Черный номер один
Шрифт:
Пока не пришла в мир избранная, аннэа, посланница самой Богини.
Первый раз она появилась под именем Лагуз — и стихия воды погасила тёмное пламя хаоса. Второй раз она появилась под именем Беркана, мать, и уничтожила потомство Ф’хтагна. А третье её пришествие — тайна, ведь придёт она в конце времён, когда у ведьм уже не останется надежды на уничтожение Хтонического Зверя.
И лишь аннэа сможет отыскать следы пропавшей Богини и разбудить её великую, непостижимую силу, которая способна повергнуть Ф’хтагна и ослабить его мощь».
Сказать, что я была
Глава 5. Изгнание
Я сладко спала в постели, сломленная, но не окончательно потерявшая силу духа, когда в дверь постучали.
— Аннэа, нам пора идти! Сегодня первое испытание!
Я узнала голос одной неофитки. Интересно, что за испытание?
Стоп. Если это магическое испытание, то я обречена.
— Да-да, сейчас иду! — крикнула я, и облегчённо вздохнула, услышав удаляющиеся шаги. Потом толкнула в бок дрыхнувшего дракона и прошептала: — Рьюга, помоги мне, сейчас будут какие-то испытания! Я же завалюсь!
Услышав то, что я сказала, дракон вскочил, как подброшенный. Его сонные глаза выглядели испуганно.
— Надо срочно что-то придумать. Скажи, что ты заболела.
Я покачала головой.
— Это не прокатит во второй раз. Они уже знают этот трюк. Я тогда историю магии пропустила из-за мнимой простуды, а потом попалась, когда меня взялись лечить.
Я до сих пор помнила горький вкус травяного отвара, которым меня потчевала Авва. И как меня вывернуло на её платье, я помнила слишком даже хорошо.
— Ну придумай же что-нибудь, ну ты же можешь, — канючила я. — Ты у меня такой умный, такой хороший.
— Хватит мне льстить. Я прекрасно знаю, что ты так не думаешь. Тебе придётся пройти это испытание. Я помогу тебе.
Я с облегчением выдохнула. Если уж Рьюга согласился мне помочь, значит, всё обойдётся.
Практически все однокурсницы уже овладели Силой, что с гордостью демонстрировали на занятиях и в свободное время. А я даже не представляла, что это такое, не говоря уже о том, чтобы ощутить её и впустить в своё сердце.
В животе забурчало. Кишка с кишкой говорит. Я поняла, что у меня начинается медвежья болезнь. За все свои немалые 20 лет я никогда так не боялась. День Ч, час моего провала, всё же неминуемо наступил, как я ни старалась не думать об этом.
В день испытаний все верхние ярусы открывались для ведьм любого уровня, в первую очередь — для судей и неофитов. Поднявшись к самой крыше, мы разглядели огромный купол, пустое пространство, которое было разрисовано золотыми созвездиями Элизиума, собравшимися в круг подле Истинной Луны. Я всё никак не могла понять: что же, если одна из лун — Истинная, вторая, что — не-Истинная? Что вообще за хрень? Может, есть ещё Богиня не-Истинной Луны?
Я огляделась по сторонам и похолодела. В глазах замелькали синие блики, зазвучал спиричуэлс, потому что я заметила ристалище. Здесь, подобно рыцарям, должны
О, только не это. Мимо прошла Авва, облачённая в традиционный наряд своего кайю, презрительно глядя на меня. Она сняла шляпу и шутливо отсалютовала мне, абсолютно уверенная в моём провале. Её уверенность, увы, передалась и мне.
Трибуны зрителей постепенно занимали старшие ведьмы. Неофиты столпились на краю ристалища, а на подиум, где стояли красные бархатные кресла, уже взошли судьи.
Гилль прикоснулась к горлу, легонько постучав по нему пальцем.
«Сонорус», — подумала я.
— Приветствую вас в этот торжественный день. Сегодня мы поприветствуем новых сестёр, которые укрепят нашу оборону, сделают нас сильнее. В этот час сердца юных ведьмочек замерли от волнения и нетерпения…
Дальше мои мысли поплыли, и я перестала слушать этот протокольный бред. Но тут же очнулась, когда Гилль перешла к правилам испытаний.
— Ловкость и скорость реакции крайне важны для ведьм, ведь каждая из нас может столкнуться с хтоническими силами. Недавно мы обнаружили Сумеречного Охотника в одном из наших хранилищ артефактов. Что он искал — непонятно.
Сумеречный Охотник? Здесь? Я похолодела от страха. Не хочу ещё раз встретиться с ним.
— Другой показатель, который мы будем оценивать — это смелость и смекалка, которые нужны для ведения боя, лидерские качества, нужные для руководства другими сёстрами.
Ну да, ну да, я заметила, как они повели себя в бою. Единственной пользой от всего моего пребывания среди ведьм Ковена Вереска было то, что я указала им на неудачу в бою, которая переломила исход боя не в нашу пользу. Теперь они изменили стратегию, и выпускают лучников и магов впереди мечников. Но я опять отвлеклась.
— Но самое главное, на что мы обращаем внимание, это то, как Сила проявит себя в наших девах. В каждом поединке неофит определяет свой кайю, свой путь. Это важнейший этап и праздник в жизни любой ведьмы, — продолжила протокольную речь Гилль, и я бы уснула, если бы Рьюга не вцепился мне в плечо.
— Ай, больно! За что ты так со мной, ящерица-недоросток?
— Я тебе уже говорил, — прошипел Рью, — что мы происходим…
— Да, да, да, от кроликов и акул. Я помню.
Он треснул хвостом по моей правой щеке.
— Ф’хтагн тебя дери! Хватит уже!
Неофитки уже начали обращать внимание на нашу перепалку.
— Не отвлекай! — сказала одна из них, чьего имени я не знала. — Пропустим правила ведения боя, и проиграем из-за тебя и твоего дурацкого фамильяра.
— Вы оба совершенно не умеете себя вести! — поддержала её другая девушка.
— От того, что вы будете столько болтать, — разозлилась я, — вы правила не услышите. Итак из-за вас половину пропустили.
Обе тут же заткнулись, яростно пожирая меня глазами.