Черные пески

Терехов Роман Евгеньевич

У входа в наше убежище прятались двое полуголых безоружных людей. И все их внимание было приковано к окружающим здание мертвецам. При нашем внезапном появлении они остолбенели. А бредущие вразвалочку по песчаным наносам мертвяки, наоборот, ускорились.

В четыре руки с Дарьей разбирали баррикаду, под нос ругая себя за излишнее усердие утром. Две восковые фигуры смотрели на нас обалдевшими глазами. Крикнул им: кто такие?

Они мялись с ответом, а мой мозг уже обрабатывал полученную информацию. Землянин, маг, немного скверны и никаких вещей, кроме холщовых панталон и «деревяшек» на ногах. Девка же и вовсе местная, причем, не такая как Айна,

а родня нашей приблуде — боевому рабу. Только с роду некормленая. Узница фашистского концлагеря. Ее скверна попятнала сильнее и если землянин просто испугался, то аборигенку натурально корежило. И от страха быть сожранной нежитью и от проникшей в нее отравы, что реагировала на ауру святилища. Меня очень смущали ее мелкие, близко посаженные, безумные глаза. Оставить страшную худышку на растерзание упырям — не вариант. Ладно, что мы не справимся с полудохлой бесноватой?

Отодвинув решетку, пропустил внутрь женщин и едва идущего сорколина. На полузасыпанные ступени каменной лестницы, проломив защиту, шагнул почерневший покойник. Священная земля натурально жгла ему ноги. Через пару тяжелых, давшихся ему большим трудом шагов, всего мертвеца с ног до головы окутало невидимым пламенем. Он мерзко визжал и махал быстро тающими в огне ручонками. Брошенный мной камень выбил шишковатое колено, урод коптящим факелом завалился на песок. Повернулся на бок, скрючился в позе зародыша и затих. Медленно, слишком медленно храмовая аура испаряла эту погань.

— Быстро внутрь! — приказ вывел приблудных из ступора. Путаясь в ногах, они рванули внутрь, под защиту древних стен и обелиска.

В храме позвал Айну и жестами дал понять, что оба сорколина теперь под ее ответственностью. Пока я баррикадировал вход, девушка решила проблему. На пару с рабом они связали покорную особь и уложили лицом вверх у обелиска. В зубы сунули чашку с самодельной «живой водой». Она точно страдала от жажды, но напиток не пришелся по вкусу — задергалась. Сорколин со всей силы держал припадочную, Айна же вливала в нее по чуть-чуть целебную воду.

С нашей главной линией обороны приключилась беда. Под общим натиском тупой мертвечины, барьер пошел рябью и отступил почти к самым колоннам. Судя по смраду, интенсивно наполнявшему помещение, снаружи медленно сгорала здоровенная гора трупов.

Подпиравший облупленную стену землянин взирал на нашу суету и что-то лепетал себе под нос. Его причитания тонули в криках женщин. Посоветовал ему заткнуться и помочь мне укрепить деревянную преграду камнями. Тут ко входу сунулся очередной дымящийся упырь, игнорируя разделяющую нас решетку, замахнулся тощими грабками.

— Вот сразу на хер пошел! — лезвие глефы рассекло тупую башку, легко ломая лицевые кости.

Враг выполнил мое пожелание, как мог: сделал несколько неуверенных шагов назад и рухнул спиной на ступеньки. Пыхнуло чадным дымом, сквозь клубы которого лезла новая нежить.

Даша сдавила в ладони пару пустых бусин и заклинанием отправила на вечный покой матерого упыря. Тот разлегся в проходе, стопоря и поджигая лезущую через него нежить, пока не рассыпался осколками костей.

— Помогай, твою душу мать! — крикнул новичку-землянину, но тот лишь вжал голову в плечи. Камень на камень ряд за рядом возникла стенка. Пот ручьями лился по телу. Прихватив свое оружие, бросился к алтарю. Энергетический купол перестал быстро и надежно развоплощать нежить, лишь обжигал и дезориентировал ненадолго. Во время хождений по воду мана у меня прилично подкопилась.

