Черный номер один
Шрифт:
— Лиор, ты такой добрый, я даже не знаю, как тебя отблагодарить!
Лиор коротко хмыкнул.
— Если бы мы вновь стали свободными людьми, я бы пригласил тебя выпить кабббре и съесть туусаки.
Понятия не имею, что это такое. Наверное, алкоголь и еда. Но потом всё стало неважным, потому что я поняла: он приглашает меня на свидание. Нелюдимый и замкнутый Лиор хочет сблизиться со мной! В животе стало горячо-горячо. Я ещё крепче обняла его и положила голову ему на плечо. Мне страшно захотелось укусить его в шею, провести языком вдоль артерии, вдохнуть
Лиор начал медленно-медленно отставать от каравана. Я не понимала, что происходит. Может быть, он всё-таки устал? Мне стало неловко и неприятно, что я вишу на нём мёртвым грузом.
Оба солнца закатились за горизонт. В пустыне сразу ощутимо похолодало. Разгорались ночные костры.
— Будь тише, ты слишком громко дышишь, — прошептал Лиор.
— Вот ещё, — решила обидеться я. — Может, мне вообще не дышать?
— Да, это было бы идеально.
Я чуть не подавилась своим гневом, но Лиор шепнул мне:
— Держись крепче.
Он сильно оттолкнулся, подпрыгнул… И перемахнул через бархан.
Никто не посмотрел в нашу сторону. Наемники находились впереди каравана. Незадолго до нашего бегства я слышала, что к обозу приближается нечто. Вполне вероятно, что это были разбойники на кадди, быстрых и ловких зверях, напоминающих сказочных кдинорогов. У кадди лапы вместо копыт, передвигаются она совершенно бесшумно, легко перепархивая с одного бархана на другой. В этом им помогают крылья, как у Пегаса, только рудиментарные. Зачем дивным зверям рога, я не понимала. Однако Диры многое рассказала мне об этих разбойниках Шакти. Они охотились по ночам на одинокие караваны, особенно на те, которые не могли позволить себе нанять охранников. Один раз такая группа напала на наш обоз. Они убил двух самысх слабых рабов и одного из погонщиков грифонов, затем схватили несколько невесомых драгоценных тканей и сбежали, перекинув рулоны через седло. Догнать их не получилось.
— Я чую грозу, — едва слышно сказал Лиор. — Держись, маэрэ.
И Лиор быстро побежал в сторону. Прочь от каравана.
Он бежал с такой лёгкостью, петляя между барханами, что я удивлялась его мощи. Время от времени он поправлял свою ношу — меня, и ускорялся. Лиор озабоченно посмотрел на небо и что-то прошептал. То ли проклятие, то ли литанию неведомым богам. А потом вдруг широко улыбнулся, полуобернув ко мне голову.
— Маэрэ, нам повезло.
И я увидела далёкие отблески грозы.
— Что хорошего в ударе молнии?
— Это лучше, чем стать рабом какого-нибудь бъядхур.
Я поняла, что это очень неприличное ругательство.
— Смерть не входит в мои планы, — осторожно начала я.
— Маэрэ, слишком многое не входит в планы человека. Однако духи всегда поступают так, как велит им Колесо Судьбы.
Я сразу же вспомнила книги Роберта Джордана, но тут же забыла. Над нами громыхнуло, и пошёл дождь, который внезапно пошел сплошной
— Хорошо, наши следы смоет вода. Осталось только разбить кандалы.
Лиор осторожно опустил меня на песок, и мы очень медленно побрели под ледяным дождём. Одежда мгновенно промокла и начала прилипать к телу. Несмотря на непогоду, горячий взор Лиора, глядящего на изгибы моего тела, обтянутые мокрой тканью, обжигал меня и немного пугал.
— Сюда.
И он показал на неприметную ямку, которую быстро заливало водой.
— Прямо сейчас.
Лиор резко наклонился, сунул руку в ямку и вздернул ладонь вверх. В его руках трепетало и билось многоногое и мерзкое нечто. Я завизжала от неожиданности и отвращения, но мой вопль тут же заглушил удар грома.
Он поднёс мерзкое создание к цепи. С огромных жвал многоножки, напоминающей сколопендру, сочилась кислота, мгновенно растопившая металл.
— Сейчас будет очень больно, — предупредил Лиор.
К этому я была не готова. К такому вообще никогда не будешь готов. Он поднёс многоножку к железному браслету на моей ноге, и едкие капли, шипя и пузырясь, растворили металл. Часть из них, конечно же, попала на кожу, оставляя ожоги. Это была настолько невыносимая боль, что я не просто заорала — я завыла, как волк, с которого заживо сдирают шкуру.
— Лиор, хватит, хватит, я сказала! Прекрати уже!
Лиор наотмашь бил меня по щекам.
Я поняла, что лежу. Левую ногу сильно жгло. И тогда я смогла восстановить всю картину произошедшего.
Похоже, я вновь потеряла сознание, на этот раз от ослепляющей боли. Я пролежала так достаточно долго, чтобы обеспокоить даже такого непрошибаемого мужчину, как Лиора. Он привёл меня в чувство совершенно типичным для мужчин способом — попросту избил.
— Хватит меня бить! — рявкнула я.
И он прекратил. Потупил взор. Помрачнел.
Дождь всё так же лился с небес на ненасытную пустыню. В промежутках между барханами образовались небольшие озерца.
— Нам пора идти дальше.
Лиор был беспощаден.
Я застонала, поднялась на ноги, поёжилась. В голове звучало стакатто, весь мир казался зеленоватым. Всё так же мокро, всё так же холодно, только теперь ещё дико болит кожа чуть выше колена.
Лиор взял меня за руку и практически насильно потянул за собой. Я бежала за ним, как ребёнок за воздушным змеем. Мои челюсти клацали, и я боялась, что прикушу язык.
— Ты знаешь, куда мы идём? — завопила я, в попытке перекричать гром.
Лиор ничего не ответил, и только прибавил шагу. Его мозолистая рука только крепче сжала мою ладонь. Казалось, он что-то видит в кромешной мгле, прямо сквозь непроницаемую стену ливня.
И тут это нечто увидела даже я. Я практически уткнулась носом в древесную кору. Что это такое?
Небольшое озерцо, окруженное зарослями осоки, рогоза и камыша, мягкий белый песок, ласкающий ступни, в отличие от шершавого песка пустыни. И шелестящие под дождём кроны деревьев. Всё это выглядело нереальным, чёрным, пока не выглянула луна.