Черный сапфир
Шрифт:
Импи-подлец знал, куда давить: сумма была невероятной, за такую можно выкупить себе гражданство в Федерации или в Союзе и безбедно жить в каком-нибудь курортном поселении до конца своих дней вместе с командой и десятком личных слуг. И плевать оттуда на голографическое изображение как Парадиза, так и самого Джонса. Импи недаром пожелал преданных друзей - кажется, у Эдварда появится небывалая возможность проверить всех близких ему людей.
Он взял у Билли бутылку виски и побрел в сторону своего блока, Мин и Джейн незаметно пристроились следом, поддерживая своего капитана. В этих двоих можно быть уверенным. Впрочем, Эд надеялся, что и в остальных членах команды - тоже. Хотя
Кажется, теперь Эду стоит спать с оружием под подушкой.
– Кэп, - Мин тронул его за плечо, призывая развернуться, - ты бы пригласил Котика или Рыжего к себе.
– Думаешь, я настолько пьян, что одной наложницы мне не хватит?
– Думаю, ты не настолько имбецил и правильно понял, что я хотел тебе сказать.
Да, Эд все прекрасно понял: киборги очень быстро перенимали привычки людей, но к материальным благам по-прежнему оставались равнодушными. И сейчас он мог доверять только им. Но позвать к себе личных телохранителей сразу же после объявления императора - значило в открытую признать свой страх и слабость. А слабаки не становятся адмиралами. Нужно продержаться всего чуть-чуть, шумиха с вознаграждением быстро уляжется: самые ретивые обломают зубы о "Призрака", остальные же побоятся рисковать. А некоторые из пиратских капитанов все же решат перейти под руку Алого Арлекина. Адмирала Найта.
– Нет, ты сам знаешь, что нет. Джонс не позволит творить произвол на Парадизе.
– Джонс не всесилен. А шестьсот тысяч - слишком солидный куш.
– Мин, я не беспомощный малыш, - отмахнулся Эд, после чего чмокнул в щеку Джейн и нажал на кнопку возле двери, чтобы охранный ИИ опознал хозяина блока.
– Ты хуже. Малыша хотя бы можно отшлепать, - Мин вздохнул и сложил руки на груди.
– А ты слишком веришь в свою удачу, только везение не может длиться вечно.
– Поживем - увидим!
Эд отсалютовал старпому бутылкой и зашел внутрь. Ами спала на кровати, свернувшись клубочком, но от звука его шагов и включившегося освещения сразу же проснулась и резко села.
– Импи передавал тебе привет, - что за чушь он несет? Почему не может разговаривать нормально?
Девушка побледнела и потянула на себя одеяло.
– Что он сказал?
– Пообещал сто тысяч тому, кто вернет тебя в его гарем живой и здоровой.
Эдвард сел на кровать возле девушки, откупорил бутылку и сделал глоток виски. Наверное, ему не стоило бы больше пить, но на трезвую голову со всем этим не разобраться.
– Император всегда заботится о своих подданных. Это был ожидаемый поступок.
– А за мою поимку - пятьсот тысяч.
Ами испуганно посмотрела на Эдварда, затем взяла его за руку и легонько ее сжала, словно бы пытаясь приободрить.
– Пятьсот тысяч. Интересно, сколько дней на свободе мне еще осталось, как думаешь, а, Черный Сапфир? Чтоб его в дыру засосало, черную-пречерную, как раз под цвет его мантии!
– Не говори так: император - достойный человек, ты просто его не знаешь. Если бы ты не похитил меня, все было бы хорошо.
– Хорошо? Ты серьезно?
– Эдвард подскочил с кровати, затем пошатнулся и снова плюхнулся обратно. Кажется, он все-таки перепил.
– Хорошо быть одной из постельных игрушек этого урода?
– Думаешь, быть игрушкой Алого Арлекина лучше? Императора я хотя бы знаю.
Сейчас ее глаза светились холодной яростью, казалось, еще мгновение - и Ами бросится на Эда.
–
Девушка скептически подняла бровь. Ну конечно, наверняка она сейчас вспоминает, как пару часов назад Эд пытался ее раздеть.
– Если ты такой цивилизованный, верни меня императору, обещаю поговорить с ним о помиловании для тебя.
Можно представить, как она собралась вести этот разговор. Нет, спасибо, такого ему не нужно. Император бросил Алому Арлекину новый вызов, и назад дороги нет.
Глава 4
Прошедшие три дня были самыми скучными в жизни Ами. Арлекин постоянно где-то пропадал, книг в его блоке не было, а в местной инфосети сложно было найти что-то интересное. Ами и так посмотрела все сезоны сериала под названием "Наложница Темного", повествующего о судьбе юной девушки из Федерации, которую похитили пираты и продали в гарем к императору. А далее были козни завистниц, покушения сторонников императрицы и, конечно же, любовь с самим Темным.
Ами смотрела и не могла понять, откуда они взяли весь этот бред? Чтобы простую, не слишком образованную девушку с самой заурядной внешностью, непонятной биографией и скверным характером взяли на такую высокую должность - это просто немыслимо. А уж облик самого императора - просто нет слов. Либо в Федерации действительно ничего не знают о Темном, либо предпочитают скрывать эту информацию от общественности. Одно хорошо: над всеми двадцатью восемью сериями Ами знатно посмеялась.
Но все равно было скучно. Арлекин приходил поздно ночью и сразу же падал в кровать, никак не реагируя на Ами. А вставал он рано утром, выпивал несколько таблеток и уходил куда-то по делам, затем забегал переодеться и отправлялся в бар - отмечать свой триумф, где и проводил весь вечер и большую часть ночи. Притом действительно захмелевшим Эд был только в самый первый день их знакомства. Шут и позер. Услышал объявление императора и теперь усиленно изображал веселье. А сам медленно и верно доводил себя до истощения, как физического, так и морального. Но не стоит лезть в его жизнь. Кто ей этот мужчина? Всего лишь похититель.
И Ами впервые пришлось примерить здешнюю одежду. В том числе джинсы, моду на которые ввел вездесущий Джосио Голд и поддерживал уже более двухсот лет. Эти неудобные синие штаны из плотной ткани казались слишком грубыми и вульгарными, но особого выбора у Ами не было: не ходить же постоянно в платьях? Они не подходили к этому месту. Так что - джинсы и простая белая футболка. А волосы собраны в косу. Первый день Ами тяготил этот образ, но затем она привыкла и даже нашла некоторое удовольствие в том, что не нужно по нескольку часов тратить на надевание сложных церемониальных нарядов, макияж и сооружение прически.
И к третьему дню одиночества и скуки Ами решилась выйти из жилого блока. Не нападут же на нее прямо за дверью? Парадиз слыл местом с достаточно строгими законами.
Ами набралась смелости и вышла за порог. В коридоре никого не было, как не было и каких-либо указателей. Она побродила немного по этому петляющему лабиринту, стены которого украшали разросшиеся кусты оксигиллы. Это растение часто выращивали на кораблях и космических станциях, чтобы поддерживать необходимую концентрацию кислорода в воздухе. И еще от зеленого цвета глаза уставали не так сильно, как от уныло-серого, в который обычно колеровали стеновые панели. Ами знала не так много об устройстве подобного рода станций, но в системах жизнеобеспечения разбиралась.