Черные флаги Архипелага
Шрифт:
— А то — Стаффорд потер подбородок — Давай, как только старушку заприметим, то сразу стартуй, и попробуй ее пришибить. Ну. по ситуации, конечно. Хейген, ты в курсе этих раскладов, тебя это устраивает?
— Меня устраивает смерть старухи в принципе — немедленно отозвался я — А кто именно ее отправит в страну вечной охоты и каким образом — мне глубоко параллельно.
— Вот и славно — Стаффорд зычно гаркнул — Встаем ромбом и двигаемся воон к той халупе. По сторонам смотрим, все подмечаем, ворон не ловим!
Поляна была пуста, дом же вообще выглядел нежилым —
— Слышь, Гэлинг, может сейчас дома никого нет? — спросил я у напряженного, как струна на гитаре Линдс-Лохэна — Может, отлучилась старушка по своим темным делам?
— Ага. А воронов сторожить дом оставила, и Рагнара просто дозорный убил? — гэльт скептически глянул на меня — Здесь она, гадость какую-то затевает.
Я печально вздохнул — ну да, тут просто так ничего не бывает. Сейчас из дома какая-нибудь страховидла выползет, или из печной трубы виверна выпорхнет и все начнется по новой. Господи, как же надоело-то это все. Ну есть же тут игроки, которые просто играют, спокойно прокачиваются, ремеслами овладевают, выполняя федеральную программу, дружат и ссорятся. Но что ж меня-то все по каким-то диким местам носит?
Я опять вздохнул, ощутив себя горемыкой.
— Стой! — громыхнул голос Стаффорда и отряд остановился шагах в десяти от частокола.
— Надо бы пойти, калитку подергать — задумчиво предположил кто-то — Может и на самом деле хозяев дома нет?
— Ты еще почтовый ящик поищи — оборвал говорившего Стаффорд — И если стопка старых газет лежит — стало быть, все в город уехали. Это ж ведьма, все это вообще может быть искусной иллюзией.
— Да ладно тебе — не согласился с ним еще кто-то — Ну ведьма, но не маг же черный в самом-то деле?
— Маги, сынки, они против нас, ведьм, в коленках слабоваты — влез в спор дребезжащий старушечий голос, глумливый при этом донельзя — Куда им до нас, вся их сила в заклинаниях да в посохах.
Воины среагировали мигом, звякнув мечами и повернувшись на звук голоса. Гэлинг сделал стойку как охотничья собака, его мышцы напряглись, готовые в любой момент рвануться вперед.
Старуха стояла недалеко от частокола, на самой границе с лесом, почти у деревьев. Все та же противная рожа, сама замотана в какую-то немыслимую драную зеленую шаль, из-под которой торчат лохмотья, и улыбка у нее была самая что ни на есть препакостная.
— Гоуд — выдохнул Гэлинг — Вот она!
— Зря вы так, уважаемая — миролюбиво сказал Хлаг, сплетая за спиной пальцы руки в какой-то знак — Мы, маги…
— Что вы, маги? — хмыкнула старуха — Отними у вас ваши цацки да чуть подольше помучай, чтобы магическая энергия из вас вся вышла — и вы не опаснее детей будете.
Старуха щелкнула пальцами и из земли, просто-таки как пружины, вылетели пять здоровенных черных змеюк, оплетя Хлага, как древнего героя мифов Лакоона, их клыки начали впиваться в его тело с неимоверной силой, и случилось это все очень быстро, так быстро, что боюсь, даже сам Хлаг до конца не понял, почему он оказался на точке возрождения. Видимо количество и качество яда и мощь ударов зубами
Как только кокон с вещами Хлага упал в траву, змеи стали клубами дыма и исчезли.
— Вот вам и маг, был, да весь вышел! — захохотала ведьма, показывая свои зубы-иголки — Ну, кто еще поспорить со мной хочет, о том, кто сильнее?
Не могу сказать, что у меня была уверенность в том, что все будет очень просто, но после этой демонстрации силы, я здорово проникся, и впервые всерьез пожалел, что сюда поперся. Черт бы с ними, с инквизиторами, похоже, что на этих землях проклятая старуха сильнее, чем у Фомора. Права народная мудрость — дома и стены помогают.
— Ну, герои! — бабка продолжала торжествуя, измываться над нами — Пришли стало быть, прибить безобидную старушку, да еще и такой толпой. Ай-яй-яй, как не стыдно!
Стены, дома… Дома… Слушайте. Не факт, но все же, хуже точно не будет. Читал я как-то давно, в какой-то умной книжке, что зачастую природные ведьмы черпали свою энергию из своих же жилищ, потому они их никогда и не меняли, а то и передавали по наследству. Эдакая обратная намоленность. Потому на Руси ведьму частенько сжигали не на костре, а в ее собственном доме, знали наши пращуры, что делать.
— Слушай, у тебя еще стрелы, воспламеняющие которые, остались? — спросил я у ближайшего ко мне ханта очень тихо — Кивни, если есть и у остальных спроси, только тайком.
Хант кивнул и зашептался с остальными.
— Ну что, сынки? — Гоуд скрипнула суставами и злобно обвела нас взглядом. Я вздрогнул — зрачки у нее были вертикальные, как у кошки — Не пора ли вам под травяное одеяльце, а? Я потом на месте ваших могилок травки посажу волшебные. Очень они любят на местах массовых захоронений произрастать, большую силу набирают.
— Ты, бабуля, погоди — надо было старуху отвлечь, хоть как-то — Твоя правда, бабушка, мало где сейчас найдешь колдовское благо, все в маги подались, чихают на традиции. Но с другой стороны — ты же сама всех конкуренток и перебила поди!
Я про это доподлинно ничего не знал, но учитывая паскудный характер колдуньи, можно смело предположить, что так оно и было на самом деле.
— Так конкуренция в нашем деле штука такая — дружелюбно начала было вещать Гоуд, но после присмотрелась, близоруко прищурившись и всплеснула руками — Вот праздник-то! Никак это ты опять, неугомонный? Что ж ты ко мне как репей прицепился, а?
— Это не я к тебе прицепился, бабушка — хмуро ответил я ей — Это нас с тобой жизнь сводит всю дорогу. А может и судьба.
— Ну да, ну да — улыбаясь ответила мне Гоуд — Вот и забава мне на вечер. Побалуюсь я маленько с тобой, да и тебе скучно не будет.
— Э, нет, бабуля — замахал я руками, ловя взглядом кивок ханта и отдельно отмечая восемь пальцев, которые он мне показал. Стало быть, у восьмерых есть воспламеняющие стрелы — Старовата ты для меня уже.
Бабка меленько засмеялась, с повизгиванием и всплесками рук. Очень кстати!