Черный ветер
Шрифт:
– Видел заказчика. Видел, как передаю ему артефакт. А потом они проводят какой-то эксперимент. У них что-то идет не по плану. Вследствие чего происходит выброс аномальной энергии, которая стирает все на своем пути. И остановить ее нет никакого способа.
– Это просто видение, – произнес Гриф, но и сам не поверил в собственные слова. – Один артефакт не может сделать такого!
– Может, – покачал головой Тихий. – Недаром он лежит тут, в самом сердце Зоны.
– И что с того?
– А то, что Зона может все. Ты это и без меня прекрасно знаешь. Любой артефакт, который рождается
Тихий замолчал.
– Так, значит… – едва слышно произнес Гриф.
– «Черный ветер» опасен, – устало закончил за друга мысль Тихий. – Чертовски опасен.
– Нет, – покачал головой тот. – Нет-нет-нет! Не может такого быть! Это же… Нет, не желаю в это верить!
– Мы увидели вариант будущего.
– Нет, такого будущего я точно не хочу!
– Тогда мы должны… – Тихий глянул на своего спутника. – Мы должны уничтожить «черный ветер»…
– Давай просто оставим его здесь! – тут же предложил Гриф.
– Нельзя! – почти выкрикнул сталкер. – Они наймут других дураков. Артефакт нужно уничтожить.
Последнюю фразу он сказал с нажимом, и Гриф понял, что спорить бесполезно.
– Значит… – начал Гриф.
И Тихий закончил:
– Планы меняются.
Планы в буквальном смысле менялись – в дальнем конце комнаты что-то скрипнуло, чавкнуло, и к сталкерам из мрака тени на свет вышло нечто черное, огромное. И голодное…
Глава 19
Страж Зоны
Самое страшное на свете – когда тебя может спасти только чудо.
Нечто…
У Тихого не нашлось иных слов, чтобы описать это существо. Никогда такого он раньше не видел. И даже больная фантазия какого-нибудь маньяка едва ли смогла бы родить что-то похожее.
Существо мощным телом с будто дубленой кожей отдаленно напоминало быка. Две нижние конечности были с копытами, а верхние – словно из другого набора: суставчатые, длинные, больше всего похожие на гипертрофированные лапки богомола, и лапки эти оканчивались резаками. Голова монстра напоминала мяч для регби, вытянутая часть раздваивалась, превращаясь в огромную зубастую пасть.
Первым не выдержал Гриф. Издав пронзительный крик, он принялся поливать монстра свинцом. Но пули, казалось, не причиняли ему никакого вреда. Только раззадорили.
Существо зарычало и бросилось на сталкеров.
Клешня просвистела в считаных сантиметрах от головы Грифа, и если бы не напарник, который толкнул спутника, тот был бы уже без головы.
Тихий тоже попробовал на прочность
– Он пуленепробиваемый! – выдохнул сталкер.
Существо издало булькающий гортанный звук, словно насмехаясь над людьми. Из раззявленной пасти пахнуло гнилью.
Еще один бросок – и клешня щелкнула на стволе автомата. Гриф дернул оружие, пытаясь его высвободить, но не удалось. Монстр потянул клешню на себя, и сталкер кубарем полетел вперед. Врезавшись в крепкий, словно бы стальной живот твари, Гриф тут же подскочил и рванул от существа прочь будто ошпаренный. Чудище, не понимая, что делать с автоматом, швырнуло его в убегающего.
Грифу прилетело прикладом в затылок, сталкер охнул, растянулся на полу.
– Вставай! – крикнул Тихий, пытаясь попасть монстру в маленькие поросячьи глаза. – Вставай, чтоб тебя!
Но Гриф, кажется, вообще не понимал, что происходит, лишь ошалело крутил головой.
Тихий выругался, попытался подойти к другу. Однако монстр перегородил проход. Пришлось импровизировать.
Незаметно вытащив гранату из кармана, сталкер выдернул чеку, приблизился к уроду.
– Ну, жаба болотная! Давай, покажи, на что ты способна!
Существо отрыгнуло чей-то башмак и выплюнуло под ноги Тихого, недвусмысленно намекая на то, чем все это действо в итоге кончится. Сталкер глянул на обувку, судорожно сглотнул подступивший к горлу ком. Ботинок явно принадлежал какому-то бродяге, который на свою беду зашел сюда – может, с тем же заданием, а может, случайно.
– Давай! Ближе! – дрожащим голосом произнес Тихий.
Он чувствовал, как трясутся руки, как холодит спину от страха. Но отступить не мог. Зона вновь подкинула неприятный сюрприз, теперь в виде монстра.
Страж Станции раскрыл пасть и бросился на сталкера. Тихий пригнулся, в последний миг отпрыгнул. И швырнул гранату.
Бросок получился отменным, на зависть любому баскетболисту. Снаряд полетел точно в пасть монстра. Где через пару секунд глухо хлопнуло.
Монстру вырвало жвалу, повредив челюсть. Из раны хлынула черная зловонная жижа. Тварь завизжала.
Но отступать и не думала. Напротив, рана только сильней ее разозлила.
Она рванула к Тихому с явным намерением отомстить. И если бы не Гриф, вновь начавший поливать монстра из автомата свинцом, парень уже отправился бы в сталкерский рай.
Свинцовые осы больно жалили мутанта, особенно в области шеи, куда метил Гриф, и потому чудовище, не выдержав, резко развернулось и прыгнуло на обидчика. Мимо. Массивная туша приземлилась в паре метров от Грифа. Однако, не успев закончить движение, монстр вновь метнулся к нему.
– Валим! – крикнул Гриф.
Это было единственно верное решение, и Тихий благоразумно согласился с ним.
Они вылетели из помещения. Запинаясь о разбросанный мусор, едва не падая, выскочили на лестницу, спустились вниз.
Страж гнался за сталкерами. Просто так отпускать непрошенных гостей он не желал. Еще бы – такой ужин ускользает! А то, что челюсть повреждена, не беда, есть ведь резаки на передних лапах. Порубить ими пищу вполне получится, причем на мелкие кусочки – чик! чик! чик!