Черный призрак

Лосев Владимир

Арка надвинулась на нас, каменный тор на моей шее засветился ровным розовым светом. Мне стало дурно. Ощущение такое, словно меня закрутили на карусели. Впрочем, нечто подобное сейчас и происходило. Лабиринт подстраивался под вращение планеты грива, а каменный тор, висевший на моей шее, работал во всю мощь.

Ручной режим. А для того чтобы бублик все сделал так, как надо, рядом с ним должен находиться разум: простой, незатейливый, почти не восприимчивый к энергии звезд. Потому что именно он сейчас управлял подстройкой — мой мозг.

Все

получилось. Я это почувствовал сразу. Каменная баранка перестала светиться.

Я сделал один шаг, другой и…

Огромное фиолетовое небо над головой, глубокое, прозрачное, манящее, недосягаемое. И звезды — холодные, яркие, далекие. Высокая трава под ногами с острыми режущими краями. Я знал, что стоит коснуться такой — и глубокая рана тебе обеспечена. Не любил я этот мир, в нем многое против тебя: деревья и растения, цветы и насекомые — почти все, что здесь существует.

Чтобы здесь комфортно существовать, нужно носить на себе такие костяные доспехи, как у грива, — в них не страшно. Я повернулся к своему спутнику и увидел его, растерянного, стоящего на коленях среди режущей травы, вдыхающего ее запах и что-то восторженно бормочущего.

— Наш договор выполнен?

— Да, проводник. — Он распростерся передо мной, вытянувшись на земле, как было положено по его обычаю. — Мой дом — твой дом, хотя я не знаю, осталось ли что-нибудь в нем после столь долгого отсутствия. Я готов заплатить, но сейчас у меня ничего нет. Подождешь?

— Оставишь камни у арки, возьму в следующий раз, когда стану проходить мимо.

— Значит, лабиринт снова открыт?!

Столько восторга и неверия в этой нечаянной мысли!

— Думаю, да. Но для того, чтобы пройти в соседний мир, вам придется звать меня.

— Как?

— Просто. — Я повернулся, чтобы зайти в арку, ведущую в каменный лабиринт, здесь она была встроена в скалу. — Нужно подойти к арке и мысленно позвать. Услышу…

Я хотел домой. Меня ждала Настя, ее нежные руки, больше мне ничего не нужно. А миры подождут. Я шагнул под арку.

Ровным розовым огнем засветился каменный бублик на груди, меняя расстояние и время. Заболела голова. Напряжение. Резкая боль. Подступила тошнота к горлу. Камни лабиринта закружились перед глазами, выстраиваясь в нужное положение.

Белесая пелена покрыла мое тело. Странное ощущение внутри, какая-то теплота и ощущение, словно я дома. А может, так оно и есть?

До кордона недалеко, но если настроить тор, то приду туда как раз в то время. Словно и не ходил никуда. Теперь я могу это сделать. Это легко, когда маленькая машина времени висит у тебя на шее.

ЭПИЛОГ

Я сидел в яме. Какие бы чудеса ни творило время, а усталость все равно остается. Особенно после того, как сходишь в лабиринт, повстречаешься с костяным монстром, желающим тебя съесть, да еще смотаешься на чужую планету. Какими бы притягательными ни были другие миры, на них все не так. Человек эволюционировал на Земле, к ней и приспособлен, к ее

энергетике, вращению, тяготению, воздуху. К животным, растениям, почве — да мало ли к чему еще?

Тот, кто выстроил лабиринт, знал, что нужно любому существу, которое умеет путешествовать между мирами, и наполнил эти ямы лечебной грязью, от которой так хорошо.

— Вон ты где! — надо мной наклонилась Настя, хотя вроде мне знакомо все ее тело, а глаз так и норовит заглянуть в слегка расстегнутый комбинезон. — Я думала, ты снова в лабиринт отправился.

— Неужели похож на сумасшедшего?

— Очень, — призналась она, сбрасывая с себя одежду и прыгая в соседнюю яму. — Отец говорил о том, что ты должен сходить в третий раз за артефактом, только тогда твой договор будет считаться выполненным, и он отведет тебя обратно.

Последние слова были сказаны с грустью. Я потянулся к ней, но остановился, услышав ее слова:

— А вот и папа.

К моей яме подошел профессор и посмотрел вниз со смущенной улыбкой.

— Юноша, не желаете сходить в последний раз в лабиринт?

— Зачем?

— Я, конечно, не настаиваю, но неужели вам не хочется найти артефакт, который может изменить весь наш мир?

— А мне приснился сон, из которого я узнал, что артефакт может принадлежать только одному человеку — проводнику. Только ему решать, кто пойдет к звездам, а кто нет. Слышали что-нибудь об этом?

— Есть такое древнее предание, что когда-нибудь придет тот, для кого лабиринт станет родным домом, — задумчиво произнесла Настя. — Он будет водить разумных существ от одной планеты к другой за символическую плату, едва оправдывающую его затраты. И кого ему вести, выбирать будет он сам…

— Да, да, что-то подобное есть и в наших древних манускриптах, — подхватил профессор. — Думаю, проводник — это какое-то мифическое существо, которое никогда не существовало, что-то вроде Харона, перевозящего через реку Стикс души умерших. А вот сам артефакт реален, в папирусе есть его описание…

— А вы мне не рассказали, как он выглядит.

— Разве? Неужели забыл? — Сергей Сергеевич задумчиво поскреб небритый подбородок. — Вам Настя говорила, что артефакт представляет собой нечто вроде бублика, какие продавали в дореволюционных булочных, только сделанного из твердого камня…

— Такой? — Я чуть приподнялся из воды, показывая свою грудь, на которой на обрывке тряпки висел каменный тор.

— Этого не может быть!

Профессор охнул и схватился за грудь. Сердце. Ничего, лечебная грязь не даст ему умереть, а он падает как раз в яму.

— Не хочешь ли сказать, что ты и есть проводник? Глаза Насти, огромные, не верящие, голубые, глубокие,

как океан…

— Не веришь?

— Нет!!!

Как же я люблю ее…

А все остальное неважно. Как-нибудь приложится…