Черный рынок

Вайс Александр

— Но премия не помешает, — добавил Ганс. — Хорошая премия от этого контракта.

— Будет, Евгению, Руслану и Веронике тоже… — согласился я дать им больше денег. Прекрасно знаю, как это помогает успокоиться и не ощущать, словно тебя протащили через пекло, но оставили без достойной награды. Даже если ты знал, что риск высок и оплату оговаривал с этой позиции. — Дарья, отставить и не забивай канал. Смотрим на ксеносов.

Те в свою очередь изучали нас издалека, не предпринимая активных действий…

— Ждут, не придёт ли подмога к нам, — сказал Шериф. —

Из глубины системы или из прыжка… и если АКсИ и были, то они не торопятся. Хм… а трапперы ксеносов не такие уж массивные.

— Потому что это перехватчик тяжёлого флота. У них небольшая огневая мощь и слабая броня, но сбежать они нам не позволят. И вообще… корабли ксеносов с эквивалентным боевым потенциалом в среднем процентов на пятнадцать меньше наших.

— То есть корабль равного размера в среднем на пятнадцать процентов мощнее… чего?

— Современных кораблей ВКС… — монотонно сказала Рей.

— Мля, ну конечно…

— Твой корабль считается таковым. Гидру постепенно снимают, но не из-за чрезмерного устаревания. Наши продвинутые корабли не уступают их флоту.

— А они точно нас атакуют? — спросила Крис. — Может, не станут, ведь крейсер много собьёт.

— Не сомневайся, зелёным плевать на потери малых кораблей.

Итак, что я знаю о ксеносах? Сильны в ближнем бою. Имеют необычные типы вооружения, вроде молниевого разрядника, который заменяет ОТО на большинстве кораблей. А чтобы человеческим ОТО было сложнее, предпочитают пускать залпы из множества маленьких ракет. Сами ракеты у них значительно уступают нашим, зато любой тяжёлый корабль способен производить их из добытых ресурсов. Они бы легко сделали и не хуже наших, но вынуждены вести войну с огромной дистанции: закрепиться вблизи Пузыря им не позволяют, а значит автономность выходит на первый план.

Их корабли псевдо-живые. С одной стороны, благодаря этому сильно упрощается сборка и некоторый ущерб просто регенерирует. Обслуживание модулям либо вообще не нужно, либо не требуется десятилетиями: достаточно ввести нужную материю для регенерации. С другой — они не могут ремонтироваться быстро. Но в скоротечном бою это не поможет.

Ксентари не способны заправляться от звёзд. Неорганические технологии они иногда используют, но исключительно в промышленных или утилитарных целях. И по возможности плотно сплетая с органикой. Но у них безумная автономность с мощными силовыми установками, имеющими высокий КПД. При этом с нагревом у ксеносов проблемы. Импульсники против них отлично работают, гораздо лучше, чем против стали.

При их слабости к нагреву корпуса, так близко к звезде они подлетать не могут, к нам сунутся, но попытаются взять наскоком, при этом потеряв значительную часть мощности щитов.

Они хорошие пилоты с отличной координацией флота. Их москитка опасна, но системы постановки помех проигрывают нашим системам наведения. Правда для пассивных сенсоров они, напротив, намного менее заметны. То есть корабль, который не сопровождают прицелом, бывает можно потерять из виду. Внезапные атаки и засады у них выходят лучше.

Щиты зелёных

имеют меньшую ёмкость, но быстрее восстанавливаются и перезапускаются. Всегда лучше дожимать до конца. Дроны «роевики» гораздо умнее наших, как и их биороботы, которым не страшен вакуум. Да чего уж — модифицированным десантникам Ксентари он тоже не особо страшен. У организмов большой внутренний резерв.

— Так… все в скафах? — уточнил я. — При десанте лучше откачать воздух, гады любят химическое и биологическое оружие.

— Мы же купили противоядия и синтезаторы от их вирусных придумок, — сказала Прокси.

— Хочешь проверить их действенность и не изобрели ли новый вирус? Конечно мы бы ещё сотни лет назад вымерли, если бы сами не шагнули далеко вперёд в плане биотехнологии. Но есть просто жутко токсичные газы, одного вдоха которых достаточно, чтобы тебя уже ничто не спасло.

— Мы подпустим их к крейсеру, — уверенно сказал Ганс. — Если попадут на борт, то это конец. Почему они не…

— Запрос связи! — перебил его Дэймон.

Я буквально кожей ощутил напряжение.

— Ну что же… включай меня без картинки…

На экране появилась уродливая тёмно-зелёная морда с небольшими впалыми совершенно чёрными глазами, без носа и как будто бы без губ — просто плотно сомкнутая щель складки. Не было и торчавших ушей или волосяного покрова. Я видел его примерно по пояс, верхняя пара тонких и слабых на вид четырёхпалых конечностей была сложена в замок перед грудью, а нижняя заведена за спину.

На ксеносе был надет блестящий чёрный скаф с сине-лазурными элементами брони. Дизайн казался странным, хаотичным, испещрённым мелкими неровными, прожилками и складками. Никакой симметрии или любимой людьми чёткой геометрии. Он выглядел… да, органическим, псевдо-живым, как и их корабли. Скаф идеально прилегал к телу, становясь для них буквально второй кожей.

— Я говорю с вашим командиром?

Надо же, ещё и переводчик сами включили. Правда голос оказался каким-то искажённым, гортанным и дребезжащим, из-за чего резал слух.

— Я слушаю тебя.

— И не взглянешь в глаза? Люди как всегда трусливы.

Надо же… а хотя пусть посмотрит. Кстати, на флоте ходят слухи, что ксеносы от нас подцепили привычку при любом удобном случае включать видеосвязь.

И пока наши противники не освоили магию, чтобы насылать проклятия по фотографии, мы вне опасности. Ещё бы всех этих шаманов обратить против ксеносов, а то тратят талант, насылая кашель на неверных мужей…

Чего это меня на шутки потянуло? Неужели волнуюсь?

— Забавно слышать о трусости от тех, кто героически напал на периферийный сектор и будет здесь сидеть, пока не получит пинка под зад от ударного флота. Хотя это ведь проще, чем останавливать армаду, ушедшую утюжить ваши миры.

Морда ксеноса казалось бы, ничего понятного людям не выражала, но мне виделось некое… презрение.

— Что делать?.. Разрушать… — переводчик запоздало смог донести смысл иносказательного «утюжить». — Исход одной войны не влияет на нас здесь. Зачем ты это вспомнил?