Черный клан
Шрифт:
— Как же я отвечу на глазок? — хмыкнула Ники. — Я пока не видела, чтобы ты ею пользовался!
Я скептически заглянул в реку. Честно говоря, то, что я видел внизу, на визит не вдохновляло.
— Они опасны? — спросил я, глядя на медленно проплывавшее подо мной полупрозрачное клешнястое существо, больше всего похожее на жука-плавунца размером с надувную лодку.
— Людям да. Они могут даже убить… И регулярно это делают. А нам — нет.
— Почему?
— Мы сильнее, — исчерпывающе объяснила
Я поднял бровь домиком, намекая на необходимость пояснений. Ники вздохнула.
— По самой нашей природе. В отличие от всяких там водяных или саламандр, мы не порождения стихий, и наше существование от них не зависит. Мы берем у стихии силу и делимся с ней силой. Можно сказать, мы сами — стихия. Мы независимы, свободны, совершенны. Поэтому эти, — Ники кивнула в сторону Невы, — должны нам повиноваться.
Я нахмурился. Совершенные существа? Хм… Где-то я это уже слышал.
Ага. От белого змея в Зеленкино.
Это освещало наш сегодняшний разговор под совершенно другим углом.
Неужели опять испытания? Но какой в них смысл?
Наверно, я мог бы разговорить Ники. Но мне расхотелось. Чем выведывать тайны, лучше прожить их. Почему-то казалось, что разгадки скоро будут найдены.
А главное, оставалась еще одна загадка, которая давно меня занимала. И которую я собирался разрешить именно сейчас.
— Ты сказала, водяные могли бы показать мне, куда ты пошла дальше, — сказал я. — Так куда ты пошла?
Ники смешалась.
— Наверно, пора уже рассказать про ту траву. Призрачную траву под мостом, ага?
— Ты правда ее видел? — насупившись, спросила Ники.
— Нет, выдумал!
— Ну, тебе мог кто-нибудь рассказать. Тот же Валенок…
— Более того. Я на нее наступил.
Роскошные глаза Ники раскрылись так широко, что заняли чуть не пол-лица.
— Наступил?! И смог сойти?
Я кратко описал свои ощущения. Ники покачала головой.
— Повезло тебе, что ты нашел ее не сразу, и она успела почти растаять! Наступи ты на эту «траву» минутой раньше, не ушел бы оттуда живым. И все равно, человек ты или нет. Человеку было бы даже лучше, потому что он не полез бы под мост — не смог бы ее увидеть и инстинктивно держался подальше…
— И что бы со мной стало? — спросил я с любопытством.
— Что бы стало лично с тобой — не знаю. И никто бы никогда не узнал. Затянуло, и обратной дороги не нашел бы.
— Значит, это была дорога, — кивнул я. — Так и думал. И куда она вела?
Ники вздохнула еще горше.
— Ты точно хочешь знать? Ну ладно. Только ты мне наверно не поверишь. Это был мой личный, так сказать, черный ход… или тайная тропинка…
— Куда?
— В Нижний мир.
Я осмыслил ее слова, и у меня мороз пробежал по коже.
— К мертвым?
— Да.
Я несколько
В голове горным потоком неслись мысли и ощущения. Ники молча следила за мной. Когда поток схлынул, осталась одна-единственная здравая мысль. Или наоборот, абсолютно безумная — с какой стороны взглянуть.
«Вот и способ выполнить задание Грега. Дорога на тот свет! Зайти и выйти. Умереть и вернуться».
— Спуститься в Нижний мир?
Ники помотала головой, глядя на меня как на психа.
— Забудь!
— Да ладно тебе, давай! Как ты говорила — потренируемся! Есть такие вещи, рассказывать которые бесполезно — их можно только увидеть…
— Леш, не надо повторять за мной всякие глупости, а? Нет, я знаю людей, которые там бывали. Но по крайней необходимости, и не дай боги никому таких поводов! А те — некоторые, — что вернулись, менялись навсегда… Но просто так, чтоб просто на мертвецов позырить…
— А мы пройдем по краешку, где не опасно! Только зайдем и сразу выйдем!
— Нет! — сердито воскликнула Ники. — Хватит, закрыли тему! Да как тебе вообще пришла на ум такая мысль?
— Так ведь, понимаешь, Ники, — сказал я проникновенно. — Мне кажется, именно это и имел в виду Грег, когда дал мне задание «умереть и воскреснуть».
Ники задумалась… и неожиданно загрустила.
— Теперь понятно, — сказала она, глядя в сторону, — зачем ты меня сегодня пригласил. Мог бы сразу сказать, что Грег велел сводить тебя в Нижний мир. А не тратить столько времени на болтовню со мной. Я-то подумала, тебе правда нравится со мной общаться…
— Не говори глупостей, — резко ответил я. — Я пригласил тебя потому, что хотел тебя увидеть. А про Нижний мир впервые услышал от тебя только что. Грег ни тебе, ни мне ничего не приказывал. Просто я подумал — наверно, он как раз на Нижний мир и намекал. Потому что других способов вернуться с того света не существует. Ну, разве что ты сам какой-нибудь бог…
Ники задумалась.
— Да, он мог, — кивнула она. — Грег знает все. Но неужели он готов рискнуть тобой? И так полагается на меня?
— А почему нет? — стараясь, чтобы голос звучал предельно искренне, спросил я. — Почему бы ему не доверять тебе? Своей единственной и лучшей ученице?
Ники всплеснула руками.
— Я же никогда никого туда не водила!
Подействовало! Стараясь не ухмыляться слишком явно, я мысленно сделал пометку: похоже, одно имя Грега оказывало на Ники гипнотическое действие. И никакой магии — простейшая манипуляция…