Чёрный пес для белой госпожи
Шрифт:
– Садись и поешь спокойно, – примирительно предложила она. – Сейчас у девочек попросим зелени и чаек, если с кофе тоже проблемы. Тетенька Табита, а что – кофе мистер Бод выдает только под роспись? Молока нет?
Но к ее шумной радости скоро на столе за ширмой появилось и кофе и сливочник, и масло, и ветчина и даже миска со свежим салатом. Перехватывая очередное блюдо из рук служанки, Плутон вдруг сделал страшное лицо:
– Не вздумайте об этом болтать! Хозяину знать не нужно.
Молоденькая служанка взглядом показала на Ларису, дескать
Если госпоже пришла на ум прихоть поесть среди чернокожих рабов – пусть позабавится разок, вряд ли еще сюда будет заглядывать. Ведь не может же он ее прогнать, в самом деле. Не может указать ей на дверь… схватить за руку и вывести вон… какие нелепые мысли – «схватить за руку», от них становится жарко.
Плутон не смел поднять взгляд на госпожу. Ведь она сидит напротив – очень близко, так близко, что можно различить тонкие голубые жилки на запястье, когда подносит вилку ко рту, а потом помахивает ей в воздухе, изображая, как хороша яичница, приготовленная вообще-то для него, для Плутона.
Он любит на завтрак яйца, старая Табби это отлично знает и старается угодить. Плутон уважает Табби, она не глупа, но простодушна, вот сегодня выдала его присутствие смешной фразой.
– Тебе завтрак не нравится? – спрашивает Лора. – Ты долго копаешься. А я в полном восторге. Обалденная ветчина. И кофе – супер! Ничего, при таких припасах жить можно. Прорвемся!
– Куда… прорвемся? – хрипло спросил Плутон.
– Так у нас говорят! – сдержанно улыбнулась Лора. – А ты тоже был на местной войне? Сопровождал мистера Бода в сражениях?
– Лучше бы вы оставили такие вопросы, мэм! – подала голос Табита. – Плутон не любит вспоминать эти времена. Хозяина привезли в дом едва живого от потери крови. Врач заявил, что нога уже сгибаться не будет.
– Спасибо, что подсказали. Учту при общении с дядюшкой.
«У старушки Табиты прекрасный слух!» – вместе с неудовольствием подумали Лора и Плутон. И встретились взглядами. И тут же с досадой уткнулись обратно в тарелки.
«Значит, мистер Бод пережил большой стресс и теперь на рабах отыгрывается. И Плутон тоже может быть скрытым психом, хотя внешне изъянов не видно, разве что несколько шрамов на руках», – догадалась Лора.
Она с аппетитом докончила свою порцию яичницы и два маленьких бутерброда – с маслом и ветчиной. Самое время прогуляться на свежем воздухе. Только один момент…
Лора составила грязную посуду на поднос и передала его изумленной юной служаночке («надо бы имя узнать на будущее!»).
– Дорогая Табита, все было бесподобно вкусно! Спасибо, что не дали погибнуть от голода. Можно последний вопросик. Вы не слышали про такого почтенного святого, как Филимон Африканский? Может, ему молятся в округе или у вас на родине? Я уже всех тут спрашивала, и Молли и Элли, и даже эм-м… Плутона. Никто не знает, просто беда. А мне очень нужно.
Что скрывать, Табите польстила похвала новой белой женщины в доме. И чего прочие служанки боялись
Жаль, старая Табита ничего не слыхала о Святом Филимоне. Госпожа смотрела с надеждой. Табита хотела бы ей помочь.
– Надо спросить у колдуньи, – предложила Нэнси. – Она все знает.
– Как бы не так! – рявкнул Плутон. – Миссис Уайт нечего больше делать, как ездить по негритянским лачугам!
– А что за колдунья? – загорелась Лариса.
– Бросьте, мэм, вам это ни к чему… – устало возразил Плутон, уже понимая, что она поступит по – своему.
И малютка Нэн подвернулась под руку, уж лучше бы ей молчать. Ну, теперь Табби не остановить, завела свою мельницу.
– Колдуньей тут называют женщину по имени Джинда Ба. Она черная, как я и Нэн, и тоже была рабыней, но хозяин подарил ей свободу за то, что уберегла его сына на войне. Джинда Ба умеет говорить с духами. К ней многие ходят за советом, даже белые ходят – да-да, бывает такое. Вот в прошлом году…
– Уймись, Табита! – снова прикрикнул Плутон.
И чего опять злится? Лариса с ним только что завтраком поделилась, пыталась нормально общаться, нет – он гонит свою волну на фоне расового неравенства. Вредный тип! Еще утро не кончилось, от него одного можно устать.
– А где живет Джинда Ба? – спросила Лариса кухарку.
– Не очень уж далеко… – начала Табита, но осеклась под пристальным взглядом Плутона.
– Ладно! – зловеще бросила Лариса. – Сама узнаю, но мне интересно, почему вы вмешиваетесь в беседу, господин Плутон?
Он выпрямился и стал казаться прямо таки великаном по сравнению с низенькими негритянками. Поджал пухлые губищи и процедил сквозь зубы, глядя в потолок:
– Я лишь хочу оградить вас от глупых сплетен, мэм.
– Мне нужно найти следы Филимона, он должен быть где-то рядом. Изображение, статуя, место погребения, в конце концов. Ну, хоть какие-то следы существования на вашей земле.
И тут Ларисе пришла на ум прекрасная идея, которую она тут же озвучила скорбным голоском:
– Мне мамочка завещала ему помолиться. Неужели трудно понять? Мамочки больше нет, а я здесь и должна исполнить последнюю волю.
Она даже жалобно всхлипнула и потерла нос сжатым кулачком. Да что проймет такого дуболома… Зато Табита и Нэн сочувственно ахнули. Табита стала что-то про клубнику расспрашивать, а Нэн бросила маслобойку и пододвинула тарелку с орешками.
Только «мистер мулат» стоял с деревянным лицом. Потом видимо до него дошло, что надо бы прислушаться к пожеланиям хозяйской племянницы.
– Я сам разведаю про этого святого, если вам нужно.
– Заранее благодарю!
Лариса испытала некоторое облегчение. К дяде Боду точно не хотелось с такими просьбами приставать. А Плутон тут свой человек, у него есть знакомые в среде рабов, поспрашивает, может, и найдется верная информация.