Черный оазис

Сельдемешев Михаил

Через какое-то время, когда часть гостей разошлась, остальные, натанцевавшись, образовали группы по интересам. Наталья куда-то вышла.

— Схожу в комнату для мальчиков, — сказал Артем Александру и встал из-за стола.

Горина качнуло, и ему пришлось приложить усилие, чтобы сохранить равновесие. При этом он успел встретиться с недружелюбным взглядом Олега, который тут же отвел глаза.

Выйдя из гостиной, Артем свернул в коридор и замер, уставившись в темноту за окном находящейся перед ним спальни. Огненная точка,

ярко-оранжевый сгусток света, преследовавший его в недавних снах, сейчас был как никогда реален. Правда, на этот раз он не приближался…

Артем встряхнул головой. Это всего-навсего был огонек сигареты — кто-то курил на лоджии. Горин догадался, кто это, и направился туда.

Курила Наталья, улучив момент, когда этого не видит Олег, ярый приверженец здорового образа жизни.

— Никак не бросишь? — спросил Горин.

— Я и так почти не курю, — ответила она. — Просто иногда хочется, но скоро брошу окончательно.

— Передо мною можешь не оправдываться, Ната.

— А я и не оправдываюсь, — Наташа затушила сигарету о дно стоявшей на перилах пепельницы. — Ты бутылку пива не принесешь? Оно в холодильнике на кухне.

— Это тебе, — Артем положил футляр с кольцом рядом с пепельницей и отправился за пивом.

Когда он вернулся, Наташа снова курила.

— Оно настоящее? — она кивнула на футляр, все еще стоявший на перилах.

Горин рассмеялся и открыл бутылку зубами.

— Дурацкая привычка! — отреагировала на это Наташа, принимая у него пиво. — Наверное, все деньги на услуги стоматологов уходят?

— С моими зубами не то что от бутылок — от канализационных люков крышки можно запросто перегрызать, — усмехнулся Горин. — Умереть мне явно не от кариеса суждено…

— В таком случае оно жутко дорогое. Сапфир, если я не ошибаюсь? — вернулась Наташа к разговору о кольце, отхлебнув из бутылки.

Горин кивнул.

— Очень красивая вещица, — продолжала Наталья. — Но я не возьму ее, извини. Зачем ты это делаешь, Артем?

— Это кольцо у меня уже давно. Оно предназначалось тебе, поэтому здесь нет ничего такого. Подарок на день рождения, вот и все.

— Но это очень интимный подарок, — возразила Наташа. — Если я оставлю его, Олег не поймет. Прости, но этот твой жест лишен всякого смысла. Забери, у тебя наверняка еще представится случай кого-нибудь им осчастливить.

— Мне оно не нужно: мозолит глаза, напоминает о тебе… Возьми, выбросишь потом, если что.

— Перестань! Ты постоянно создаешь для меня какие-то сомнительные ситуации. — Наташа эмоционально растерла очередной окурок о дно пепельницы.

— Я могу и сам от него избавиться. — Артем сложил пальцы для щелчка и поднес к футляру.

— Ты жалок сейчас, Артем, — тихо, но зло произнесла Наташа. — Занимаешься каким-то дешевым шантажом. Почему ты всегда думаешь лишь о себе? Если ты меня действительно любишь, то почему не хочешь, чтобы я была счастлива с тем, кого люблю

я?

Они еще какое-то время стояли молча. Артем, опершись о перила локтями, смотрел на светящиеся квадратики окон в соседних домах. Черт подери, и они напоминали ему о снах! Наташа постукивала зажигалкой о бутылку с пивом.

— Мы договорились с разводом на следующую пятницу, — наконец произнесла она. — В том же загсе, где была регистрация. Сможешь прийти? В принципе, можно перенести…

— Вот, собственно, и настал момент, ради которого гражданин Горин и был допущен в великосветское общество. — Артем развернулся спиной к улице и уселся на перила, рискуя сорваться вниз.

— Ты совсем сдурел? — Наталья поставила бутылку на пол и попыталась вернуть Артема назад, потянув его за локоть.

— Лучше наоборот — подтолкни, — шепнул он.

У Наташи округлились глаза. Артем спрыгнул и обнял ее за плечи.

— Да ты что?! — она оттолкнула его. — Опять нализался? Хочешь, чтобы Олег увидел, да? Специально это делаешь?

— Что он тебе подарил? Ракетку? — Горин отпустил ее и уселся на пол, сложив ноги по-турецки, взял бутылку с пивом и тоже сделал пару глотков.

— Это тебя не касается! — разозлилась Наташа. — Ты приедешь в пятницу или нет? Сколько можно тебя уговаривать? Тебе это нравится — заставлять меня унижаться? Мне что с тобой — судиться? Все нервы мне уже вымотал! — Она была готова вот-вот разреветься.

— У меня одна работенка намечается, — Артем старался говорить как можно спокойнее. Он не любил, когда на ее глазах блестели слезы. — Поэтому не могу ничего обещать.

— Все с тобой понятно, — процедила Наташа сквозь зубы и собралась уходить.

— Постой, Ната! — окликнул ее Артем.

Наталья остановилась, но оборачиваться не стала. Горину так захотелось подойти и обнять ее, ощутить снова запах ее волос…

— Возьми кольцо, пожалуйста, — произнес он. — Меня действительно может не быть в городе. Обещаю, как только вернусь, подпишу все бумаги. Возьми его. Пусть это будет моим подарком к нашему разводу.

— Но такие подарки делают к свадьбе. — Она обернулась.

— А у нас с тобой всегда все было наизнанку, — он улыбнулся. — Пусть у тебя обо мне останется хоть какая-то память. Я потерял тебя, так облегчи же мою боль хотя бы чуть-чуть — не пренебрегай моим прощальным подарком.

Ни слова не говоря, Наталья подошла к перилам, забрала футляр с кольцом и удалилась, оставив после себя лишь едва уловимый аромат своих любимых духов.

Артем еще какое-то время сидел на полу, пока не допил пиво, затем поднялся и вспомнил, что так и не дошел до ванной комнаты.

После того как Горин пару раз плеснул себе холодной водой в лицо, ему стало значительно легче. Он стоял и наблюдал, как струя воды из крана, достигнув раковины, исчезает в сливном отверстии.