Чёрное крыло
Шрифт:
Чарльз вытер глаза, оглядывая пространство, где они встретили его.
В отличие от дверей лифта на первом этаже, здесь они были вделаны в длинный коридор из металла и камня, обрамлённый похожими на факелы светильниками.
Туннели мерцали aleimi– светом, видимым вне Барьера даже его физическим зрением. Одно лишь количество живой материи, соединённой с металлом, придавало стенам странный иномирный блеск, выдававший жившую внутри органику.
Он прочистил горло, посмотрев обратно
— То есть, всё в безопасности? — его голос прозвучал хрипло. — Твоя работа, брат Чу. Блэк и моя племянница не забрали у тебя всё?
Выражение лица Чу слегка помрачнело.
— Не стану врать, брат… мы приняли тебя за них. Мы практически ожидали, что они заявятся к нам, оттягивали этот момент и выигрывали время. Мы прилагали все усилия, чтобы спрятаться, быть на шаг впереди… отложить нашу поимку, чтобы сохранить как можно больше твоей работы для будущих поколений. В первую очередь мы старались сберечь органические технологии… и не допустить их попадания в руки врагов. Мы попытались устранить Узурпатора и его жену…
Он виновато посмотрел на Чарльза, словно опасался его неодобрения.
— Я знаю, раньше ты хотел заполучить их живыми. Но мы проголосовали и решили, что раз ты и остальные пропали…
— Вы поступили правильно, — холодно сказал Чарльз. — Я больше не заинтересован в сохранении жизни моей племянницы или её мужа. По какой бы то ни было причине.
Последовало молчание.
Чарльз почувствовал одобрение Чу.
Он также ощущал это от других в Барьере.
— Я так понимаю, вам не удалось их убить? — уточнил Чарльз.
— Нет, сэр. Пока что нет, — снова оценивая глаза Чарльза, Чу, похоже, расслабился от увиденного. — Как я и сказал, мы были осторожны. Мы высаживаем свои активы лишь с тех мест, которые невозможно отследить досюда. У нас есть протоколы самоуничтожения для большинства вооруженной техники и органики… и мы посылаем лишь по несколько единиц за раз (за исключением одной полноценной атаки, когда мы послали несколько дюжин). В том первом раунде было немало неисправностей, но мы многому научились и с тех пор существенно улучшили свои модели. Несмотря на провал попыток устранить мишени, это оказалось очень полезным опытом для нас…
— Хорошо, — Чарльз кивнул. — Очень хорошо, брат. Я рад, что в этом отношении вы думали на долгосрочную перспективу. Я очень, очень благодарен, что вам удалось сберечь нашу работу и даже нарастить её, несмотря на всё, с чем вы столкнулись.
Чу бросил на него твёрдый взгляд.
— Я скажу тебе, брат… было очень сложно не швырнуть в них всё, что у нас было, и не забить на последствия. Многие хотели мести. Признаюсь, многие из нас, включая меня самого, хотели этого так сильно, что нас пришлось отговаривать. Но в итоге мы все согласились. Никто из нас не мог вынести даже мысли о том, что Узурпатор и его жена или кто-то из их отморозков
Чу прикусил губу, словно заставляя себя не заканчивать это предложение.
Он покачал головой, поморщившись.
— Эта мысль до сих пор не даёт мне спать по ночам, брат, — признался он. — И моя злость тоже. Главным образом то, что они поступили с тобой так после всего, что ты сделал для наших людей… это не даёт мне спать по ночам. К счастью, это также укрепляет мою решимость.
Чарльз подавил ещё один ком в горле.
Глядя на другого мужчину, он ощутил сильный прилив чувства привязанности.
И не только привязанности.
Любви.
Свирепой, бескомпромиссной любви… любви войны и крови.
Он бы умер за своих братьев и сестер здесь, которые остались верны его делу.
И всё же в его эмоциях было немало горя.
Вся работа, которую он проделал.
Всё это… всё это… годы и годы… десятилетия планирования и расположения его людей, выжидания, подстраивания…
Всё это было разрушено на несколько дней.
И не одним из них.
Люди этого не делали.
Вампиры тоже этого не делали.
Нет, работа Чарльза была разрушена представителями его собственной расы.
Она была разрушена его кровной роднёй.
— Вы не ошибались, считая меня мёртвым, — сипло сказал он, всё ещё стискивая руки другого мужчины и теперь глядя ему в глаза. — Возможно, моей физической смерти не удалось достичь… во всяком случае, пока… но я считал себя погибшим для вас, мои дражайшие из братьев. Я поистине верил, что никогда не окажусь снова здесь, в этом мире.
— Где ты был? — бледно-голубые глаза Саймона радужно переливались в свете мерцающих ламп. — Ты видел кого-то другого там, где ты находился?
Чарльз снова почувствовал, как в горле встал ком.
Он был так потрясён, когда оказался в мире, где его оставила Мири.
Он никогда в жизни не ощущал ничего столь опустошённого.
Он на протяжении нескольких лет не чувствовал ни единого видящего в том мире, кроме себя самого.
Затем, вернувшись сюда, он снова испытал потрясение.
Конструкция, которую он и его люди годами доводили до совершенства… исчезла.
Большинство видящих, с которыми он говорил каждый день… также вне пределов его досягаемости.
Он не чувствовал свой круг приближённых, никого из своих друзей.
Его люди по всему Вашингтону исчезли.
Его люди в Москве, Лондоне, Швейцарии…
Такое впечатление, будто Мириам взяла ластик и просто стёрла всё существование Чарльза.
Куда она их дела? Куда они пропали?
Она убила их всех?