Черный Страж

Смит Э. Дж.

– Брат Ута, – произнес Пурпурный священник, вежливо склоняя голову.

Служители церкви узнали друг друга, Рэндалл догадался об этом по их лицам.

– Брат Северин, – ответил Ута, хотя и не наклонил головы и смотрел на старшего священника без особой приязни. – А это мой оруженосец, Рэндалл из Дарквальда. Рэндалл, поздоровайся с Северином из Тириса, исповедником принца.

Рэндалл заставил себя открыть рот и кое-как Пробормотал:

– Здравствуйте, милорд.

– Оруженосец? В высшей степени необычно. – Северин

говорил с акцентом, присущим людям высшего класса.

– Этим он зарабатывает на жизнь. Он был оруженосцем Ториана, – ответил Ута. – До тех пор пока его не убил сообщник Черного Стража, кирин по имени Рам Джас Рами.

На лице Северина отразилось неудовольствие при новости о смерти Ториана, но более интересной была реакция волшебницы на упоминание о Рам Джасе Рами. Казалось, на мгновение она испугалась, услышав это имя, но быстро овладела собой и продолжала улыбаться.

– И ты был рядом с братом Торианом, когда он умер? – спросил Северин.

– Я стоял в нескольких футах от него, когда ему в шею попала стрела из лука. – Ута старался не выдавать своих эмоций при воспоминании о смерти друга.

– И все же вы упустили Бромви, – вмешалась каресианская женщина, сладострастно растягивая слова.

– А ты кто такая, почему я должен отчитываться перед тобой? – возмутился Ута.

– Следи за своими манерами, Ута! – рявкнул Северин. – Это Катья Рука Отчаяния. Она дает советы дому Тириса по некоторым вопросам, и ты обязан выказывать ей уважение.

Рэндалл счел, что это имя совершенно не подходит женщине с такой приятной внешностью и девической улыбкой. Она была родом из Каресии и обладала экзотической красотой, с которой могли соперничать немногие женщины ро, но в ее лице и манере держаться не было ничего, указывающего на то, что она – «рука отчаяния».

– Семь Сестер дают советы принцу? – переспросил Ута.

– И королю, – заявила Катья с очередной обезоруживающей улыбкой. – Нас пригласили сюда ради наших знаний и советов, которые мы можем дать.

– А почему «каменный мешок» набит восставшими из мертвых? – И Ута обвел рукой двери камер.

Черный священник до этого момента вроде даже не смотрел в сторону зарешеченных дверей, и Рэндаллу показалось странным, что он догадался, кто сидит внутри, даже не глядя.

– Удивляюсь, что охотник на монстров озабочен судьбой восставших из мертвых, – с высокомерным выражением лица ответил Северин.

– Я больше не охотник, и тебе это прекрасно известно.

Рэндалл заметил, что Ута очень напряжен, руки стиснуты в кулаки и он старается не смотреть на Катью.

– Восставшие из мертвых представляют собой угрозу стабильности Тор Фунвейра, и с нашей помощью церковь ро смогла более успешно, чем прежде, выслеживать их, – ответила Катья. – Мы собираемся захватить их всех, заключить в тюрьму или перебить в течение года.

Ута с яростью взглянул на нее, затем обратился к Северину:

– Брат,

мы с тобой никогда не были друзьями, но ответь мне на вопрос, почему этой ведьме оказывают подобное уважение?

Катья рассмеялась, и при этом в комнате как будто стало светлее. Северин посмотрел на нее с радостной улыбкой, и они с лейтенантом наклонили головы, чтобы лучше расслышать ее смех. Рэндалл и Ута переглянулись. Здесь определенно происходило нечто очень странное.

– Пожалуйста, ответь мне, Северин, – повторил Ута, на сей раз более настойчиво.

– Все ответы ты получишь в свое время, мой дорогой Призрак, – произнесла Катья, не давая Пурпурному священнику возможности ответить.

– Я не помню, чтобы я обращался к тебе, ведьма! – взвился Ута; с каждой минутой гнев его усиливался.

Северин, продолжая улыбаться, как будто находился в каком-то очарованном состоянии, шагнул вперед и ударил Уту по лицу.

– Следи за языком, Призрак! – произнес он жестко.

Ута, казалось, собрался ответить ударом на удар, но его отвлекло какое-то движение наверху. Лейтенант открыл люк, и появился человек. Он был молод, едва ли старше Рэндалла. Его богато разукрашенные золотые доспехи и оружие больше подходили для парадных залов, чем для поля боя. На поясе у него висел меч, но эфес и ножны были совсем новенькими. Все в нем выдавало человека, привыкшего к изнеженной жизни, – гладкая кожа, светлые волосы, ни бороды, ни шрамов на лице.

Это был принц Кристоф Тирис, наследник трона Тор Фунвейра. Катья и Северин поклонились ему, когда принц спустился по лестнице, а Ута лишь едва заметно кивнул.

– Мой принц, – с уважением заговорил Северин. – Это брат Ута Призрак, предатель и отступник.

Услышав эти слова, Ута едва не разразился гневной тирадой, но принц Кристоф поднял руку и заставил его замолчать.

– Брат Ута… почему тебя называют Призраком? – слегка шепелявя, спросил Кристоф.

Очевидно, он не обратил внимания на то, что Ута альбинос. Лицо его выражало такую же радость и воодушевление, что и у Северина.

– Его называют Призраком потому, что он был проклят при рождении, мой принц, – ответила Катья, устремляя на Уту прекрасные карие глаза.

– А, я вижу… да, Один Бог может быть жесток к недостойным людям, – заметил принц, презрительно глядя на Черного священника. – Ему известно, зачем он здесь?

– Нет, мой принц, мы ожидали вашего появления. – Северин встал так, чтобы отгородить принца от Уты.

Рэндалл решил: какой бы проступок они ни приписывали его хозяину, это должно быть нечто очень серьезное.

– Ну что ж, я пришел, и мы можем начать, так?

– Верно, ваше высочество. – Северин повернулся к Уте. – Брат Ута Призрак, предъявляю тебе обвинение в измене короне и народу Тор Фунвейра. – Произнеся эти официальные слова, он жестом велел лейтенанту встать ближе к Уте.