Черный король
Шрифт:
Маграс шел к внутренним воротам замка. Отмахивал одной рукой, характерный жест. Плащ за спиной опекуна развевался, как какие-то зловещие крылья. Ей вдруг подумалось, что не зря он так торопится.
А эти его слова? Звучало странно. Ника уже слышала такое однажды. То же самое ей сказал на прощание Хряк. Она нахмурилась. Что это могло значить? Он опять будет пытаться выкрасть ее?
И тут ей на плечо опустила тяжелая рука.
Ника невольно ахнула и присела от неожиданности. Сзади стоял ее муж, король Дэймар.
— Сожалеешь?
Как будто упрекал ее в недостойном поведении.
Вот еще!
Ника а уже открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость. А потом подумала, какого черта? Он приобрел ее как вещь. Он даже не удосужился ей имени своего нормально назвать. Он бросил ее тут с Маграсом одну!
Она просто отвернулась. Пусть думает, что хочет.
Ему все равно нет до нее дела.
Звенящее молчание повисло. И в этой тишине слишком уж отчетливо было слышно только, как топает по мосту Маграс.
— Смотри на меня, — вдруг услышала она.
Очень хотелось послать его, однако Ника повернулась к этому мужчине лицом. Наверное, потому что сама хотела взглянуть ему в глаза. Понять, он что, действительно считает, что приобрел послушную куклу? Если так, то он сильно ошибается.
Не успела Ника додумать, как он неуловимым жестом привлек ее к себе одной рукой, так, что она оказалась прижата к его груди. И сказал:
— Не оглядывайся назад.
А потом резким жестом выбросил вперед свободную руку.
Раздался странный шипящий звук. Сзади послышались выкрики, суетливое движение, звон металла. Гудение пламени?
Ника дернулась, вырываясь из его рук, и невольно оглянулась назад. Камень на арке внутренних ворот был покрыт копотью, все деревянные детали выгорели, решетка частично оплавлена. Догорали перила моста.
Сделалось жутко.
…Потому что иначе он разорит и сожжет здесь все!
До сих пор были просто слова, а сейчас все неожиданно стало реально и перешло в совсем иную плоскость. Она невольно покосилась на того, кто стал ее мужем. Что это сейчас было? Демонстрация силы, или он все-таки слышал слова Маграса и решил наказать по-своему?
По его непроницаемому лицу понять что-нибудь было невозможно. Мужчина молча подал ей руку и повел за собой.
***
Когда подходили к внешним воротам, бросил на ходу:
— Держись рядом со мной.
Как собаке! Ника уже хотела вспылить, но тут они миновали огромные окованные железом внешние ворота замка. Впереди был только бревенчатый подъемный мост. И она наконец подняла глаза.
Прямо навстречу ей поднималась черная громада.
Кошмарная! Огромная, страшная! Эта громада шумно выдохнула струйкой огня и шагнула к ним, расправляя широченные кожистые крылья.
Ника онемела от ужаса и сама не не успела
Ведь все оправдывалось. И странные толчки, казавшиеся шагами огромного животного, и рев. И все-таки, когда Маграс заговорил о драконьей магии, Ника даже тогда не могла себе представить, что это именно дракон.
А сейчас ей хотелось пискнуть:
— Мама!
И позорно сбежать. Спрятаться. Закрыть руками голову…
Еще пара шагов, и они приблизилось почти вплотную.
— Мфффшшшшссссффф, — выдохнул дракон и выставил вперед кошмарную лапу с когтями, больше похожими на плуги.
Дэймар выпустил ее руку и шагнул к нему. Ника снова поразилась, мужчина огромному чудовищу даже до колена головой не доставал, однако на подсознательном уровне они ощущались равными. Единым целым, что ли. Дракон склонился к человеку тихонько пыхнул дымом, а тот похлопал его рукой по покрытой чешуей лапе как…
По капоту? Откуда такая ассоциация?! Где она это уже видела?!
Взметнулись панические мысли, странное узнавание мелькнуло в сознании, особенно, когда мужчина обернулся к ней и протянул руку, приглашая ее тоже подойти к его «транспортному средству». Какое-то общее выражение, поворот головы, осанка. Взгляд.
Неуловимое сходство с другим человеком из другого мира. Нике даже стало не по себе. Ощущение мелькнуло, казалось, вот-вот она успеет ухватить разгадку.
Однако додумать Ника не успела.
глава 16
Огромная драконья голова приблизилась к ней, и на Нику уставился огненный глаз с дышащим вертикальным зрачком.
Боже, подумалось ей, он сейчас проглотит ее — и все…
Однако дракон словно услышал ее мысли. Замер на полпути, хитрый огненный глаз смотрел теперь насмешливо и выжидающе. А пасть растягивалась в улыбке?
Она вдруг поняла, что дракон просто проявляет дружелюбие и любопытство, и обомлела. Первый в этом мире, кто проявил дружелюбие, и кому она была интересна сама по себе, а не в качестве ценного приза — грозное чудовище. И вдруг подумала, что он и не чудовище вовсе. Он просто огромное могущественное существо, и явно разумное.
Мудрое, поправила она себя. Даже стало стыдно за свою первую реакцию.
Ника улыбнулась.
Дракон шумно фыркнул и распластался по земле, вытянул лапу, чтобы ей было удобно.
— Его зовут Эйдэрал, — услышала она сухой голос мужа. — Поднимайся в седло. Не задерживай нас.
Так и хотелось сказать этому непробиваемому мачо, что его дракон гораздо лучше воспитан, чем он. Но смысл тратить на него слова?! Мужчина и без того стоял как истукан, всем своим видом выражая нетерпение.