю — доставлю. Рано или поздно, в любом виде, но доставлю.
— В любом не надо. — Линфань опасливо взглянул вверх. — Улетели?
— Да. — Бадди хмыкнул. — Правда, не так далеко, как хотели. Перехватчики Колэкс утопили их в море. Ты встать сможешь?
— Попробую. — Линфань оперся о робота и встал. — Вроде бы цел. Только бока болят… намяло.
— Тут недалеко, через полянку. Дойдешь?
— Дойду. А что там?
— Ну, вроде запасного домика или большого шалаша. Чайная беседка. — Джокер спрятал ухмылку. — С кушетками.
— Как интересно. — Линфань тоже криво ухмыльнулся. — Поэтому Анжела в разводе?
— Дело молодое. — Бадди поддержал Линфаня под свободную руку. — И вообще нас это не касается. Побрели. Хозяйка там.
— Уже прилетела? — удивился Чжен.
— Уже? Ты знаешь, сколько провалялся? За это время можно было всю Марту по экватору облететь. Как только военные засекли вражьи катера и выслали перехватчики, Анжела сюда вылетела. Пыль не осела, она здесь была. Но я про тебя ничего не сказал. Сказал, что ты ушел к водопаду. Чтобы не расстраивать, если не откачаю.
— А она бы расстроилась? — Чжен недоверчиво взглянул на капитана.
Джокер промолчал, будто и не слышал вопроса.
— Чжен! — Из тени деревьев на поляну выбежала Анжела. — Ты жив! Слава богу! Бадди, что это значит?! Почему он выглядит, как восставший из могилы зомби.
— Так и есть. — Джокер пожал плечами.
— Ты же сказал, что Линфань ушел к водопаду.
— Тогда бы катера водопад кипятили. У них с наведением на цель полный порядок. Даже сквозь кирпичные стены. Линфань был здесь, в доме.
— Зачем же ты меня обманул? — Анжела, не дожидаясь ответа, подошла к Чжену и обняла его за шею. — Ты жив! Как хорошо!
— Я… — Линфань совершенно растерялся.
На такую реакцию Анжелы он не мог рассчитывать даже в самых смелых грезах. И вот это происходило наяву. Просто какая-то сказка!
Чжен робко протянул исцарапанные руки, чтобы обнять Анжелу за талию, но в этот момент что-то больно укололо его в шею. Линфань вздрогнул и безвольно уронил руки. Секундой позже он мягко осел на землю и завалился набок.
— Флаер Ганса за беседкой. — Анжела бросила миниатюрный шприц на землю, там его мгновенно подобрал робот. — Отнеси его, Бадди. Завтра утром слетаешь к Штейнбоку и заберешь. Он ничего не будет помнить.