Черный Камень

Кейн Алекс

— Потерпи, девонька, так надо, — ласково сказал Гордей и скрылся за льняной занавеской.

В ожидании его возвращения я бродил по хижине, а остальные сидели на пеньках. Серега изучал кожаный лоскут на руке, а Светка разглядывала пучки трав, висящие вдоль стен.

— Ой, что это? — вдруг воскликнула она, заметив на моей шее кулон.

— Надо? — я снял украшение и протянул ей. — Лаврентий подарил.

Светка внимательно осмотрела его, примерила и скривила губы:

— У, какой тяжеленный, да еще и колется. Не, спасибо.

Тяжеленный? Придумает

же. Хотя я на ее месте тоже не стал бы такое барахло носить.

— Дай–ка глянуть, — попросил Серый.

— Лови.

Я перекинул ему кулон, но не рассчитал, и побрякушка шлепнулась прямо в стоящую рядом жаровню. Серега попытался достать ее, но тут же отдернул руку.

— Вот же блин, жжется! Походу, эта штуковина никому, кроме тебя, не хочет даваться.

Из–за занавески, качая головой, появился Гордей.

— Прямо как дети. Аккуратней, вы же все мне тут разнесете, — он ловко подцепил кулон тесаком. — Держи свое сокровище.

Я осторожно протянул руку. И слегка прифигел: металл был совершенно холодным. Да что там металл, даже кожаная тесьма не пострадала. А в глубине камня появилась золотистая искорка, будто пламя из жаровни решило в нем поселиться навсегда. Прикольная вещичка, ни в огне не горит, ни в воде не тонет.

— Все, можете снимать повязку, — объявил тем временем знахарь.

Я развязал веревку, аккуратно скрутил наложенный лоскут и от увиденного чуть не свалился со скамьи. Час от часу не легче — на внутренней стороне руки, от запястья до локтевого сгиба, сквозь кожу отчетливо проступала сияющая зеленая надпись:

Рокот, 1 уровень.

— Ни–че–го себе! — нараспев воскликнула Светка. — И у меня то же самое, да?

Гордей помог ей избавиться от веревок, и все одновременно уткнулись в светящиеся татуировки.

— Хочешь сказать, мы теперь тоже биороботы? — немного придя в себя, спросил я Серегу.

— Не, старина, это новые технологии. Думаю, в той жидкости были наночастицы. Вот они этот трюк и устроили.

Я кивнул: в принципе, похоже. А Гордей сокрушенно вздохнул.

— Ну, вот чего болтаете? Обыкновенная магия. А теперь вот что…

Он шагнул к подгнившему деревянному сундуку, пристроенному в углу, и достал из него три браслета. На широком кожаном ремешке со шнуровкой поблескивал матовым светом плоский прямоугольный камень с закругленными углами. Под ним располагалась целая россыпь маленьких, похожих на светодиоды разноцветных камушков. Интересная вещица, прямо как дисплей с кнопками.

— Надевайте.

Я обвил запястье кожаным ремешком и хотел завязать, но, к моему удивлению, шнуровка затянулась сама, выровняв камень по центру. Не поверив своим глазам, я попытался сорвать наглый аксессуар, но не тут–то было — браслет словно прирос к коже. Оглянулся на друзей — по их взглядам было видно, что они ошалели не меньше моего.

Глядя на нашу реакцию, знахарь тихо хихикнул в бороду.

— Теперь они навсегда с вами. Это Наручи Отражения. Все, что в этом мире с вами произойдет, в камне отразится.

Он обо всем расскажет.

Я уставился на камень–дисплей. Пусто. Значит, пока с нами ничего не произошло? А ковер–самолет, говорящая собака, растворяющаяся одежда и прочие чудеса — это, по здешним понятиям, видимо, не заслуживающие внимания мелочи.

— Ну вот, — улыбнулся Гордей. — Теперь вас можно считать настоящими мелизорцами.

Похоже, аудиенция окончена. Я поднялся, протянув знахарю руку, и тут же покачнулся. Вдруг навалилась такая слабость, что пришлось снова сесть на лавку.

— О, ничего страшного. Скоро привыкнете.

Сергей встал и тоже с трудом удержался на ногах.

— Что это, дед?

— Татуировка–то не простая, — хитро прищурился знахарь. — Она вас всех к одному уровню приводит, девушек усиливает, мужиков ослабляет. Чтоб поначалу все честно было. А там уж от вас самих зависит, как скоро вы разовьетесь. Давайте–ка я вас зельями угощу, они у меня ядреные, силушку надолго прибавить могут.

— Нет, нет! — я замотал головой, бросив косой взгляд на горку дохлых мух, возвышающуюся на разглаженном лопухе.

Светка тоже отказалась, а Серый кивнул.

— Тащи, дедуль.

Обрадованный Гордей откинул циновку посреди пола, открыл показавшуюся под ней крышку и, пошарив рукой в подполе, достал пузатую бутыль.

— Вот, — он наполнил доверху глиняную кружку и протянул Сереге. — Это зелье с тебя усталость как рукой снимет, да и от врага в нужный момент укрыться поможет.

В свете тлеющей лучины варево переливалось янтарем и светилось каким–то внутренним светом, словно в нем утонуло солнце. Я с завистью смотрел, как Серега жадными глотками опустошает кружку.

— Ух, — выдохнул он, справившись с угощением, и вытер губы. — Вкуснотища. Спасибо, дед.

На секунду мне показалось, что его лицо размылось, и он как две капли воды стал похож на Гордея. Я тряхнул головой — наваждение пропало.

Тут раздался резкий писк.

— О, бипнуло! — воскликнул Сергей.

Он взглянул на браслет на руке и с удивлением прочел:

— Маскировка плюс пять…

Гордей энергично закивал.

— Угу, я ж говорю, фирменный. А теперь вам пора, вот–вот следующие гости пожалуют. Обойдете мой дом и увидите мостки, они прямиком до деревни ведут. Понадобятся зелья какие — милости прошу. Ну, удачи вам, добрые люди.

На выходе из хижины мы столкнулись с Лаврентием, за которым шли трое мужчин, два нашего возраста, и один — лет сорока.

— Вы закончили? — деловито осведомился пес. — Идете в Чер–рный Камень?

— Куда?

— Ну, дер–ревня наша так называется. Ступайте в управу, найдите там Элмера, он скажет, что дальше делать.

Я присел и погладил пса.

— Спасибо за помощь, друг. До встречи.

Пес радостно гавкнул, а на моей руке пискнул браслет.

Репутация с персонажем Лаврентий: +5, текущее значение: 25.