Черные флаги Архипелага
Шрифт:
— Надо посоветоваться кое с кем — наконец сказал свое слово и Зимин — Но заявить этот приз можно, почему нет? В конце концов, мы его всегда потом на что-то другое заменить сможем.
— Не-не-не — вклинился я в беседу — А вот это — ни за что. Если приз заявлен — вынь его да положь, и это не обсуждается. Лучше мы спешить не будем, лучше выждем, но говорю вам со всей ответственностью, что нет ничего хуже, чем ожидания читателей обмануть!
К таким вещам я относился трепетно, и на то была причина, я бы даже сказал, что глубоко личная. Лет тому уже пятнадцать назад одна компания, уже не помню ее названия точно, то ли «Бублфосс», то ли «Тригитросс»,
Само собой, когда я взял первую из этих фуфлыжных фигурок в руки, я испытал дикую злобу, а когда из форума (есть коллекция — есть форум в сети, это закон жизни) узнал, в чем дело, просто-таки дико рассвирепел. Само собой, что серия была послана лесом (так поступили почти все покупатели, ну, кроме особо упертых фанатов), а разочарование от этого облома осталось на всю жизнь — задумка-то была ох, как хороша, жаль в руки к неразумным жадюгам попала. Поэтому здесь я буду стоять до конца — что объявили — то и сделаем. А если нет такой возможности — вовсе объявлять конкурс не будем.
— Киф прав — Зимин слегка наклонился к Таше — Давайте мы пока оставим этот вопрос открытым, я его проработаю, и мой секретарь вышлет вам ответ, и будет это сделано в ближайшие пять-шесть дней. Такой вариант вас устроит, моя строгая маленькая леди?
— Вполне — кивнула Таша, снова садясь за стол.
Зимин с явно симпатией глянул на нее, и обратился ко мне –
— Киф, ну долго мы тебя ждать будем?
— А куда мы едем? — полюбопытствовал я, направляясь в свой кабинет за одеждой.
— Обедать едем — Валяев снова подошел к Шелестовой и прислонился к стенке рядом с ней — Мы на переговорах были поблизости и решили тебя с собой прихватить, наверняка, ты нам несколько добрых слов хочешь сказать?
— Ну, почему только несколько — не стал скрывать я — Там много слов будет, хороших и разных.
— Поехали тогда скорее — поторопил меня Зимин — Я очень голоден, я даже не завтракал сегодня.
— Да и я тоже поел бы — поддержал его Азов.
— Милая дама — Валяев не стал торопить меня, а вкрадчиво обратился к Елене — А вы не желаете отобедать с нами?
— Я так похожа на голодную? — глаза Шелестовой были настолько прозрачно-наивны, что плескавшийся в ней сарказм, увидел по моему только я.
— Кит, тебя только что очень изысканно послали — Зимин был сегодня на редкость прямолинеен — Не по твоим зубам орешек, пошли.
— Смею вас заверить, что мы еще увидимся — Валяев щелкнул
— Это предупреждение, угроза или констатация факта? Мне порсто надо понять бояться или прятаться? — сообщила всем Шелестова, обращая эти вопросы не к Валяеву лично, а к всему обществу.
И чего она добивается, я не понимаю…
— Ишь, какая щучка зубастая да длинноногая, люблю таких — даже в машине горячился Валяев.
— Смотри, откусит она тебе чего — Зимин иронично посмотрел на друга — Как по мне, так сей орешек не по твоим зубам.
— Да ладно — Валяев хлопнул в ладоши — Нет таких крепостей женского пола, которые не смогли бы взять деньги, лесть, алкоголь и планомерная осада.
— Ну да — Зимин фыркнул — Или, минуя все описанные тобой формальности, просто штурм, как тогда, в Дижоне.
— Я был молод и распален страстью, и потом там все было проще и неинтереснее — Валяеву явно не понравилось то, что сказал ему собеседник, потому что он замолчал и уставился в окно.
Но, похоже, всерьез он сердиться не умел, ну, или просто решил не омрачать обед злобным выражением лица, так или иначе, когда мы вышли из машины у ресторана с чудным названием «Константинополь» он первый спросил у Зимина –
— Макс, а ты тут до этого ел? Надеюсь, здесь не кормят какой-нибудь дрянью вроде той, что подавали к столу базилевсов?
— Название ресторана не всегда отражает его меню, и тем более класс его поваров — ответил за Зимина Азов — В иной шашлычной мясо будет куда лучше, чем в самом элитарном ресторане.
— И дешевле — буркнул я, представляя какой тут будет чек. Не то, чтобы денег не было, но если честно, я не слишком понимаю, как кусок свинины величиной с ладонь может стоить столько же, сколько стоит средней величины поросенок на свиноферме. Или, может, они из этого поросенка один кусочек вырезают, а остальное с почестями хоронят, и стоимость погребального ритуала тоже включают в счет? Дело не в жадности, дело в принципе. Опять же — еще и не факт, что будет вкусно, иной раз даже свинину, которую вроде бы фиг испортишь, и ту испохабить умудряются, а чтобы замаскировать это, придумывают, что сия хрюшка приготовлена по старинному каламбрийскому рецепту, омыта в трех водах, пяти винах и четырех источниках, зажарена на огне из можжевеловых палочек и намазана секретной смесью из 666 трав и специй. Кушайте, не обляпайтесь. Тьфу…
— Нормальный это ресторан, я тут даже со Стариком был — Зимин подошел к двери, которую немедленно открыл перед ним швейцар — Пошли, я хочу есть.
Нас посадили в общем зале, Зимин почему-то не захотел идти в отдельный кабинет. Сказав что-то вроде «Надо быть к народу поближе», злобно буркнул мне -
— Да выбирай ты! За все платит фирма — видимо заметив, как расширяются мои глаза при виде цен, после попенял Азову на нерасторопность персонала ресторана, в общем, досталось всем, а я намотал себе на ус, что иметь дело с голодным Зиминым похоже чревато боком.
Через полчаса я сделал второй вывод — с голодным Зиминым, конечно, общаться опасно, зато с только что поевшим — милое дело.
— Ну, так какие слова ты для нас припас, дружище Киф? — совершенно не раздраженно спросил он у меня, отпивая кофе из фарфоровой чашечки — Что опять не так мы сделали?
— Ну как вам сказать — я на сытый желудок тоже был добр, но у меня было ощущение, что все-таки что-то в этой еде было не так, пресная она тут какая-то — Все бы ничего, но я в игре попал туда, где никого кроме меня нет.