Черный потоп

Земляной Андрей Борисович

Вауыгрр в притворном ужасе прикрыл голову лапами:

«Они ненормальные?»

Должно быть, последняя мысль волка была настолько сильной, что ее сумел расслышать даже человек не Чистой Крови, каким был фра Винченцо.

— Мы нормальные, — обиженно сообщил он. — Но у нас есть приказ: взять бокора живым. Для дальнейшего изучения. И Зандора тоже, — добавил инквизитор, предваряя мой вопрос.

Да уж! Прав был Тень, когда советовал нам держаться от этих ребят на дистанции. Они, конечно, ребята серьезные — видел

я их на тренировках и в учебных схватках, — но самомнения у них опасно много. Слишком много. И слишком опасно…

Через восемь часов мы приземлились в Новом Орлеане, где нашу напичканную оружием команду встречал Его Преосвященство епископ Луизианы Рональд Пол Херцог. При его появлении меня пробрала дрожь, а у Вауыгрра на загривке встала дыбом шерсть. Какая может быть охота на бокора, какая может быть борьба с вуду, если епископ в здешнем штате — черный!

Нет, я не националист, но у нас всем известно, что среди негров нет людей Чистой Крови. Когда-то были, а теперь нет. У негров самая затемненная кровь, и нечисти куда проще взять под контроль десяток чернокожих, нежели одного европеоида или азиата…

«Брат, брат! Они с ума сошли?! Зачем они все ему рассказывают?!»

«Да какая разница?! Он и так уже в курсе. Ему наверняка сообщили из курии…»

Его негросвященство благословил нас, но я только поклонился в ответ, напоказ перекрестившись по-православному. Еще раз повторюсь: я не националист, но кто может поручиться за то, что этот «дядя» не под контролем нечисти? Еще намажет руку чем-нибудь этаким… Пусть даже не смертельным: мне и в госпитале лежать не слишком-то хочется. Не-ет, прав был Тень: хуже места, чем Соединенные Штаты, еще поискать…

…Кроме чернокожего преосвященства нас встретили еще трое хмурых мужичков из ФБР. Они внимательно осмотрели наш арсенал, о чем-то переговорили по рации с кем-то, мне неизвестным, и сообщили, что все в порядке и можно двигаться дальше. Мы с Серым братом уже пошли было вперед, когда один из них внезапно окликнул меня:

— Охотник, а ты случайно Ипата не встречал?

— Ну-у… встречал — не встречал, но знаю его. А что?

— Когда в следующий раз увидишь, будь добр: передай привет от Фалана О'Рафферти, кличка Падди. — И чуть смущенно пояснил: — Я, видишь, учился у него. До охотника, правда, не дотянул…

— Не переживай. — В конце концов Ленка и та, рыжая, Чапа — тоже защитники! Защитник — высокое звание…

— А сам-то ты у кого учился?

Вот это вопрос так вопрос… Интересно, они вообще имеют право даже не спрашивать — знать о таком? Но у мужика очень хорошие глаза, и смотрел он как-то… чуть виновато, что ли. Будто хотел сказать: «Извини, что сами не справились со своей бедой»…

— У Серебрянского. Слыхал о таком?

У Падди вытягивается лицо:

— У Серебрянского?! Mortal Ghost?! Поздравляю, парень! — Он схватил мою руку и крепко пожал. — Тебе исключительно повезло! Твой учитель — настоящая легенда!

— Ты его знаешь?

— Кто же его не знает? Ну, теперь у этой нечисти совсем нет шансов: приехал ученик Mortal Ghost!..

…Падди

стрекотал без умолку, пока мы и наш багаж перемещались из международного аэропорта Армстронга в местный аэропорт Лафайет. Он рассказал мне, что был в малолетнем возрасте подобран представителем Pontificium Consilium Cor Unum, потом некоторое время обучался в Италии, а после — в Канадской школе в Квебеке. Из-за малого числа охотников в Северной Америке его, по соглашению с нашей Службой и Московской Патриархией, направили на «Объект», [15] где он и провел больше четырех лет. Однако охотником так и не стал. О чем сейчас ужасно жалеет, а может, и не очень жалеет, потому что сейчас у него семья — замечательная жена и трое замечательных малышей, а у охотников семьи — редкость, но все равно он обязательно постарается, чтобы хотя бы, один из его детей стал охотником, потому что это несправедливо: лучшая в мире страна — и ни одного охотника…

15

См. книгу «Войны крови. Восхождение».

Короче, когда мы наконец все вчетвером разместились на борту небольшого самолетика, совершавшего рейс Новый Орлеан — Вернал, штат Юта, Вауыгрр положил голову мне на колено и сообщил:

«Напрасно Ипат его забраковал. Надо ему было в охотники».

«С чего вдруг?»

«Так он же любого врага до смерти заговорит!..»

По дороге в Вернал инквизиторы рассказали, что, по мнению местных защитников, следы бокора ведут именно в Юту. А так как Зандор долго не может существовать без леса, то национальный парк Эшли — самое подходящее для него место, чтобы отсидеться вместе со своим симбиотом. Посмотрев фотографии Эшли, Сашка и Вауыгрр сочли, что действия черной парочки отдают сумасшествием: окажись они на месте черных — искали бы места с более подходящим для Зандора климатом, а не «родные березы» и смешанные леса средней полосы.

В вернальском отеле инквизиторы представились участниками некоего загадочного католическо-мормонского диспута, призванного раз и навсегда решить вопрос о золотых скрижалях и прочих заповедях мормонов, а Сашка и Вауыгрр изображали из себя зарубежных членов NRA, [16] прибывших для участия в соревнованиях по спортивной охоте. Этим и объяснялись два дробовика, гора патронов и куча странных приспособлений и предметов: кто их, этих охотников, разберет? Может все это для охоты на лося просто необходимо?.. В общей массе багажа «стрелка» два длинных свертка с винтовками инквизиторов остались незамеченными…

16

National Rifle Association (of America) — Национальная стрелковая ассоциация.

В номере Сашка первым делом проверил оружие, а затем, прихватив на всякий пожарный сверх обычных меча и двух пистолетов суффийские четки и веер дао, отправился прогуляться по городу. Инквизиторы ушли раньше. Сразу же по заселении они извинились и, сославшись на то, что им необходимо посетить местный католический храм, исчезли.

Охотники шли, осматриваясь и переговариваясь:

«Ничего особенного. Город как город, разве что улицы пошире, а дома — поменьше, чем у нас».

«Не совсем. Присмотрись, брат. Собаки здесь нервничают».