Черный единорог

Князев Милослав

– И что?
– пожал плечами муж.
– Призывает к свержению князя и его ушастых жён? Или стоп! Дай угадаю. Требует, чтобы у правителя долины в жёнах были не только эльфийки, но и представительницы всех других народов, тут проживающих? Нет? Неужели он совершил самый страшный грех в нашем княжестве и взялся пропагандировать моногамию?

Тем временем, пока муж неудачно пытался шутить, я взяла газету в руки, раз он сам не желает.

– Действительно неслыханная наглость, - прокомментировала прочитанное.

– Что там?
– наконец

заинтересовался человек.

– Посмотри, оказывается, это вовсе не мы нашли в подвалах замка портал. Только благодаря знаменитой сыщице Гате из Пограничного и мудрым советам её помощницы Хатсы удалось его обнаружить. Они сразу всё поняли, все отыскали и нам рассказали. А мы, глупые, даже и не подозревали.

– Вообще-то...
– начал муж, но, натолкнувшись на наши со светлой взгляды, не договорил.

Прекрасно поняла, что он хотел сказать. На самом деле не подозревали, и только наши Иваниил с Мариэль нашли. Но ведь не какая-то Гата! И тем более не Хатса, кем бы она ни была. Да её и в нашем замке близко не было!

– Подумаешь, газеты всегда врут!
– сменил тему Дим.

– Гномы почему-то этим не занимаются, - напомнила я.

– Срочно сюда позвать гномов!
– воскликнул муж.
– А то потом никто не поверит. Эльфийка восхваляет абсолютную честность бородатых коротышек!

Хитрый он у меня. Так запросто взял и почти возникший скандал погасил. Мысль о том, что мы будто бы защищаем подгорных журналистов, настолько абсурдна, поэтому и спор больше не продолжался.

Гата. Сыскных дел мастер

Признаться, первая встреча с Триком меня несколько озадачила. С одной стороны, бывший менестрель просто горел желанием поведать мне о своих проблемах, а с другой, при всём своём многословии, ничего толком не сказал, и мне показалось, что он меня опасается и даже, можно сказать, боится. С чего такая настороженность? До сих пор женитьбы своей простить не может? Не исключено, но, когда у человека проблемы, для решения которых зовут специалиста вроде меня, о таких вещах обычно не вспоминают.

Но если ему не к спеху, то и я решила не торопиться и сначала обустроиться в выделенных нам комнатах гостиницы, а уж потом побеседовать с клиентом ещё раз в спокойной обстановке. Но не успела.

Когда появился гонец от князя, я сначала подумала, что он прибыл с приглашением поселиться в замке. Ещё в дороге не сомневалась, такое предложение непременно последует. Вполне логично, Ва'Дим в моём доме гостил, к себе в замок приезжать приглашал, за гостиницу даже обидеться может.

Заранее приготовилась извиниться, но в замок переезжать не собиралась. Я здесь по делам, людей же на беседу всё-таки удобнее в снятые комнаты, а не в резиденцию правителя приглашать. Только предполагала,

что с приглашением прибудет князь Проклятых Земель лично. Ва'Дим в таких вопросах титулом не чинится. Поэтому появление посыльного меня всё же несколько удивило.

Однако оказалось, что цель приглашения гораздо серьёзней. У князя пропали дети. Причина была более чем важная. Поэтому благополучие товарищества Фили, Тильды и Трика по торговле самогоном могло потерпеть. Быстро собравшись, я отправилась на аудиенцию к князю. Хатсе, чтоб не путалась под ногами, велела пока заняться делом Трика.

– Будет сделано, госпожа!
– охотно ответила она.
– Не беспокойся, я это дело быстро расследую.

Я и не беспокоилась. Несмотря на кажущуюся простоту и вечную зацикленность на поисках подходящего жениха, моя служанка была вовсе не дура. Таковую я в помощницах держать бы не стала. Конечно, доверять ей проводить собственное расследование особо сложных дел было бы опрометчиво, но с простыми она вполне справлялась, да, порой, и не только простыми. Например, махинации купеческих приказчиков разоблачала на раз. Девочка она старательная, собрать начальную информацию ей вполне можно доверить. Тем более что тут дело в любом случае, так или иначе, с торговлей связано.

Ва'Дим встретил меня у ворот замка, поприветствовал в своей обычной непосредственной манере и, как я и ожидала ранее, отчитал за поселение в гостинице:

– Это не просто неуважение ко мне лично, это настоящее посягательство на устои княжества!
– деланно возмущался он.
– Во-первых, создаётся впечатление, что я забываю старых друзей, во-вторых, люди могут подумать, что в моём замке нет места для гостей, и, главное, этим нарушаются традиции. Объявить тебя, живущую в гостинице, пятой женой будет весьма затруднительно. Что газетчики подумают?!

– Почему это пятой?
– растерялась я.

Задала вопрос скорее машинально, не понимая, при чём тут какие-то газетчики? И чуть не пропустила следующего заявления князя.

– Ага! А на жену значит согласна?
– обрадовался Ва'Дим.

Я только отрицательно помотала головой. Он, полюбовавшись некоторое время моей ошарашенной физиономией, соблаговолил объяснить:

– Несколько месяцев назад газета "Наша долина" (весьма уважаемое издание, между прочим) всерьёз проводила расследование на тему, сколько конкретно у меня жён.

– И как?
– по инерции спросила я.

– Официальная версия была тогда убедительно опровергнута. Сначала мне в жёны записали всех обитателей замка, подходящих по полу. Потом всё-таки исключили оттуда женщин, имеющих других мужей, затем прислугу, представителей посольств и так далее. Короче, под конец, опираясь на неназванные, но совершенно надёжные источники, близкие к трону, в списке оставили только Эль, Лару, Анжу и Ли, всего четыре, ты будешь пятой.

Нет, никогда не пойму этого странного князя! У него дети пропали, а он шуточки шутит. Как его только жёны терпят?