Черный колдун
Шрифт:
— Тебя Кристин в постель не пустит с такой рожей, — засмеялся Тор, обнимая товарища.
— Главное я сохранил, — возразил Ара.
Меченые шутками приветствовали товарищей, а в ответ слышались взрывы смеха. Тор отвел лейтенанта в сторону:
— Рассказывай.
— Эйрик Маэларский шлет тебе привет, — Ара улыбнулся почерневшими губами, — ну и хлеб, конечно.
— И как он там?
— Маэларский сидит твердо, но в Приграничье неспокойно. Бьерн Брандомский мутит воду. Неймется благородному владетелю, грезит о короне. В последнее время стал даже к Ожскому замку присматриваться, видимо, решил,
— А Ингуальд?
— Замок восстановили, да и земли Густав держит крепко, правда, не слишком обременяя мужиков повинностями, благо хозяйка далеко. Объявился в Приграничье Рекин Лаудсвильский, сунулся было в Ингуальд, но тут мы как раз подоспели, а то кое-кто начал уже забывать о меченых.
— Зашевелились серые?
— Зашевелились. Но Рекина опять обошли. Во главе ордена встал Хафтур Колбейн, мясник из Бурга. Чудны дела твои, Господи. Лаудсвильского здорово потрепали, и он прибежал в Приграничье зализывать раны. Бьерн его пригрел, и, боюсь, у Эйрика Маэларского будет немало хлопот с этой парочкой. Брандомский, узнав об избрании генералом ордена мясника, долго плевался, а потом заявил, что порывает с серыми все связи. В Бурге подняли головы владетели, но Хаслумский успешно натравливает на них серых, а сам отдыхает в сторонке. По-моему, ты не ошибся в Бенте, он сумеет удержать корону Нордлэнда на голове малолетнего Гарольда.
— Откуда у тебя столь подробные сведения о Нордлэнде?
— От Эйрика. Маэларский везде имеет шпионов. Большинство приграничных владетелей на его стороне и за тесный союз с королем Нордлэнда Гарольдом, то бишь с Бентом Хаслумским. Как видишь, все течет, все изменяется — вчерашний враг становится другом.
— А что слышно о чужаках?
— На выходе из Змеиного горла нас поджидал сюрприз: три десятка личностей неизвестной породы, — усмехнулся Ара. — Наверняка без Рекина здесь не обошлось, его люди обнюхивали нас до самого отъезда.
— Значит, Рекин унаследовал связи от Труффинна, не все досталось мяснику?
— Одного чужака мы живым прихватили, интересный тип, скажу тебе. Молчуны его трясли, но без особого успеха.
Ара свистнул, и меченые подтащили к костру человека со связанными за спиной руками, При свете костра лицо незнакомца показалось Тору маловыразительным. Бритый наголо или просто лысый череп чужака более всего напоминал дыню, изрядно сплюснутую с боков двумя хорошими ударами. Однако глаза были цепкими, злыми и твердо смотрели на капитана меченых.
Глава 2
ЖРЕЦ
— Кто ты такой? — спросил Тор.
— Меня зовут Кюрджи, я жрец Храма Великого.
— Откуда ты знаешь наш язык?
— Я часто бывал в твоей стране, варвар. Для познавших истину нет препятствий.
— А где твоя страна и где твой дом?
— Мой дом — весь мир.
— Недурно, — улыбнулся Ара. — Но ты и нам хоть не много земли оставь.
Жрец бросил на лейтенанта высокомерный взгляд и скривил в усмешке бесцветные губы.
— Что ты ищешь в наших краях? — спросил Тор, которому странный незнакомец нравился все меньше и меньше.
— Великому нужны новые слуги.
— И много? — вежливо поинтересовался Ара.
— Скоро
— Зачем же ты пытался убить моих людей, если не хочешь крови?
— Ты и твои люди враги Великого, но когда вы станете его слугами, ни один волос не упадет с ваших голов.
— Где находится храм Великого?
— Везде, где светят солнце и луна.
— Ты говоришь загадками, жрец Кюрджи.
— Это загадка для варвара, а познавший истину не пройдет мимо света.
— А как давно ты сам познал истину? — спросил заинтересованный Сизарь.
— С тех пор, как служу Великому. Это он научил меня постигать души людей и повелевать их разумом.
— А что ты прочел в моей душе? — спросил Тор. Жрец очень старался, капитан даже почувствовал легкую боль в голове, но это, кажется, было все, на что оказался способен его нынешний собеседник.
— То ли Великий тебя обделил, Кюрджи, то ли ты от природы такой бездарный, но я знавал колдунов куда более способных, чем ты.
Жрец выглядел растерянным, но испуга в его глазах не было:
— Великий промоет тебе мозги, меченый, и тогда ты станешь покорным воле жрецов.
— Он и против меня пробовал применять свои фокусы, — жестко усмехнулся Ара. — Может и мне показать свое искусство?
— Вы сильные люди, варвары с севера, но жреца Великого не испугаешь болью.
— У нас тоже есть люди, подобные тебе, — Тор кивнул головой в сторону молчунов, стоявших в отдалении. — Ты уже имел случай с ними познакомиться.
— Они могли бы стать жрецами Великого, познав истину.
— А мы? — возмутился Ара. — Неужели только в слуги и годимся?
— Ты больше всего годишься в покойники, — криво улыбнулся Кюрджи, доказав, что чувство юмора жрецам Великого не чуждо.
— Люди, бывшие с тобой, тоже жрецы Храма?
— Только двое. Остальные просто пешки.
— Много таких пешек у Великого?
— Больше, чем звезд на небе, больше, чем песчинок на дне реки.
— Врет, — убежденно сказал Ара, когда жреца увели.
— Интересный тип, — Тор не скрыл озабоченности от лейтенанта. — Боюсь, непросто нам будет закрепиться в этих местах.
— Передай его Сету, — посоветовал Ара, — пусть молчуны вытрясут из него все, что можно.
Последний переход до Новой Башни не занял много времени. Да и дорога в этих местах была не столь трудна. Влажный ветерок, тянувший от реки, приносил желанную прохладу утомленным жарою путникам. Кони, вдоволь хлебнувшие воды, резво тянули груженые возы. Ни «глухари», ни кочевники не потревожили обоз, но на душе у Тора было неспокойно. Чирс далеко не все рассказал ему о Храме. Это стало ясно даже из того немногого, о чем проговорился Кюрджи. И снова всплывал давно уже мучивший Тора вопрос — можно ли верить Чирсу? Не слишком ли безоглядно Тор Нидрасский бросился в неведомый мир? Но ведь кто-то должен быть первым. Кто-то должен пробить глухие стены непонимания и неприятия, объединив разрозненные осколки некогда цельного и огромного мира. Так говорил Чирс, так думал и сам Тор. Это, пожалуй, было единственным, что связывало этих в остальном таких разных людей, если не считать Данны, конечно.