Черные начала. Том 10

Кири Кирико

Я не ответил, потому что не только слышал, но и практически видел тех, кто к нам крался. Со скрытыми источниками, однако они были хорошо видны мне благодаря тому, что я далеко не маленький уровень, каким пытался всем казаться.

Шестеро человек, седьмые уровни, они приближались на свет от костра. Я не знал, вооружены они или нет, но в мире, где меч такое же обычное дело, как у меня кухонный нож, сомневаться в их наличии не было смысла.

Я буквально отсчитывал расстояние между нами, когда они разделились — двое пошли к костру, шестеро ко мне. Насчёт

тех, кто пошёл к костру, я не беспокоился, так как там был Зу-Зу, у которого все чувства в разы острее, чем у меня. Что касается моих четверых, они даже и не пытались особо прятаться, пусть и двигались тихо. Подошли настолько близко, что в другой ситуации я бы и среагировать-то не успел. Даже когда один из них произнёс:

— Надо было соглашаться на моё предложение.

И через мгновение…

Я резко ушёл в сторону, всего лишь чуть-чуть замедлив время. Испытал странное чувство сопротивления, будто через водную толщу пробиваюсь. Удар кулаком ему в живот, и он отлетает обратно в бамбуковую рощу, оставляя за собой просеку. Остальные трое легли там же, где и стояли, когда клинки пробили им шею, перерубив позвоночник и не оставив даже шанса. Хотя если бы шанс и остался, тут рядом кровавый кристалл был, готовый прикрыть меня от первого удара.

Но я слишком перестарался.

Где-то из леса уже раздавались недовольное рычание и хруст бамбука — Зу-Зу высказывал своё недовольство нападением на него. Хотя ему-то что, его шкуру хрен прорубишь, не говоря о шерсти, которая, когда надо, становится чуть ли не железной.

Так что насчёт него я не беспокоился, меня интересовал тот улетевший хрен.

— Куда собрался?! — воскликнул я, увидев, как тот бросился от меня. Клинки веера почти полностью перерубили ему ноги, а когда говнюк попытался взлететь, я уже прижимал его ногой к земле. — Ты мне что-то хотел сказать?

Но вместо ответа тот схватил себя за голову…

И с хрустом сломал шею.

Вот так запросто.

— Хрена се… — пробормотал я. У чувака были стальные яйца, я бы так сделать с собой не смог. — А кишка у него не тонка.

— Юнксу, это не человек, — тут же сказала Люнь.

— А по мне, выглядит как человек, — пнул я его ногой, глядя на то, как бьёт кровь из почти перерубленных ног.

— Я о другом! Ты помнишь, что он сказал?

— Что-то там про предложение?

— Надо было соглашаться на моё предложение! — ответила она возбуждённо. — Как если бы с тобой разговаривала та старуха! Юнксу, все эти люди не более, чем марионетки. По крайней мере, большая их часть.

— В смысле… созданные кем-то копии? — попытался я припомнить наши разговоры об искривлении реальности. Там вроде с определённого уровня можно создавать людей даже.

— Нет-нет. Вернее, похоже, но не так. Всех этих людей контролирует один человек. Это почти то же самое, что ты говорил про копии, только здесь взяты настоящие люди.

— Контроль разума, — понял я.

— Да! Ты понимаешь? Вся деревня — это просто одна большая армия, которую контролирует один человек!

О как…

— Слушай,

а как ты думаешь, это артефакт или техника?

— Похоже на технику, артефактов я таких не встречала. Как, собственно, мне никогда не попадалась в руки техника. Но это ужасная вещь, как ни крути.

— Чем же?

— Просто представь, что ты будешь рушить судьбы людей, беря их под контроль. Разрушать их сознание, волю, да саму душу! Ты же делаешь их обычными куклами! Фу таким быть!

— А если бы это помогло сделать мир лучше?

— Нет, тут, конечно, другой разговор… — но, заметив мой взгляд, она тут же фыркнула. — Нет, никаких исключений!

— Но ты же только что…

— Нет, нет и нет! Долой такую технику и человека, который ею обладает.

Но мы-то теперь знаем правду, верно, Люнь? Кого ты хочешь обмануть? Я всегда знал о твоей тяге сделать мир лучше и мнении, что для этого все средства хороши.

Но ладно, сейчас не об этом, куда важнее сейчас сама деревня и тот, кто её контролирует. Если он не дурак, то уже понял, какого я примерно уровня, и должен готовить своих самых лучших людей для того, чтобы дать мне отпор. Надо проверить его обороноспособность.

— Зу-Зу, Зу-Зу, слушай сюда, — вернулся я к костру. — Ты сидишь здесь и караулишь Бао… Нет, жрать его нельзя, он ядовитый, поперёк горла тебе встанет. Сиди здесь и жди, пока я не вернусь, ты понял? Я быстро.

Кинулся в лес, но притормозил и добавил.

— Или долго, здесь как пойдёт, — после чего ринулся в гущу бамбука.

Да, лететь было бы быстрее, но и увернуться в полёте сложнее, к тому же, чёрт знает, в кого там можно влететь, когда здесь ты продолжаешь сохранять мобильность и можешь воспользоваться в качестве защиты особенностью местности. Да и несколько минут погоды не сделают, так как добрался до деревни я очень быстро.

Она спала. По крайней мере деревушка выглядела сонной, погрузившись в туман, который фонари окрашивали в красноватый цвет. Даже стражи или какой-либо охраны, и той не было.

— А может быть так, что это всё же созданные копии, а не порабощённые им люди?

Просто если это люди, которым не повезло быть подавленными сильным практиком, то мне меньше всего хотелось бы их убивать, когда можно освободить.

— Может. Но тогда я не вижу смысла такому сильному последователю находиться в такой глуши.

— Ищет силу?

— Один? Не думаю. Поверь, если бы такой здесь существовал, то вряд ли бы стал скрываться вот так.

В её словах был смысл. Зачем быть самым сильным? Практически всегда это власть, и в куда более малой части банальное любопытство и желание узнать, насколько высоко можно подняться.

Не таясь, я вышел на улицу, понимая, что меня уже ждут…

И едва уклонился от стрелы, которая просвистела совсем рядом. Страшно представить её мощь, но когда она врезалась в мостовую, выбила из булыжника крошку, оставив там заметное углубление, как от пули, расколов его. А ещё интересно, что там за лук, который способен разгонять стрелу до таких мощностей.