Черные сны
Шрифт:
«Я на шаг приблизилась к цели, — поняла она. — Я на один шаг подобралась к Сердцу».
Нерисса высунула голову из гробницы, ее длинные волосы заколыхались грязными волнами, губы растянулись в улыбке, обнажая обломки гнилых зубов. Она увидела Кхора, ужасного воина, охраняющего ее могилу. Нерисса радостно сообщила миру о своем присутствии.
— Грррр! — зарычала она. — Привет тебе из мира кошмаров!
Кхор глупо уставился на нее и тоже зарычал:
— Ррррр!
«И это всё, что он смог произнести? — Лицо Нериссы исказила гримаса. — В такой момент? Полагаю, мне придется выговаривать все слова
Нерисса снова обратилась к Кхору:
— Слушай меня, зверь-разрушитель. Нерисса стала сильной и сумеет бросить вызов. Сегодня она позволила себе даже рассмеяться от всего сердца… Возможно, в первый раз в жизни! — Нерисса разразилась истеричным хохотом.
Кхор в молчании смотрел на нее, он сжимал свои могучие руки за спиной.
Нериссе не понравилось то, что она увидела.
— В чем дело, Кхор? Неужели я вижу на твоем лице гримасу страха? — требовательным голосом спросила она. «Пес! — с раздражением подумала она. — Жалкий пес!»
Когда могила Нериссы раскололась, у подножия вулкана она заметила какое-то существо. Ей было всё равно, кто это. Нерисса знала, что может подчинить себе это создание и сделать своим слугой, поскольку в этом пустынном месте ей будет трудно найти себе помощника. Нерисса предпочла бы слугу-человека, но судьба послала ей пса. Она полностью преобразила его с помощью своей гневной магии.
Кхор обладал силой и мускулами существа, которым был прежде, быстрой реакцией и острыми собачьими зубами, а также телом огромного человека. На его грозных доспехах был выгравирован зловещий знак Нериссы. Однако Нерисса быстро поняла, что Кхор не сможет составить ей компанию. Эта мысль развеселила ее.
«И правда, — подумала она, трясясь от смеха. — Мне приходится рассказывать о своей удаче этому болвану!»
Нерисса сильно взмахнула посохом. Ей не доводилось делать этого уже сотни, а может быть, и тысячи лет. Его конец загибался, принимая форму ее эмблемы. И даже после стольких лет он немедленно выполнял ее приказания. С громким треском посох выплеснул ярко-красные языки пламени, создавая нечто похожее на зеркало. С его помощью Нерисса продемонстрировала Кхору сны Стражниц.
— Мне снова удалось проникнуть в сон юной Хранительницы Сердца! — начала Нерисса торжественным тоном. — Однако на этот раз Вилл была не одна! Ее держала за руку подруга!
«Блондинка, — подумала Нерисса. — Они ехали в машине, и блондинка плакала».
— Я изучила их мысли! — злорадствовала Нерисса. — Я проникла в их мир!
Нерисса показала Кору девочек в огненном зеркале.
— Среди снов и воспоминаний, — сказала она Кхору, — я увидела тех, кто обрек меня на мучения! Оракула и его последователей!
«Негодяи! — подумала про себя Нерисса. — Кому они нужны?»
Она показала их, чтобы Кхор увидел ненавистные лица тех, кто собрался на заседании Совета. Старейшины сидели на скамьях в круглом зале, сверкавшем миллионами кристаллов. В центре комнаты восседал отвратительный Оракул, который мрачно смотрел на женщину-кошку. Это была Люба — Хранительница капель. Но на этот раз судили Стражниц. Нерисса наблюдала за процессом глазами Корнелии.
Люба страстно обличала Стражниц. Они всегда были чересчур самоуверенными и слишком юными для выполнения порученной им задачи. Так считала Люба. Да, они смогли
Они были слишком слабы. Как пояснила Люба, Совет должен был принять во внимание историю Корнелии. Необычные обстоятельства объединили в ней одновременно пять сил: энергию земли и воздуха, огня и воды, а также Сердце Кондракара. И что сделала Корнелия? Она использовала всё это, чтобы возродить шептуна! Девочка решила, что влюбилась в него! Но Люба напомнила собравшимся, что все шептуны навечно оставались слугами Фобоса. Девочка полюбила врага. Корнелия подвергла себя, Стражниц и весь Кондракар опасности!
Люба была уверена, что есть только один способ образумить это дитя и ее компанию. Объявить Хандран!
Нерисса прекрасно знала, что это такое: заточение и замена Стражниц. «Успевает ли Кхор за мной? — подумала Нерисса. — Я должна объяснять ему как можно понятнее. Начнем заново».
— Я выяснила, что Люба, Хранительница капель, считает Избранных негодными и бесполезными! — Кхор кивнул, и Нерисса сделала решающее заявление. — Потом, что еще важнее, я увидела Калеба! Истинную любовь Корнелии! — Она засмеялась. — Он — Вестник Кондракара! — Нерисса внимательно посмотрела на пламя. «С его помощью я погублю Стражниц», — подумала она про себя.
То, что произошло позже, сильно удивило Нериссу.
Люба закончила свою обличительную речь, но, похоже, она не слишком убедила Оракула. Нерисса заметила, что он всё равно смотрел на Стражниц с симпатией. «Он никогда не проявлял ко мне этого чувства!» Похоже, он был согласен, что поведение Корнелии нельзя оставлять без внимания, но считал, что это было случайностью. Вероятно, он обдумывал свои дальнейшие действия, когда к нему подошел молодой человек. У него были длинные волосы и проницательные голубые глаза. Это был тот самый шептун, принявший образ юноши. Его звали Калебом.
Корнелия не сводила глаз с Калеба, пока тот уважительно разговаривал с Оракулом.
— Если Корнелия и совершила ошибку, — сказал он, — то в этом был виноват я! Поэтому я прошу вас вернуть ей силу. — Люба попыталась заставить его замолчать, но Калеб продолжал настаивать. — Накажите меня, а не ее! — попросил он.
Оракул выслушал его. Нерисса тоже.
— Я могу восстановить силу Корнелии, — объяснил Калеб. — Силу, с помощью которой она вернула мне человеческий облик. А взамен… Если Совет позволит мне это… Я останусь в Храме вашим слугой!
Изображенная в пламени сцена исчезла, остался только Калеб. Нерисса снова вспомнила недавние события. Каким-то образом девочка завладела всеми пятью силами. С их помощью она возродила юношу. Что бы он теперь ни дал своей девушке, заметила Нерисса, сила из него никуда не уйдет. А теперь он останется в Кондракаре, и я знаю, как его поймать!
Нерисса захихикала. Потом сосредоточилась и закончила свой рассказ Кхору.
— Хоть это и кажется невероятным, но я обязана своей новой жизнью этому молодому человеку! — воскликнула она. — Я помню пророческие слова Оракула, которые он произнес после моего заточения. — Нерисса прищурилась, погружаясь в воспоминания. — Он сказал: «Ты возродишься к жизни в тот день, когда все пять сил соединятся в одном человеке!»