Чёрный пёс

Бубела Олег Николаевич

Оставив обманщицу в пустой квартире, я аппарировал в гараж. Оглядел прожженную дверь и вспомнил о своих планах насчет приобретения дополнительной мебели, которые в связи с резким увеличением количества проживающих в доме людей придется скорректировать и дополнить. Ничего другого не остается. Вейлы уже прописались на нашей базе и никуда мигрировать не собираются. Разделять Руквудов будет жестоко, а позволять волшебнику жить у Кэтрин – нерационально, поскольку, в случае какого-нибудь аврала, это означает задержку прибытия нашего ученого на место событий. Да и Мальсибер мне пока нужен рядом с котлами.

Получается, либо мне придется переселять всю стремительно увеличивающуюся компанию в особняк Блэков, что гарантировало лишние заботы в форме ежедневной транспортировки девушек в Бирмингем, либо дополнять пространственный карман еще парой-тройкой комнат рядом с капитанской каютой. Однако на выходе из гаража

меня осенило – у нас же имеется палатка! Она уже оборудована всеми необходимыми удобствами и прекрасно подойдет для комфортной жизни десятка человек. Так что проблема решилась сама собой, позволив мне сконцентрироваться на текущих задачах.

А в данный момент у меня по плану значилось преобразование души Александры, с которой Лиза уже успела поделиться своей радостью, крайне эмоционально рассказывая про первый опыт использования магии. Дождавшись, когда скрипачка сделает паузу, я пригласил Сашу прогуляться в экранированное помещение и снова предупредил будущую Мальсибер, чтобы внимательно следила за эмоциями. В гостиной защиты нет, так что после очередного случайного магического выброса нам точно придется встречать сотрудников Министерства. Впрочем, Трикси и щеголявшая кошачьими атрибутами Шива заверили меня, что все будет в порядке.

Долохов на кухне заваривал чай для всех, Мальсибер еще пребывал в пространственном кармане вместе со своей невестой, а пара метаморфов продолжали дежурить на входе. Впрочем, в этом уже не было надобности. Поток запоздалых заказчиков иссяк, а единицы погоды не делали, поэтому я официально избавил сладкую парочку от необходимости сторожить прихожую, хотя коробки с оставшимися книгами посоветовал пока не трогать. Чтобы в случае чего далеко не ходить.

Доведя рыжую спортсменку до гаража, я ощутил ее стремительно усиливающийся мандраж. Понимая, что подобный настрой обязательно скажется на результате не в лучшую сторону, я поинтересовался:

– Что тебя беспокоит?

– Ничего, - поспешно отозвалась девушка.

Я поморщился:

– Александра, лучший способ испортить со мной отношения – это врать мне в глаза. Но я дам тебе второй шанс и спрошу снова – почему ты сейчас волнуешься? Процедура твоего осознанного участия не предусматривает, так что от тебя ничего не зависит. Или ты так боишься неудачи? Пример Лизы для тебя не является достаточным доказательством успешности моего метода?

– Да не в этом дело! Просто… Мистер Блэк, могу я быть откровенной?

– Именно этого я от тебя и жду, - по-отечески улыбнулся я.

– Я думаю, что не готова стать частью вашего мира! – твердо заявила Саша. – Да, я хочу, чтобы мой ребенок не повторил мою судьбу и вырос в полной, любящей семье. Мне нравится Лиза. Элис – тоже достойная девушка, да и Джакомо вызывает симпатию, несмотря на его кобелиную натуру. Однако сам волшебный мир меня пугает. Это Лиза видит в нем ожившую сказку, а Кронберг и вовсе с детства мечтала стать полноправной его обитательницей. Я же изрядно шокирована тем, что драконы и единороги реально существуют, что по улицам города рядом с обычными людьми могут ходить демоны и оборотни, а совсем недавно рядом с нашим миром разразилась кровопролитная гражданская война, пламя которой может вспыхнуть вновь. Но главное – меня страшит тот факт, что после превращения я автоматически войду в общество волшебников, о котором сейчас имею лишь смутные представления, и останусь там в положении какой-то приживалки. Нищей убогой родственницы, ни на что ни годной и подобранной вами из жалости. Поскольку конкурировать с теми, кто с малых лет обучался владению своим талантом и может легко прихлопнуть тварь из восточных легенд, я точно не смогу. И сейчас склоняюсь к мысли, что лучше бы мне сразу стерли память. Ведь в мире нормальных людей я хоть что-то из себя представляю… Простите!

– Не нужно извиняться. Лучше присядь, - я указал девушке на кушетку, дождался, когда она умостит на нее свою накачанную попку, и сел рядом. – Я прекрасно понимаю твои чувства. Страх перед чем-то новым присущ многим людям. И не важно, владеют они магией или нет, побороть инерцию мышления очень непросто. Твой испуг абсолютно естественен, как и желание забыть обо всем. Существует такая поговорка: меньше знаешь – крепче спишь. Но скажи, тебе известно о существовании ядерного оружия? – дождавшись несмелого кивка, я продолжил: - Однако ты спокойно засыпаешь каждую ночь, не задумываясь о том, что шанс превращения Бирмингема в радиоактивный пепел благодаря запущенной недругами Британии ракете или стараниями каких-то радикальных исламских террористов отличен от ноля. Идем дальше, волшебники – вовсе не инопланетяне, руководствующиеся нечеловеческой логикой. Их поведение недалеко ушло от обычных людей, а жизненные стремления можно выразить все той же пирамидой потребностей Маслоу.

