Черный рынок
Шрифт:
Я чуть было не сбросил вызов. Железяка, Евгений и Ганс смотрели крайне заинтересованно. Млять, и этот в курсе! И, выходит, кто-то из ВКС слил инфу. Изначально о произошедшем достоверно знали только экипажи сопровождавшего нас небольшого флотского соединения, и то лишь офицеры, которые могли наблюдать за ходом сражения. Уровень секретности подробного отчёта не знаю.
Зато уже нет сомнений, что собеседник тот, за кого себя выдаёт. Может, не лично главный: кто знает, сколько там голов, говорящих одним голосом от одного лица? Но это тот самый Торговец… или Кирин.
— Вы узнали про меня многое… И сочли, что посредник не нужен, лишь увеличивает сроки поставок и добавляет ненужные риски, — заключил я, медленно проговаривая слова и окидывая взглядом остальную команду.
— Так и есть, Шард. И так уж сложилось, что Владимир Громов подвёл меня. Посланные им люди не справились.
— Ксентари? — спросил Лиса, сложив руки на груди и изучающе смотря на меня.
Некоторое ожидание, теперь дольше…
— Неизвестно, но они и существенно уступали вашей группе. Я решил предложить прямое сотрудничество именно корпусу Горизонт, поскольку вы обладаете достаточной квалификацией и оснащением, близко знакомы с техникой Старших и, в отличие от некоторых других, будете склонны согласиться.
— Мутное какое-то дело, — негромко сказала Прокси.
— И явно опасное, — согласился Дэймон. — Нужно ли оно нам? Бэн, ты же его образумишь?
— А надо ли? Может, стоит принять предложение, — он пожал плечами, получив полный недоумения взгляд.
— Причём тут Старшие? — первым делом спросил я. — Кроме того, крейсер простоит в доке ещё минимум дней десять… И к тому же, риск теперь кажется ещё более высоким.
Эмма приобняла сестёр и что-то им шепнула. Они синхронно кивнули… а ответ пришёл быстро.
— Подробности позже, но там может быть их оборудование. Время приемлемое, тем более вы можете попробовать ускорить некоторые процессы обслуживания. Касательно сотрудничества, помимо высокой оплаты, вы получите некоторую информацию о движениях группировок Сайлентов. Они давно мешают моей деятельности, вы же перешли им дорогу. А в будущем, вероятно, мы более плотно обсудим вопрос поиска остатков Кирин.
Последняя фраза… особенно интриговала, команда перешёптывалась.
— Он наверняка им поставлял технологические артефакты, — тихо сказала Хлоя.
— Или может использовать нас и выкинуть, — Железяка призадумался. — Вопрос в его ресурсах и во что мы влезем. Последнее, что я сейчас хочу, это переехать в рабство ещё к каким-то хмырям.
Торговец услышал во всяком случае предположение Хлои.
— Несомненно, это могло иметь место. Я не знаю личностей всех моих клиентов.
— И что вы знаете о Кирин? — спросил я.
— Не торопите события, Шард. Пока слишком мало. Но они забрали самый большой самородок Сектора Орла и мне он интересен не в меньшей степени. Как и результаты их исследований. Вы же, очевидно, ищите богатства и потенциально живых членов команды. Как видите, наши интересы в данном вопросе не пересекаются. С другой стороны, если мы пойдём дальше, то возможно будет лишь крайне ограниченное вмешательство ВКС. Во всяком случае до этапа, когда я получу желаемое. Само собой,
Дарья всем видом не одобряла идею сотрудничества, я же… вполне понимал его мотивы. Очевидная вещь, но он напоминает о ней заранее: армия любой нации или силы любой международной суперорганизации, то есть Ассоциация и АКсИ, приберут себе все технологии и древние артефакты Кирин. У всех них несоизмеримо больше военной мощи, чем у теневого манипулятора.
— Я понимаю это… однако нам потребуется больше данных и время на принятие решения, а ещё какие-то гарантии.
— Они у вас будут, — кажется, голос стал удовлетворённым. — Немного больше информации вы сейчас получите. У вас сутки, вскоре вас позовут на встречу. Не пытайтесь связаться по этому номеру. Вы получите нужный контакт.
Под значком на экране отобразился короткий пароль, который я поспешил запомнить. Значок пропал с экрана. На почту Горизонта пришёл зашифрованный архив небольшого объёма — всего пару десятков мегабайт. Скорее всего, некие текстовые данные и картинки с низким разрешением.
— Ты думаешь работать с ним? — спросила Дарья. — Прокатить ВКС и сдать дредноут этому типу?
— А ты не слишком далеко заглядываешь вперёд? Уверен, он искренне признал, что дредноут для него слишком большой трофей, если попытается прибрать себе, то его уничтожат.
— Это важный вопрос. Мы нашли Кирин, кто поможет их победить?
— Разумеется, ВКС, — после моих слов Дарья выдохнула. На службе или нет, но она большую часть сознательной жизни служила Федерации, а до того была дочерью военного. Верность и патриотизм, что называется, впитывались с молоком матери и взращивались годами. Она может отступить по мелочи, вроде сотрудничества с орионской корпой ради уничтожения бандитов, но откровенно предавать Землю не будет. И это хорошо. — Но тут дело в другом — их надо ещё найти. И чёрт его знает, что будет по ходу дела.
Максим замахал руками.
— Так, Шард, погоди! Воспользоваться этим типом и кинуть в ключевой момент — почти самоубийство! Это всё равно что прислать голову сына командира Туманного Флота ему в ящике. Нас захотят устранить из принципа!
— Только прятаться по меньшей мере на золотом мире всю жизнь, — немедленно согласился Дэймон. — Даже на нём сидеть в мегаполисе и не высовывать носа ради туризма в горах! И даже это не будет гарантией, что тебя не отравят. У него явно люди в самых разных структурах и активы на миллиарды!
— Да не будет же Шард с ним враждовать! — Шериф похлопал Дэймона по плечу. — Расслабьтесь и дайте ему договорить.
Я поблагодарил и продолжил.
— Как он заметил, нам по большей части всё равно, что станет с технологиями. Во всяком случае их получат люди. И сколько бы у этого типа ни было власти, он не захочет, чтобы за ним гонялись все свободные МОГ федерации, готовые в любой момент позвать флот ближайшей системы, чтобы стереть его базы.
— Он поделится, продаст технологию, — согласилась Дарья. — Хотя она может попасть и не в те руки. Кто-то накопит больше сил, начнутся войны…