Черное солнце
Шрифт:
Франц заставлял себя делать шаг за шагом, мысленно повторяя, что с каждой минутой они приближаются к заветной цели. Его клонило в сон, непрерывно зевая, он засыпал прямо на ходу. Элейс, которая успела немного отдохнуть, то и дело бросала на него встревоженные взгляды.
Они опускались все ниже. Воздух стал более теплым и влажным. Неподалеку от главного туннеля, по которому они шли, били горячие источники, откуда вода по трубам попадала прямо в купальни. Купальни были в отличном состоянии, словно только вчера оставлены хозяевами. Франц
Кобольды остановились у одной из стен, которая ничем не выделялась от остальных. Один из них притронулся к камню рукой. По его поверхности пошли концентрические круги. Пелена, скрывающая вход, спала.
– Это здесь. Идите прямо к ним. – Человечек указал на виднеющиеся в десяти метрах ворота из темной с синеватым отливом стали.
– Там точно живут гномы? – с недоверием спросил Франц. Внушительные ворота, из-за которых не доносилось ни звука, показались ему чересчур зловещими.
Вместо ответа кобольды рассмеялись и растаяли в воздухе.
– Элейс? Ты что-нибудь чувствуешь?
– Нет. Я бы и рада помочь, но не могу, – с горечью ответила девушка. – Наверное, я очень плохой медиум.
Мастер сделал несколько осторожных шагов по направлению к воротам. Всегда существовала вероятность того, что их вели не кобольды, а силы Тьмы, желающие заманить в ловушку.
– Позвони в колокольчик и посмотри, что будет, – предложила Элейс.
Неподалеку действительно висел бронзовый колокольчик. Франц различил на нем изображение ограненного драгоценного камня с пересекающимися внутри лучами, образующими звезду, и немного успокоился. Это был один из отличительных знаков гномов. Он тронул металлический шнурок, и в воздухе раздался мелодичный перезвон. Колокольчик ярко вспыхнул.
– И тут магия, – проворчал Франц.
– Кто такие? – откуда-то сверху послышался недовольный хриплый голос.
– Мы безобидные путники, которые заблудились и просят пристанища. – Мужчина зажмурился от яркого света, что ударил ему в лицо.
– Ага, я вижу, что ты очень безобидный. С такой бандитской рожей… Имя свое назови!
Мастер рун представился. Теперь он уже не сомневался, что за дверью именно гномы. Их манеры всегда оставляли желать лучшего.
– Ты человек?
– Да.
– А эти две девушки? Ого! – Теперь луч света был направлен в лицо Анны. – Вечное неугасимое пламя! Кого ты притащил? Это же вампирша!
– Она под моим контролем.
– Под контролем? С каких это пор вампиров можно контролировать?
– Эта длинная и запутанная история. Мы действительно очень устали. Позвольте войти.
– А как ты относишься к Тьме? – продолжал допрос невидимый привратник.
– Отрицательно.
– Да и я сам вижу, что ты не злодей, но спросить обязан. Посланец Тьмы все равно не прошел бы по этому
– Да хоть сорока.
Одна из створок приотворилась, и им позволили войти внутрь.
– Приветствую в славном городе Родгуре. – Гном, достигавший едва до плеча Франца, снял эквит и вытер потный лоб. – Теперь вы – его гости. Я провожу вас к Главе Рода. Надеюсь, он не сильно занят. Не вздумай спать, – обратился он к своему напарнику. – За ними могут прийти другие. Кругом враги…
– Какой милый у вас город… Но не похоже, чтобы он процветал, – заметил Франц.
– Откуда взяться процветанию, когда мы на осадном положении? – насупился гном.
– Кто же смеет держать вас в осаде?
– На некоторые вопросы лучше не знать ответов. Лучше объясните, как вам удалось отыскать ворота. Они же были тщательно замаскированы!
– Мне показали кобольды.
– Неугасимое пламя! – воскликнул гном. – Вы и с кобольдами дружбу водите! Вот так компания… Что-то слишком много сюрпризов.
– Вы не могли бы посадить Анну в клетку на время? Приказывать вампиру весьма утомительное занятие.
– Клеток у нас предостаточно. Не оправдаете моего доверия, одна из них будет приготовлена для вас.
– К чему эти угрозы?
– Это просто предупреждение. Я рискую головой за то, что впустил вас в город. Не подумайте дурного, но какие времена, такие и нравы. Кстати, когда к вам выйдет Глава Рода, падите ниц и не поднимайтесь, пока он не позволит.
– Что за варварские порядки? – возмутился Франц.
– Вы всего лишь маленький ничтожный человек в недрах гор, и вам выбирать не приходится, – философски заметил провожатый.
Гном сказал правду – клеток у них было много. Они быстро выбрали подходящую по размерам. Когда щелкнул замок, Франц вздохнул свободнее. Анна, к которой вернулась способность говорить, тут же разразилась потоком брани.
– Я скоро вернусь за тобой, – пообещал мастер.
– Да провались ты в преисподнюю! Чтоб ты стал дохлятиной, чтоб тебя мурены сожрали.
– Зачем вам она? – недоуменно спросил гном. – Убили бы эту тварь, и дело с концом.
– Эта тварь, как вы выразились, – единственная дочь и соответственно наследница герцога Вессвильского, – отозвался Франц. – Я собираюсь вернуть ей человеческий облик.
– Нелегкая задача, – кивнул гном, встопорщив усы, – мастеру рун сделать такое явно не под силу.
На чужаков почти не обращали внимания. Жители Родгура, проявив похвальную целеустремленность, занимались своими делами и не смотрели по сторонам. Гномы вообще не любопытны. Даже если кто-то из них и задался вопросом, что незнакомцы делают в городе, то не обнаружил желания подойти поближе и выяснить этот вопрос.
Франц увидел маленькую площадь перед Домом Собраний и решил, что Родгур – небольшое поселение. Он читал в какой-то книге, что эта площадь должна быть прямо пропорциональна размерам города.