Черные карты. Том 2
Шрифт:
Полукольцо тел возникло за считанные минуты.
— Что делать, король? — звучали выкрики. В толпе стояли и Серые.
— Дуэль! — Следующее мы обговорили заранее. — До полусмерти! — Парсия спрыгнул, жестикулируя. — Кто готов поставить на кон своего духа ради звонкой монеты?
— Ха-ха! — растолкала толпу девушка. Две косички, жилетка. Нет одного зуба. — Во имя Шутов, я согласна! — Она была Серая, но, очевидно, очень хотела в Зеленые.
Парсия смерил её взглядом. Пока мне был недоступен такой уровень. Но что он,
— Пойдет! — щелкнул пальцами Авики. — Один дух, правила классические.
Линия арены, не навреди сопернику — и тому подобное.
— Вы будете моим противником? — чуть поубавилась веселость девушки. Сначала сделала, потом подумала.
— Нет, — сверкнул зеленый глаз.
— Им буду я.
Зрители повернули головы на мой голос.
Я опирался о трость, маска на лице, алый глаз смотрит не отрываясь.
— А… Алый Принц, — сходу узнала незнакомка. По рядам людей пошел шепот.
Что-то внутри меня переключилось. Как рычажок. Такая малость в виде куска металла придала мне чрезмерно много уверенности. Впервые я ощущал игру иначе. Хотелось играть, хотелось боя, гамблер внутри меня смаковал каждую секунду.
— Испугалась? — моя улыбка выглядела продолжением застывшей маски.
— Ну нет! — размяла пальцы. — Играем!
Я оглядел толпу.
Образ.
Они ожидали. Желали зрелища.
— Не вини меня в том, — наклонил я голову, — что произойдет дальше. — И медленно пошел вперед. — А что произойдет дальше? — приподнял я руку, обращаясь к толпе. — Господа? — заметил двух девушек. — Дамы?
Охренеть, они ловили каждое мое слово! Моя личина пугала и притягивала всех одновременно. Воображение дорисовывало, что скрыто под маской. Девушки, затаив дыхание, отвели взгляд, их щеки покраснели.
— К-кто!.. — послышался голос какого-то парнишки. — Кто свяжется с Алым Принцем, погибнет!
— Алый Принц! — начал заводиться народ. Один голос тянулся за другим. Они свистели, скандировали. Авики был доволен.
Очертили круг. Парсия еще разок прокашлялся.
— В правом углу… — повел он пальцами.
— Рипра Ван! — хорохорилась Серая, не имевшая никакого титула.
Горожане… и вправду не были впечатлены. Ни её обликом, ни словами.
— В левом!..
— Кван Коста, — отвесил я поклон. Затем звучно стукнул тростью, положив обе ладони на голову лисицы-набалдашника. — Алый Принц, — приподнимаю подбородок. — Жажда наживы сгубит маленького игрока. — И широко улыбнулся.
— Ха-ха-ха! — смеялись зрители.
— Господин Алый!
Девушка рядом закусила губу.
— Мистер Кван… — впервые ощущаю на себе подобные взгляды.
Ох, черт… Именно их видит Асити каждый раз. Я гамблер, а не просто человек. Нет, не так. Даже среди себе подобных я должен быть ярче, лучше, сильнее.
— Готова? — произношу с полной уверенностью. Бросаю вызов.
—
Фантом — Фасхад. Уровень 4.
Скорость — Средняя.
Сила — Низкая.
Живучесть — Низкая.
Защита — Средняя.
Магия — Высокая.
Клан — клана нет.
Очередной гуманоид. Непропорционально длинные туловище, руки и ноги. Фасхад горбился, выглядел истощенным, ребра выпирали. Кожа была тонкая. Столь тонкая, что виднелись пульсирующие синим вены, по которым текла магия. Лицо скрывалось за маской, полупрозрачная дымка — вместо волос. Хм. Все Фантомы выглядят как призраки или полупризраки. Паттерн поведения — полное подчинение приказам.
— Мясник, — прошептал я.
— Ха-ха-ха! — прыжком ворвался безумец в круг, рассекая воздух.
— Прокаженный! — воскликнул кто-то из толпы.
— Истинно, — не сходила улыбка с моих губ. Я кивнул своему духу: был рад его видеть.
— Хе-хе! — кивнул он в ответ. А затем впился взглядом в противника. Облизнулся.
Музыкант с барабаном ускорил темп до предела. Авики пританцовывал в такт. Актер в его лице ловил каждое мгновение, губы дрожали — и растягивались в злой улыбке.
— ИГР-Р-РА! — сжал он кулаки.
— Призрачные когти! — Ух, моментально сожгла способность Рипра!
Фасхад дернул руками, пальцы обернулись пятью магическими лезвиями. Я хотел скомандовать в ответ, чтобы Мясник ушел в оборону. Но… Какого хрена? Фасхад стоял на месте… Оно и понятно, ведь не было приказа идти в атаку. Мы одновременно с Мясником наклонили голову.
Ждем.
— Р-р! Почему ты постоянно стоишь, кретин?! — бесилась картежница.
Она дура? Или…
— Кх. Ха-ха-ха! — засмеялся я. — Действуй! — стукнул тростью, давая первую команду своему безумцу. — Начнем с рук!
— Ха-а-а-а! — понесся Мясник.
— А! Вп… М! Защищайся, Фасхад! — все же выдавила девушка.
Когти скрестились с клинками. Поток искр. Рев толпы.
Боги, как вы убоги. Она не знает о паттернах. У неё нет учителя, нет клана. Никто ничего ей не объяснял, а выучить самой не хватило ума. Добыла карту, смогла получить духа, даже прокачать его… Хе, скорее всего, через шулерство.
А дальше?
Картежников много. Да только настоящих, окрашивают в другие цвета.
— Ха! — ранил Фасхад Мясника, оставляя пять ровных линий.