Именно поэтому большинство магов прекрасно себя чувствуют в обычном мире, довольно многое переняв из достижений цивилизации коренного населения планеты, как в плане структуры общества, так и характерных поведенческих матриц. В качестве примера могу назвать тот факт, что аристократия волшебного мира аналогично заморачивается с этикетом, используя во время приема пищи невероятное количество столовых приборов. При том, что мастера-артефакторы давно могли изобрести универсальное приспособление, меняющее свой размер и форму для каждого блюда. Это - пресловутая инерция мышления во всей ее неприглядной красе! И если упростить ситуацию, можно заявить, что маги, за исключением возможности управлять особого рода энергией, ничем не отличаются от обычных людей. Опять же, сейчас тебя никто не заставляет рвать все связи с миром магглов и очертя голову кидаться в неизвестность. Это глупо и опасно. Прежде чем становиться полноценной частью другого общества, нужно изучить действующие в нем законы и порядки. И с этим я обязательно помогу тебе, поскольку как раз занимаюсь доведением до ума учебного пособия по изучению нашего мира. Касательно конкуренции и иже с ней. Не буду утверждать, что после превращения в волшебницу у тебя проснется невероятная сила, которая сходу позволит тебе стать вровень с выдающимися магами страны. Однако у тебя появятся прекрасные задатки, которые можно развить тренировками. И упомянутые задатки окажутся на порядок лучше способностей среднестатистических магглорожденных, обеспечив тебе легкий старт и быстрое обучение. Дальше все будет зависеть от твоего желания тратить время на собственное развитие. Захочешь учиться – за годик-другой упорных занятий догонишь Джакомо. Не захочешь – не беда. Твои способности никуда не денутся, укрепляя здоровье и повышая продолжительность жизни. Просто будут создавать некоторое количество проблем в быту. К примеру, сильная вспышка эмоций может легко сжечь всю находящуюся рядом электронику, а удар по боксерской груше с непроизвольным выбросом силы наверняка окончится долгой уборкой спортзала от разлетевшегося во все стороны песка. В общем, думай, Саша! Я тебя ни к чему не принуждаю. Но буду рад, если ты станешь частью нашей дружной компании и присмотришь за раздолбаем Джакомо.

Я широко улыбнулся девушке, вызвав на ее лице ответную несмелую улыбку. Мои слова развеяли страх и убрали напряжение из эмоций Александры. Поразмыслив десяток секунд, она тряхнула головой и с вызовом объявила:

– Тогда я готова стать волшебницей!

– Вот это – правильный настрой! – обрадовался я и погасил сознание своей пациентки.

Придержав тело рыжеволосой невесты зельевара, я удобно устроил его на кушетке и приступил к операции. На этот раз все прошло немного быстрее, однако силы мне понадобилось больше, да и магглов ушло восемнадцать штук. Наверняка так получилось из-за размера тренированного тела Саши, чуть большего, в сравнении с невысокой Лизой. Отметив, с какой скоростью сокращаются наши запасы «жидкого серебра», я понял, что с промышленным производством волшебников нужно завязывать. Если «доноров» у меня еще полно, то крови единорогов осталось всего десяток бутылок. И я не представляю, что буду делать без такого удобного запаса полезной силы на черный день. Возможно, снова опущусь до пожирания человеческих душ, что после моего рациона, состоящего из разных магических существ, можно будет сравнить с переходом от божественного напитка из свежемолотых кофейных зерен к дешевой растворимой дряни.

Приведя в чувство Александру, я дождался, пока она свыкнется с новыми ощущениями присутствия в себе послушной энергии, убедил девушку, что с ее ребенком все в полном порядке, и отвел в гостиную, где стало довольно многолюдно. А все потому, что Мальсибер с Элис успели намиловаться, привели себя в порядок и теперь вместе с остальными слушали рассказ красивой рыжеволосой особы в черном приталенном пиджачке и юбке-шотландке. Судя по ауре притащенной Друммондом незнакомки, она не была беременна, но являлась сквибом. А судя по фразам, которые я успел услышать, зарабатывала на жизнь написанием научно-популярных статей для разных журналов.

Наше появление заставило красавицу прерваться, чем воспользовался Кент, представив гостью в качестве своей будущей жены. Осторожные расспросы показали, что волшебник прекрасно знал про отсутствие беременности, но все же хотел связать свою жизнь с Фионой Стоун и очень просил меня подарить своей избраннице способности к магии. Сама же Фиона была несколько удивлена тем, что ее парень оказался волшебником, но ничего не имела против подобного развития событий, поскольку Кент ей очень нравился. Причем девушка даже не подозревала о том, что является сквибом, доселе не контактировала с волшебным миром и пришла к нам не за способностями, а исключительно по просьбе жениха.