Черный рынок
Шрифт:
— Я перепроверю торпедные и ракетные укладки, — сказала Крис. — На всякий случай. Не верю я поставщикам этой станции.
— В этот раз без меня, и так замучила с паранойей, — пробурчала Прокси.
— Знаешь, что будет, если одна торпеда взорвётся? — Крис упёрла руки в бока.
— Боеукладки разорвёт.
Крис сморщилась от тона «я ответила на риторический вопрос, довольна?»
— Ты вообще помнишь, сколько там торпед и какие? У нас кормы ВООБЩЕ не будет. Оторвёт к чертям вместе с ангарами и маршевыми!
— Ты же… нагнетаешь? Бэн? — она обратилась к мужу.
— Да нет, оценка трезвая. Но я уверен, что ты бы нашла…
— Я перепроверю! Раньше бы сказала!
Неподалёку под нос усмехнулся Руслан.
— Техник очень торопился загрузить торпеды. Корабль отправлялся в долгий полёт во все соседние системы.
Шериф сначала заржал, а потом успокаивал и извинялся перед женой, осознавшей, на каком запасе бомб мы сидим. А я пока проверю себя… ведь иногда достаточно «взломать» капитана.
«Вход в сектор ЛБД 461. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: нейтронная».
— Кораблей не обнаружено… и убираемся от звезды как можно скорее.
Я облегчённо выдохнул. Пока никаких признаков засады. А вот звезда… таких в целом мало. Ещё меньше желающих залетать в подобные системы.
— Рей, продолжай наблюдение, — сказала Дарья, сидевшая за одним из пяти постов управления. — Есть хоть что-то подозрительное? А, чёрт возьми… отходим, варп-связь сдохла.
Выкинуло нас далеко от нейтронки. Когда привык после прыжка совсем близко видеть огромный огненный шар, занимающий до трети экрана, удивительно и непривычно было обнаружить лишь яркий бело-голубой шарик с двумя протуберанцами на полюсах. Радиус жалкие двенадцать километров, при огромной массе. В классе звезды сомневаться не приходилось именно из-за мощнейших потоков излучения и синеватых частиц, вырывавшихся из магнитных полюсов.
Отсюда они вообще не казались чем-то страшным. Но если Горизонт Событий слишком приблизится и угодит в луч этой звёздной пушки, мы все быстро и безболезненно умрём.
Причём магнитный полюс и ось вращения немного отличались, а крутилась звезда с невероятной для космических масштабов скоростью, делая несколько десятков оборотов в секунду. Получился красивый эффект: лучи сформировали два мерцающих конуса выбросов. Впрочем, мы зашли в систему с правильного вектора, чтобы оказаться в области эклиптики, как можно дальше от лучей. И всё равно варп-связь заглушил а гравитация, чудовищное магнитное поле и жёсткое излучение…
— Милое место… — прочитал мои мысли Бэн. — А ведь слышали о живом мире у нейтронной звезды?
Крис зевнула и ответила сонным голосом.
— Да кто не слышал? Её в каждом втором справочнике о самых удивительных космических объектах упоминают. Изначально живой мир… и многие
— Проблемная система, — ответила Вероника. — И при этом ненужная. Одной для всех туристов хватает… кстати… а откуда вообще планеты в такой системе? Разве сверхновая не должна была их буквально испарить и сдуть?
— Должна и наверняка так и произошло. Но ведь какая-то часть материи от сверхновой осталось на орбитах. Вот тебе новый протопланетный диск, который собирается в планеты. Ещё это могла быть бинарная звезда, тогда ещё лучше и вторую взорвало. Что-то всосало в нейтронную, что-то раскидало по системе.
Удивительно, что по поводу физики вселенной умничала Крис, а не наш бравый исследователь глубокого космоса, проигравший Рей право первым сунуть нос в систему, оседлав Мистраль.
Я смотрел на панель и повторял попытку соединения… наконец-то прошло!
— Рей, как слышно? В системе тихо?
— Активности не обнаружено. Наблюдаю ваш полёт и лабораторный комплекс.
— Отлично, продолжай разведку, сначала осмотрим все другие объекты системы. Дэймон, остановись на выбранной точке, проведём разведку на малых кораблях. Если тут кто-то сидит, то он мог не оставлять сенсорные станции у звезды.
Долетели без проблем. Ни Ксентари, ни людей не встречали, правда и выбрали такой маршрут, что потратили на день больше времени. Осталось сделать всё аккуратно и деликатно.
Глава 15
Техничный штурм
В системе ЛБД 461 ничего не нашлось, хотя на поиск мы потратили почти сутки. Впрочем, это не гарантировало, что тут не мог кто-то скрываться, например, наблюдатель Торговца, если он ещё не ушёл.
Восемь боевых кораблей пребывали в готовности, выстроившись рассеянным строем вокруг Горизонта Событий.
Коршун, Длань, Цербер, Мистраль, Стремительный, Гелиотроп и Флюгель управлялись своими основными пилотами или владельцами. Починенный истребитель класса М «Денеб» взял под управление Ганс. Я успел с ним познакомится, даже немного пошпионить. И пока считал, что он рад был оказаться в команде.
Дэймон вёл крейсер, одновременно являясь его командиром и принимая решения, если я не прикажу что-то иное…
— Готовы прощупать оборону, — доложил Шериф. — И вообще странно и даже неправильно то, что командир вместо того, чтобы держать руку на пульсе с мостика, не просто вылетел на малом корабле, так ещё и один на скоростном перехватчике, где в бою ты не сможешь отвлекаться.
— Не усижу я на мостике, никогда не хотел быть командиром на базе. Так, не отвлекаемся. Железяка, Ганс, вы на подхвате, сильно не лезьте и следите за тылами, особенно за спутником. По всему, что вылетит с базы, стрелять без команд. Начинаем.