— Нужно

зарядить барьер!

Дарья переиграла мое решение, пинками погнав к алтарю бледного новичка. Мне же напомнила про пустые сферы. Чтобы я передал ей часть своей маны. Толково, жаль сам не додумался. И не зарядил бусину-другую раньше. Ведь собирался, баран! После беготни, драки и скоростной укладки тяжелых блоков руки ходили ходуном. Нужно успокоиться!

У незаконченной баррикады встал сорколин и уже рубил лезущие сквозь решетку дымящиеся конечности копьем. Молодец, Боец! Подскочил на помощь, смахнул глефой изуродованную клешню как сухую ветку. Новое оружие мне нравилось все больше и больше! Сорколин распахал копьем грудь инвалиду, но следом лез еще один пережравший скверны ублюдок. Под напором нечисти решетка шоркнула по полу и подвинула стенку камней внутрь.

В эту секунду новичок отдал алтарю свою энергию и толпу упырей настигла немедленная кара. Перед решеткой мощно занялся чадный костер, распространяя мерзкую сажу и невыносимый смрад. Отпрянул, оттаскивая обалдевшего Бойца. Магическое пламя нас по-прежнему не обжигало, зато нацеплять исходящей скверны проще простого. Запах сгоревшей плоти стоял такой, что шашлыка нам теперь долго не захочется.

Новенького шумно стошнило желчью — так впечатлила отсеченная скрюченная рука, исходящая эманациями тьмы на полу. Бесноватая девка билась в конвульсиях, пуская серую пену, но уже без прежнего огонька. Усилий Айны хватало, чтобы удерживать ее на месте. Дарья подожгла факел на длинной палке и теперь с лицом регистратора провинциальной поликлиники поджидала первого посетителя.

Уселся к противоположной от входа стене медитировать с пустой бусиной в руке, не надеясь на успех в таком бардаке. Первые две пошли прахом в прямом смысле слова. Еще и часть маны безвозвратно рассеялась. На третьей мне удалось сконцентрироваться и залить немного энергии. Неизвестно сколько, не зная емкости «батарейки» наполнять сильнее испугался, вдруг тоже рассыплется в руках. Или того хуже, бахнет.

Наполняя вторую «батарейку», заметил, как прилипший к мокрым от пота пальцам серебристый песок притягивается к стенкам сферы. И вместе с потоком магической энергии растекается по ее поверхности. Любопытный эффект! Если это повысит емкость, то надо обязательно попробовать вырастить аккумулятор побольше.

«Испугавшиеся» открытого огня, мертвецы перестали ломиться через баррикаду и отошли на исходные позиции. Враг подарил нам небольшую передышку.

Первой разрыдалась Айна, следом заголосил новенький, а девка на полу не прекращала хрипеть и извиваться. Сорколин присел у стены с копьем в обнимку и поплыл. Ранение в голову — это серьезно, а потом бег по жаре — такое сочетание доконает кого угодно. Вот и отключился парень. Дарья молча кусала губы, вероятно, проклиная судьбу, связавшую ее с толпой бесполезных неудачников.

Коллективная истерика не способствовала концентрации. Рявкнул, приводя всех разум. Отдал Дарье две бусины с маной и озвучил вынужденное решение:

— Я принесу в жертву сферы с бесполезными навыками. Другого выхода не вижу.

Приготовил на заклание Слугу, Куртизанку, Фермера, Повара и Садовника. Каждая бусина содержала совсем немного маны. Рассчитывал, что эти крохи вернут наш генератор защитного поля к жизни.

Дарья обернулась и кивнула, перспектива получить завтра профессиональные умения Куртизанки на фоне проблем поважнее ее уже не беспокоила. Достала из своей сумки кошелечек из мешковины.