Черный всадник
Шрифт:
— ЧАРЛИ! — дружным хором воскликнули девочки.
— Это чтобы вам жизнь мелом не казалась. Не расслабляйтесь, самое интересное впереди! — Чарли с сожалением захлопнула сумку с напитками. — Ладно, поехали! На чем я остановилась?
ГЛАВА 13
— Джон сказал, что знает, где взять палаш, — подсказала Джо. — Вау! Как я люблю истории, где людям удается поквитаться с обидчиками!
—
— Минуточку! — Алекс выпростала свои длинные ноги из спальника и встала.
Подруги молча наблюдали за тем, как она важно шествует в сторону озера.
— Алекс! Ты далеко собралась? — крикнула ей вслед Джо. — Мы только-только заставили Чарли рассказывать дальше...
— Эй, мадам! Ты что, искупаться решила? — спросила Чарли.
— Тс-с-с! — послышался из темноты голос Алекс. — Кажется, в воде снова что-то происходит.
Девочки сразу замолчали. В ночи слышалось только пение цикад — верный признак хорошей погоды. Потом послышалось нечто вроде хлюп-хлюп-хлюп, словно шаги по болоту, будто КТО-ТО шел вдоль кромки берега.
— Там что-то есть, — тихо сказала Алекс. — Что-то большое...
Оно что, шлепает сюда, к нам? — вздрогнула Луиза. Начинали сбываться ее худшие ожидания от ночевки вне дома.
— Слышите? Их двое! — прошипела Алекс из темноты.
Девочки притихли, как мыши. Мягкие шлепки по воде, тем временем, приближались.
— Алекс! Иди сейчас же сюда! — позвала ее Чарли. — Это, наверное, скунсы.
— Нет, это кто-то гораздо крупнее. А потом, скунсы не очень-то любят воду.
— Может быть, это двуногие скунсы? — прошептала Джо. — Типа Стивена и его дружков с той стороны озера?
— Уходи оттуда! — взвизгнула Чарли. Хлюпанье прекратилось. Вот в такие минуты сердца сбиваются с ритма, а то и останавливаются.
Две пары недобрых светящихся глаз повернулись в их сторону. У людей таких глаз не бывает!
В следующую секунду раздался мощный всплеск, И горящие угольки глаз запрыгали вверх-вниз бравая команда, гордо именующая себя «Любительницы страшных историй», дружно отпрянула в сторону от летящих на них копыт. Животные с топотом исчезли за деревьями.
— Боже праведный! Что это было? — Алекс, запрокинув голову, тяжело дышала.
Чарли вскочила, не в силах сдержать смех, и проделала на песке несколько па какого-то дикарского танца.
— Ой, не могу! Это же были лани! Вы что, не заметили? У них белые попки! Они ходили на водопой! О-о-о! Держите меня, сейчас умру от смеха! А я-то, балда, решила, что это кони-призраки!
— Лишнее доказательство того, что в темноте можно пень принять за волка, — вздохнула в очередной раз Джо. — Может быть, и с Эйми так было?.. Ну, хватит! Побоялись, посмеялись, будет с вас. Чарли, ласточка, принимайся за рассказ!
Охая и кривляясь, подружки заняли свои места у костра. У воды заметно посвежело, и Джо с Луизой, переглянувшись, забрались в свои теплые пуховые спальники.
Чарли подстелила свой спальный мешок и уселась на него, обняв колени
Эйми снилось, что она мчится на могучем черном жеребце. Он чутко реагировал на команды, повиновался даже намеку на шенкель и, казалось, готов был взмыть в небеса и лететь, лететь над вершинами холмов и кронами деревьев...
Девочка открыла глаза, и дымка сна развеялась без следа. После дождя воздух посвежел, и Эйми лежала, пытаясь вспомнить и удержать бодрящее ощущение полета на огромном коне из ее сна.
Кто-то тихонько постучал в ставни. За стеклом маячило взволнованное лицо Джона.
— Эй, девчонки! Проснитесь!
— Джон?! — Эйми была потрясена. — Который час?
Чтобы этот лежебока встал так рано! Невозможно! Очевидно, уже довольно много времени. В конюшню он всегда приходил последним.
— Почти шесть часов. Дайте-ка я войду, что ли.
— НЕТ! взревела Кэролайн. — Что ты здесь забыл?
— Девочки мои, у нас масса дел. Нужно подготовить все к следующей ночи чтобы одурачить Викторию. Вот у меня тут список...
Кэролайн посмотрела на Эйми. Та пожала плечами:
— Пусть войдет.
— Эй, Джон, заходи через минуту, дай нам одеться, — крикнула Эйми, и голова Джона исчезла.
Перечень мероприятий, который подготовил Джон, вломившийся в девичью обитель, впечатлял:
1. Раздобыть накидку.
2. Сделать макет головы.
3. Достать мощный фонарь.
4. Стащить из дома Кэмпбеллов старинный палаш, который висит над камином.
5. Решить, сможем ли мы ехать верхом в темноте.
— Я тут подумал, лучше будет, если Виктория поедет верхом вниз по дороге, а Кэролайн на Джокере погонится за ней. Кэролайн мы закамуфлируем под всадника без головы, — объяснил коварный любитель розыгрышей.
— Блестяще! А что, если нам повстречается настоящий Черный всадник? — предположила Эйми. — Знаю, мне вы не верите, но, как бы то ни было, я ведь видела нечто на старой дороге.
— Я считаю, тебе идти не обязательно. Справимся сами, — решила Кэролайн. — Джон спрячется неподалеку от выработки и выскочит, когда Виктория на полном скаку пролетит мимо этого места. Дальше включаюсь я. Гарантирую, от нашего фальшивого призрака она рванет хлеще, чем от реального. Жаль только, личика се в тот момент мне не удастся увидеть!
— Нет! Так не годится! — отрицательно покачала головой Эйми. — Если вы с Джоном на это подписываетесь, то я тоже буду участвовать.
Из всех пунктов списка Джона самым трудновыполнимым был тот, что касался изготовления макета головы. Для этого им нужно было раздобыть муку, старые газеты и большую стеклянную банку. Они работали при свете фонаря в коттедже девочек: Эйми и Кэролайн замесили густую клейкую массу из муки и воды, затем, обмазав банку, слепили некое подобие головы. На все это безобразие была налеплена солома, изображающая волосы.