Черноземье 2

Белов Иннокентий

То есть, что могли передвигаться, скоро все снова зарастет.

Теперь наша разведка впереди смотрит дорогу, жжет башни и готовит нам еду на весь караван, чтобы мы все светлое время суток двигались. По ночам становится довольно прохладно, лето начинает уже покидать север материка, но нет проблем с дровами. Повернули в средний ряд, чтобы миновать когда-то разоренную мной башню и навестить остававшуюся тогда целой, благо мы все равно движемся в сторону места сбора. Ту самую, около которой тогда погибло с десяток гвардейцев.

Еще за полтора дня дошли до нее, стоящей теперь в молодом лесу.

—

Да, хоть и брошенная, но еще вполне пригодная для жилья она стояла, — рассказывает мне старший разведки.

Рассказывает, конечно, глядя на обгорелые руины, которые тут от всего остались.

— Высохшее дерево занимается мгновенно, в подвале ничего не было, поля давно заросли кустами и деревьями.

Ночуем там, мы еще к имеющимся колодцам сильно привязаны, хотя ручьи и небольшие озерца попадаются нам часто в дороге, можно скотину попоить. Утром начинаем спускаться к хорошо мне знакомой Башне, где я когда-то попался на глаза Магу Кремеру.

Где произошло мое третье рождение в этом мире, началась моя магическая карьера и я скажу вам, что все это было совсем не зря.

Башня нас встречает вполне обжитым видом, разведку я попросил ее не жечь. Раз в ней кто-то из Магов жил перед своим неудачным выходом нам навстречу, это значит, что можно укрепление плотно проверить на счет тайников, хотя бы найти золото с драгоценностями.

— И прислуга тоже осталась, Крыс только ни одной, — докладывают мне снова. — Две коровы, четыре свиньи и птица, лошадей нет почему-то.

— Свиней и птицу в котел, народ по мясу соскучился за четыре дня пути! Остаемся здесь ночевать. Разведка, вперед кого-то пошлите, предупредите наших в первой Башне, что будем у них через два дня.

Народ от шести дней сплошной ходьбы подустал, ноги посбивал, придется дать сутки отдыха. Теперь уже спешить некуда, еще полтора дня и наш караван соединится с второй частью отряда.

Там быстро решим, кого и что отправить в сторону рудников и начнем движение в порт Гардии.

В башне нашел снова два тайника под скрытом, в одном опять золото с украшениями, довольно много и того, и того.

На третьем этаже как положено — кое-какие артефакты, камень-определитель ядов, камень поиска еще один и бумаги с заметками покойного хозяина владения.

— Это мне здорово понадобится, — рассматриваю я бумаги. — Кажется, что тут без скрытых крючков все записано. Вот в умении поставить купол сразу разъясняется, когда именно плетение насыщать маной.

Будет теперь время изучить первоисточники и понять, в чем хитрость с остальными умениями.

У нас опять отличный ужин и потом обед с густо заправленными мясом супом и кашей. Местные только ахают, глядя, как бережно сохраняемые домашние животные отправляются в котел, но сами тоже такую еду наворачивают как следует.

Хорошо видно, что при своем Повелителе жили в большой строгости и мясо редко, когда видели в достатке. Наверно, что и никогда такого чуда с ними не случалось. Все корнеплоды трескали и водицей родниковой запивали, около этой Башни большие поля с такими овощами имеются.

— Земля здесь, похоже, получше, чем во многих остальных укреплениях. Будем знать на будущее, — говорю я, отправляя прислугу собирать уже почти созревший второй за лето урожай.

На

какое еще будущее — сам не знаю, но раз тут можно что-то растить в промышленном масштабе, это хорошо.

Не совсем все дозрело, но времени дожидаться нет, а оставлять врагам тоже нельзя.

На следующий день выходим полным составом, Башня догорела поздним вечером, весь урожай собран, рожь тоже сгорела, операция «Выжженная земля» продолжается в полный рост.

Еще двадцать человек прислуги и местная скотина шагают так же неторопливо, как выработался общий ритм каравана.

— Сколько осталось Башен целыми? — спрашивает меня Генс, ведя свои подсчеты.

— В качестве ловушек? Третья в первом ряду, обжитая, и первая в третьем, эта необжитая, но деваться выжившему Магу со своими Крысами и прислугой больше некуда. Восстановить имеющимися силами пожженные и разрушенные до зимы они точно не смогут. Ну или в подвале смогут жить. Приближенная прислуга — это не те совсем рабочие мужики, а Крыс работать трудно заставить.

— И куда он пойдет?

— Думаю, что в первый ряд, там и Башня обжитая, и какая-то мебель осталась, и до рудников недалеко. Деваться ему некуда, еду он может только на рудниках забрать. Или перехватить караван. Только теперь маршрут доставки руды в город пора менять, — авторитетно заявляю я.

— Как это, менять? — не понимает заместитель-советник начальника Гвардии.

— Очень просто. Порт теперь под нами и это значит, что сильно груженые подводы нет смысла гонять в город по старой дороге. Она идет восемь дней из десяти-двенадцати не по каменистой земле, а по нормальной почве, которую постоянно размывают дожди. Осталось наладить новую дорогу на один день пути до пересечения с той дорогой из Гардии к башням, тогда еще за пару дней подводы станут добираться до порта. Там грузить рудой шхуны, придется еще специальные суда с навалкой строить, чтобы удобнее было их грузить, можно на этом хорошо заработать. Два дня пути и руда уже в порту Астора. Это даст огромное снижение себестоимости, ведь морской путь самый дешевый по своей сути. Одна шхуна увезет груз полусотни подвод без проблем.

— Представь, сколько подвод с возчиками освободится на этом деле? — продолжаю я объяснять свою задумку Генсу.

— Трудно мне такое представить, — задумчиво чешет подбородок приятель.

Он последнее время вообще такой молчаливый, прикидывает постоянно, стоит ли делать ставку на меня, как именно на всемогущего Мага? В ожидаемой городской борьбе за власть?

К которым в городе очень неоднозначное отношение. Но конкретно ко мне уже очень даже хорошее.

Поэтому через него я декларирую свои идеи насчет технологического рывка, чтобы заинтересовать самых вменяемых членов Совета Капитанов.

— Ничего, скоро создадим общество на паях и станем строить новый транспорт в Черноземье и всем нашем мире — железную дорогу. Протянем ее прямо от самих рудников до мастерских в Асторе, будем возить руду сухопутными шхунами. Всего за один день можно будет привезти руду в город и перекинуть воинов обратно к рудникам. Причем все будут еще отдыхать во время поездки, — приоткрываю я Генсу свои планы.

— Эта железная дорога даст своим учредителям огромные деньги. Просто невероятные прибыли.