Черный прилив
Шрифт:
– Замечательная вещь!
– воскликнул он и улыбнулся маршалу Видрону. Теперь Патрел наконец смог хорошенько рассмотреть этого темноволосого воина с умными проницательными глазами. Маршал был одет в черные кожаные штаны и коричневые башмаки. Меховая куртка плотно облегала его мощный торс. На плечи был наброшен красно-коричневый плащ, а на боку висел серебряный рог. Черные с проседью волосы, доходившие до плеч, были перехвачены кожаной тесьмой. Он добродушно улыбался, сверкая белыми зубами.
– Откуда вы пришли, парни?
– спросил Видрон.
–
– Маленький народец!
– удивленно воскликнул Видрон.
– Теперь, присмотревшись внимательнее, он заметил необыкновенный разрез и цвет их глаз, напоминавших драгоценные камни, и характерную для эльфов форму ушей. Наконец он понял, что перед ним ваэрлинги.
– Хотя я знал, что Боскиделл не так уж далеко, тем не менее, я меньше всего ожидал увидеть здесь маленький народец. Я ведь и в самом деле решил, что вы просто деревенские ребятишки. Кажется, древние легенды начали оживать. Наш король наверняка захочет познакомиться с вами, и его младший сын тоже. Вы его видели, это он упражнялся здесь с копьем. А вот и он сам!
По направлению к ним скакал всадник со стрелами в руках. Он остановил своего огромного чалого коня всего в нескольких дюймах от них:
– Тпру, Раст!
– Конь застыл как вкопанный, и в ту же секунду на землю спрыгнул юноша лет пятнадцати.
– Чьи это стрелы?
– спросил он, и его взгляд остановился на трех бакканах, державших луки.
– Ваэрлинги!
– воскликнул он удивленно.
– Вот, возьмите, - сказал принц.
– Какая поразительная меткость! Хотел бы я научиться так стрелять. Но как вы здесь оказались?
– Ваше высочество, - ответил за них начальник стражи.
– Они приехали из Боскиделла и привезли прискорбные известия. Но я даже не успел спросить их имена.
– Патрел Рашлок, капитан Королевского отряда, к вашим услугам, представился Патрел, стараясь поклониться как можно учтивее.
– А это мои товарищи, лейтенанты Таккерби Андербэнк и Даннер Брамбелторн. Остальные лучники из нашего отряда ждут выше на склоне под большим дубом.
– Приветствую вас, воины Терновой стены!
– И юноша отсалютовал копьем, с восхищением глядя на маленьких стрелков.
– Возьмите ваше смертоносное оружие и лучше приберегите его для врагов - мой злополучный деревянный солдат ни в чем не провинился. Ваш отряд прибыл как раз вовремя, сейчас нам нужна помощь союзников. Модру стягивает сюда свои орды. Война вот-вот начнется. Простите, я совсем забыл о приличиях, меня зовут Игон, я младший сын короля Ауриона.
Принц Игон! Такк низко поклонился, он был совершенно ошеломлен. Принц Игон с интересом смотрел на варорцев ясными серыми глазами. Он был красивым и очень стройным, каким и должен быть юноша в его возрасте. Тем не менее, было видно, что в этом гибком теле жила недюжинная сила. Его темные каштановые волосы развевались на ветру, на плечи был наброшен алый плащ, грудь закрывал сверкающий панцирь, а в руке он держал легкое копье. На голове принца красовался шлем с иссиня-черными перьями.
– Капитан
– Что за неприятные известия вы привезли?
– За королевским посланником, который прискакал в Боски, гнались валги. Они напали на него у самой нашей границы. Но все же он успел передать призыв Верховного правителя.
– Когда это случилось?
– спросил принц Игон, многозначительно взглянув на Видрона.
– Сейчас прикину, - ответил Патрел и на некоторое время задумался. Дней десять назад.
– И это был первый гонец, прискакавший в вашу страну?
– спросил Видрон, нахмурившись.
– Да, - ответил Патрел, пытаясь сообразить, куда клонит маршал.
– Проклятие!
– воскликнул принц Игон, стукнув кулаком по столу с такой силой, что свитки разлетелись в разные стороны.
– Модру посылает валгов вслед за королевскими герольдами. Это был уже второй гонец, которого мы отправили в Боскиделл, капитан Патрел. Боюсь, что вестников, направлявшихся в другие королевства, постигла та же участь. Мало кто откликнулся на призыв, и лагеря внизу стоят наполовину пустые.
– Но постойте, - удивился Даннер.
– Прошлой ночью мы видели огни целых пяти армий. Думаю, что такое войско может отразить любой натиск.
– То, что вы видели, всего лишь уловка, - ответил Видрон.
– Таким способом мы надеемся обмануть шпионов Модру и выиграть время. Ночью действительно кажется, что здесь пять армий, хотя на самом деле нет и двух. Но даже пяти армий недостаточно, чтобы победить это.
– И Видрон махнул рукой в сторону горизонта.
На этот раз Такк присмотрелся внимательнее: то, что сперва показалось ему лишь темными облаками, на самом деле ими не было. Это было похоже... на твердую черную стену, вздымавшуюся до самых небес.
– Что... что это такое?
– спросил Такк, глядя на невиданное зрелище.
– Мы и сами не знаем, - ответил принц Игон.
– Некоторые называют это творение Модру Диммендарком, или Черным мраком. Там вечная ночь и страшная стужа. Как-то днем, когда солнце стояло высоко в небе, я ездил туда, и мне показалось, что из ясного дня я сквозь сумерки попал прямо в Зимнюю ночь. Все там освещено каким-то зловещим, призрачным сиянием, солнечный диск едва можно различить. А ночью не видно ни звезд, ни луны. В этих-то землях, под покровом вечной темноты, и собираются все прежние слуги Модру: рюкки, хлоки, великаны, гхолы, валги и прочие твари, проклятые Аденом. Там они свободны от Заклятия.
– Этого не может быть!
– воскликнул Даннер.
– Всем известно древнее пророчество о том, что Заклятие Адона будет действовать до тех пор, пока ночь сменяется днем, а день - ночью.
– Мой дорогой ваддак, - сказал Видрон.
– Ты забываешь, что Диммендарк - это царство вечной тени. Там никогда не восходит солнце.
Такк почувствовал, как все внутри у него оборвалось. Теперь Модру неподвластен даже великому Адону. Как могут несколько тысяч людей и горстка варорцев противостоять такой мощи?