Черному коту повезло

Харламов Влад

— С кем?

— Львом Мышкиным.

— А-а-а, — протянул я, — мы просто друг другу не по вкусу. Как-то так исторически сложилось.

— Ты о том, что по его вине твой род сгинул?

Орлов откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок на груди.

— Не сгинул, — оскалился я, — я всё ещё жив. И намерен прожить еще очень долго.

Пережить парочку старых пердунов уж точно.

Улыбка Орлова расползлась до ушей:

— Вот это боевой настрой! Мне нравится! — Он хлопнул по столу так, что у меня из бокала на скатерть пролилось. Зараза. —

Тогда тебе точно придется по душе мое предложение.

— Предложение жить долго и счастливо подальше от дворцовых интриг?

— Нет, — он пригладил усы, — утереть нос всем, кто перешёл тебе дорогу. Но для начала, Тимофей, мне нужен Люм.

Ну конечно. Всем нужен Люм. Ох, права же Лиза была. Надо было его в пустыне закопать и забыть, как страшный сон. Но неееет, мне край надо было с ним поразвлекаться. К счастью…

— У меня его нет, — признался я.

— И где же он тогда? — нахмурился Орлов.

— Я отдал его Люмпенам, — развёл я руками и состроил самое невинное выражение лица.

— Что ты сделал?! — рявкнул Орлов. Огонь в камине мгновенно погас.

Вот черт, похоже я переоценил его дружелюбие.

Чувствую сейчас от моего ответа зависело уйду я из «Остограда» сам или мне помогут выйти по частям в мешках для мусора.

— Данила Андреевич, я надеюсь вы поймёте… в общем, когда Елизавету Сорокину отравили. Смертельно. Мне поставили ультиматум — лекарство в обмен на Люм.

— Кто отравил? — перебил Орлов.

— Граф Виктор Андреевич Тасманов. Раз вы знаете про Люм, то вам наверняка известна его роль в этом спектакле.

— Да, продолжай, — кивнул Орлов, притрагиваясь к бокалу.

— Меня расклад не устраивал, — я откусил бутерброд с маслом и икрой, — Потому я попросил поддержки у Ордо Люм. Ну, в общем, Жорж Шарль Дантес мне дал поддельную фишку, работающую двадцать четыре часа. Её я и всучил Тасманову в обмен на противоядие.

— Хм, — Орлов задумчиво сверлил меня взглядом, — то есть Люм сейчас у одного из участников гонки?

— Получается так.

— Тимофей, ты должен вернуть фишку и принести её мне.

Я аж хлебом поперхнулся.

— Разве, кхе-кхе, ваши специалисты не могут ну… тихо придушить Дантеса во сне и забрать то, что хотите?

— Ради международного скандала? Спецслужбы убили верноподданного Французской короны. Вот так новость. А в довесок еще личная ненависть опаснейшего ордена Европы?

— По сути вы мне предлагаете тоже самое, разве нет? — теперь уже я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Нет, ни в коем случае! Никаких убийств люмпенов. Разве что в рамках дуэльного кодекса. Но я же предлагаю… использовать ваш талант.

— Воровать? — сдержал улыбку я, — вы сейчас нанимаете вора?

— Выходит, что так. И раз уж мы с тобой упомянули дуэльный кодекс. Было бы… славно, если Виктор Тасманов по какой-то неведомой причине не доживёт до конца гонки.

Ох, мир другой, а методы ведения дел прежние.

— Многим бы было приятно. Но не многовато ли вы на меня взваливаете? Я так то победить ещё хотел. Деньги

нужны поместье отстроить. Конкурента, что зариться на мои земли на мороз выкинуть.

— Побеждать не нужно.

— Это почему же? Мне ещё как нужно!

Орлов похрустел костяшками пальцев и вытащил из кармана мундира кисет табака. После закурив трубку, он выдохнул сизый дым в потолок.

— Потому что победитель уже предопределен. Антон Босяков займет первое место.

У меня слов не нашлось, что сказать, я только смог выдавить:

— Так… гонки подставные?

— Обычно нет, но сейчас иной случай. Нужен чемпион из народа, этакий символ. Наглядный пример, что аристократия не чурается простого люда, и готова быть с ним в одном ряду. Видишь ли, волнения вызванные «Союзом Рабочих» очень сильно беспокоят верхние эшелоны власти. Понимаешь к чему я?

— Вроде да…

В общем, они хотят показать Босякова как пример, что можно добиться многого и безо всяких революционных настроений. Хэх. Рупор пропаганды во всей своей дьявольской красоте.

Не одобряю. Но видать выбора пока и впрямь нет.

— Так ты в деле? Не волнуйся, за ценой не постоим. Десяти миллионов хватит? И полные документы на все земли что есть и были?

У меня в глазах разве что значки с золотыми рублями не мелькнули.

— По рукам!

Как легко купить шкуру черного кота, когда он голоден.

С другой стороны, я бы и бесплатно согласился надрать жопу Тасманову!

Он мне должен. За Лизу.

* * *

Второй этап гонки «По следам царей»

Раннее утро

Нихрена не выспался, а ещё испытываю лёгкое похмелье. Князь Орлов украл у меня целый вечер. Стоит отметить, виски был великолепен. Лучшего пойла в этом мире ещё точно не пробовал.

Граф Берестнев с минуты на минуту должен объявить старт второго этапа. Большинство участников уже на своих позициях. Стоит уточнить, что большинство «оставшихся» гонщиков стало значительно меньше, на испытании в конце первого этапа вылетело процентов пятьдесят, если не шестьдесят. Одна часть перебила друг друга, в борьбе за ключ или артефакт. Об этом, конечно же, правительство умолчит. Калек на той квадратной Изнанке осталось немало, ставлю почку Ежова. Другая же часть, вероятнее всего, сдрейфила и отказалась продолжать участие.

Ну и какая-то часть как и я, проснулась, поняла, что солнце ей не мило и перевернулась на другой бок, продолжая спать. А то утро с похмелья это смерть.

На сей раз я решил взять с собой Сануру. Правила второго этапа этого не запрещали. Ничего радикально не поменялось, лишь позволили взять одного спутника.

— Hola, амиго! — махал мне рукой Диего со своей клячи.

— Диего, — кивнул я и улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— Взаимно! Вижу, ты взял на себя смелость прихватить с собой сеньориту. Уверен в этом? Такой прелестной и хрупкой девушкой лучше не рисковать, — сверкнул белоснежными зубами Диего, среди которых затесался один золотой.