Черный маг
Шрифт:
Нарда забежала сзади и, будто играя, подтолкнула Неда лобастой мохнатой головой. Он пошатнулся и сделал шаг по дороге. Собака запрыгала возле него, будто радуясь, что Нед сделал правильный шаг, и побежала вверх, остановившись рядом с женщиной, улыбаясь следившей за нерешительным парнем.
Нед подошёл к этой парочке, Задара взяла его под руку, Нарда встала с правого бока, и они пошли вперёд…
Глава девятая
– Этих повесить. – Юрагор вытер клинок об одежду исфирца, напоминающего освежёванного оленя, подошёл к
Он поочерёдно вонзил мечи в каждого из солдат, и демоны начали сладострастно извиваться, высунувшись из клинков. Кормить демонов нужно регулярно. Если их долго не кормить, они могут наброситься на хозяина, когда тот совсем этого не ожидает. Это очень, очень неприятно.
– Нед… а стоило их убивать? – робко спросил Арнот. – Может, надо было взять их в лагерь… пусть даже рабами, но они бы жили. Парни совсем молодые… как мы.
– Ты смеешь мне указывать, что делать? – Лицо Юрагора стало каменным, а глаза – как два колодца, заполненные ледяной водой. – Ты кто такой, чтобы давать мне советы? Или я должен перед тобой отчитываться?
Арнот побледнел, но не отступил, хотя и видел, что рука товарища схватилась за рукоять меча, и он знал, как скор стал Нед на расправу. Достаточно косого взгляда, любого нарушения приказа, чтобы сержант обрушился на супостата и буквально растёр его в пыль – морально и физически. Троих разведчиков он избил до полусмерти только за то, что они попытались сказать что-то противоречащее указанию сержанта. Солдата из армии Жостара, который попытался ударить Неда в трактире, он изувечил, выбил ему глаз. А разведчика, который отказался выполнить его приказ казнить трёх исфирцев, зарубил на месте. Раньше разведчики побаивались Неда и обожали его, теперь – боялись и ненавидели.
– Нед, ты сильно изменился, – тихо сказал Арнот, глядя в потемневшие, изменившие цвет глаза бывшего товарища, – ты стал жесток, страшен. Тебя никто не любит.
– И ты? – усмехнулся Юрагор, с интересом глядя на то, как человек перед ним преодолевает страх смерти, чтобы высказать свои мысли. Глупец! Его мысли были как на ладони.
– Я? Я держусь на остатках нашей дружбы. Но и я уже хочу перевестись в копейщики, – твёрдо сказал Арнот, – я не хочу видеть тебя – такого.
– Мне плевать, какого меня ты хочешь видеть! – сквозь зубы процедил Юрагор. – Ты будешь делать то, что я скажу, или умрёшь. Можете сразу повеситься – перевестись я вам не дам! Или вы исполняете то, что я вам говорю, или сдохнете.
– Впервые пожалел, что не сбежал вместе с Ойдаром, – задумчиво протянул Арнот, – надо теперь признать, он был прав насчёт тебя…
– Прав? Как ты смеешь, тварь! Запомни – если ты хоть слово скажешь обо мне, о том, что ты знаешь – я тебе сам, лично, вырежу язык! – Юрагор наклонился над Арнотом, приблизив своё лицо, и заглянул в глаза парню. – Смотри, Арнот, пока ты молчишь – ты жив! Понял?
– Чего уж тут не понять… – лицо Арнота приобрело тусклое, лишённое эмоций выражение, он повернулся и пошёл было прочь, к группе разведчиков, издалека наблюдавших за их разговором, но спохватился и спросил:
– Я могу быть свободен, сержант?
Юрагор помолчал
– Пока – да. Приготовились к переходу, возвращаемся в город.
Через десять минут все тридцать человек шли по тропе, внимательно следя за тем, что происходило вокруг.
Это было расположение одной из армий Исфира, перемещённых со столичного направления на Эсткар, ставший оплотом защитников Замара. С двух сторон две армии медленно, но верно сходились к Эсткару, взяв его в клещи. Все прекрасно понимали: генерал Хеверад с его армией – единственный реальный противник, который способен вышибить захватчиков из страны. Столица – это всё потом. Она сама упадёт в руки, как переспелый плод, когда её некому будет защитить.
Месяц прошёл с того дня, как Юрагор захватил тело Неда. Что изменилось в жизни бывшего пастуха? Да в общем-то и ничего. Служба, разведка, отдых.
У начальства «Нед» был на хорошем счету – он вовремя доставлял разведданные, его подразделение было одним из самых боеспособных, ну а каким способом добывались сведения – никому не интересно. И то, что у сержанта нет друзей, что его все тихо и явно ненавидят – кому до того дело? На то и сержант, чтобы его ненавидели подчинённые. Не он первый, не он последний.
Да, все заметили, что поведение Неда изменилось. Он как-то сразу отошёл от своих друзей, не участвовал в беседах и предпочитал проводить время в одиночестве. Даже Жересар, который всегда относился к Неду как к сыну, был с ним холоден и бесстрастен. Особенно после того, как Нед на ужине сломал челюсть бойцу, осмелившемуся взять кружку, принадлежавшую сержанту. Парня пришлось везти к магам-лекарям, чтобы спасти его жизнь, а когда Жересар попробовал поговорить со своим другом Недом по этому поводу, тот был высокомерен и попросту предложил Жересару не лезть не в своё дело. Будь на месте лекаря кто-то попроще, Юрагор мог ответить гораздо хлеще, но лекарь был старым другом Хеверада и мог навредить карьере мага. Так что приходилось сдерживаться.
В общем – от «Неда» отшатнулись все, кто был ему близок, и тот наконец-то остался один, что не мешало ему в свободное время заниматься тем, чем он хотел – вспоминать магические заклинания, заниматься боевыми искусствами, ходить в трактир (Юрагор великолепно разбирался в хорошем вине) и покупать молоденьких шлюх.
Вокруг «Неда» возник этакий «пузырь» отчуждённости, ничуть его не беспокоящий. Он наслаждался жизнью, тем, что даёт молодое, здоровое тело, и строил планы на будущее. За этот месяц было ещё два покушения на его жизнь, что вносило в существование Юрагора некую перчинку, остроту, живость.
Это опять были шатрии – две пары – два мужчины и мужчина с женщиной. Всех Юрагор убил, а с последними, парочкой, ещё и позабавился, убивая их медленно, искусно и мучительно.
Увы – ничего нового они дать магу не смогли, не считая удовольствия от расправы. Они ничего не знали, кроме того, что им было позволено знать. Силена – вот кто знал всё, но… до неё далеко. Пока далеко. Жаль, конечно, уничтожать шатриев, которые могли бы ему служить, но… шатриев можно воспитать, вырастить. А вот тело у него одно. Отпусти их живыми – завтра они повторят свою попытку.