Черный лев
Шрифт:
– Что тут случилось? – раздался хриплый голос.
На коряжистой ветке могучего эвкалипта восседал вожак львинохвостых. Все называли его Задирой. Поджарый и крепкий, покрытый черной шелковистой шерстью, с серебристыми бакенбардами, он был раза в два больше соплеменников и гордо смотрел на тех, кто оставался на земле.
Предводитель макак казался спокойным, но взвившийся вверх кончик хвоста выдавал его
Зверь напомнил мне сожженную молнией фигурку рычащего льва.
– А-ааа, понял, твой дом залил водой Шалун! Какая досада!.. Ну-у, давай же, спусти пары, амигос! – громко выкрикнул вожак, подзадоривая индюка. – Не стесняйся! Наваляй ему от души!
– Эй, Трусли! – завопили макаки. – Большую рыбу надо проучить! Заставить бояться и уважать!
Индюк забрался на узкую кромку вставшей на дыбы зольной ванны и молчал.
– У-у-у… Дрожунья слезы льет! У-у-у… Бояшка слезы льет! У-у-у… Хуже мокрых куриц! – паясничали дерзкие создания.
Задира согнулся в дугу, распрямился и ловко перепрыгнул с эвкалипта на крышу индюшачьего домика. Потом проворной ящерицей сполз вниз.
– Эй, друг! – негромко окликнул индюка Задира. – Послушай, что я тебе скажу! Разберись раз и навсегда с большой рыбой! Покажи, кто здесь главный!
Подсев к Трусли еще ближе и по-дружески толкнув его железным кулаком в мокрый бок, вожак приглушенно сказал:
– Ну же, австралиец, очнись!
И с едва уловимыми нотками сочувствия прошептал:
– Я понимаю тебя, друг! Ты боишься проиграть!..
Прошло время, прежде чем Задира заговорил снова:
– Послушай… Мое настоящее прозвище Черный лев.
Вдруг индюк очнулся и с сомнением спросил:
– Ты Черный лев? Лучший боец во всем мире?
– Только тише! Я дрался не на жизнь, а на смерть много раз: в Гонконге, Бразилии, Камбодже. Однажды мне пришлось выйти на ринг против яка по кличке Сиротка Бэрт.
– Ведь Сиротка Бэрт настоящий громила?! – защелкал клювом Трусли.
– Да! Это был мой последний поединок! Мне предложили лечь на лопатки или конец! Я выбрал честный
Вожак дерзко рассмеялся искрящимся в небесах звездам.
– Я победил!.. И поверь, мои страдания стоят того! Стать героем! Любимцем публики! Заслужить восхищение толпы! Ощутить трепет перед собственной несокрушимостью!..
Ткнув корявым пальцем в стаю, Задира возгласил:
– Наши маленькие зрители хотят всего лишь зрелищ! Дай им то, чего они желают! Стань их героем! И они ответят тебе благодарностью! Завтра ты проснешься триумфатором и будешь наслаждаться славой! Головокружительный успех! Все будут говорить только о тебе! Победа сорной курицы над большой рыбой! Браво! Браво! – кричал львинохвостый. – Только вообрази, какое будущее! Твоя слава затмит даже величие африканского льва!
Индюк часто защелкал клювом.
– С завтрашнего дня ты сможешь претендовать на его власть, – как бы между прочим обронил Задира, шумно вдохнув в себя ночную свежесть эвкалипта.
– Я? – несмело спросил индюк.
– Ты! Все мы, звери, знаем, что у сорных куриц из Австралии в жилах течет королевская кровь.
– Что? – удивился Трусли.
– Да-да, мы все об этом знаем,– заверил вожак и заговорщицки подмигнул.
– А как же… ты?
– Нью-Йорк, Лондон, Токио… Меня ждут победы в других состязаниях, —Задира пальцем провел воображаемую черту в воздухе и прошептал индюку на ухо:
– Мне бы только кое-кого дождаться.
– Кого?!
– Друга, Трусли, друга!
Погрузившись в мечты, львинохвостый смягчился. Он оттянул уголок синего нашейного платка, какие носят матросы.
– Придет время, и на белом корабле мы отчалим от этих берегов навсегда!.. А сейчас нас ждут великие дела!
Задира подтолкнул индюка в бок крепким, как сталь, кулаком:
– Удачи! Теперь твое прозвище – Непобедимая сорная курица.
Я приподняла плед и наблюдала как, неуклюже размахивая крыльями, индюк слетел с ванны.
Конец ознакомительного фрагмента.