Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
И лишь после захода солнца, когда матрос отбил сколькото там склянок, Ян кивком показал другу – есть разговор. Они оба описали по палубе незамысловатые, якобы случайные траектории и оказались рядом.
– Я даже издалека видел твое нетерпение, дружище. – с улыбкой произнес принц. – Но вот за что уважаю, так за то, что сдержался.
Valle бледно усмехнулся в свете Луны, но удержался от вопросов и на этот раз. Знал прекрасно – если захочет, скажет. А нет – значит и не надо знать. Однако ж места себе от любопытства и вправду не находил.
– В общем, так. Отец проведал таки о
Принц не спеша закурил, и в мерцающем на ветру свете трубки Valle с удивлением заметил, что тот чуть смущен. Из последних сил он промолчал, хотя с десяток вопросов на языке прямотаки вертелись.
– Побывала у Императора леди Бру, причем с весьма неожиданной настойчивостью. Ты когда у нее отмечался последний раз?
Молодой барон пожал плечами.
– Седьмицы две тому. Практиковался с темиперчатками… – принц понимающе кивнул на эти слова. – Попекся малость с непривычки, пришлось к ней обратиться.
– Так вот, наша неугомонная целительница подала официальную заяву Императору… короче, если один молодой чернокнижник не найдет в ближайшее время себе девицу, то крышу у него сорвет окончательно. Угрожающие проблески в ауре уже есть. – одним махом высказался принц и, не удержавшись, с облегчением вздохнул.
Глаза барона напротив нехорошо блеснули.
– И хозяин громадной Империи не нашел ничего лучшего, чем возложить на собственного сына роль… – он невероятным усилием воли всетаки сдержался и не произнес сводни, но слово это так и витало в воздухе.
Принц грустно улыбнулся. – А что, если леди Бру права? К тому же, роль, которую ты помянул, еще менее приличествует самому Императору. А мне, как твоему другу, позволено куда больше.
Valle вздохнул.
– Ян, мы же с тобой уже обсудили это. Да, формально я соблюл все приличия и могу жениться вновь, хоть мне это, честно говоря, и не хочется. Но чтобы каждый мерзавец знал, куда меня можно очень чувствительно, почти смертельно ранить? А ходить в веселый квартал я пока что считаю ниже своего достоинства…
Ян, попыхивая трубочкой, тонко улыбнулся.
– Даже эти слова отец предсказал. Когданибудь и мне придется этому научиться.
Собеседник кивнул. Посмотрел на причудливое переплетение теней на палубе от снастей и парусов в лунном свете, на маячившую у штурвала фигуру рулевого. Мельком подумал еще, что ночь чудо как хороша – не подумайте, упаси Миллика, о романтике, ничего такого – ночь хороша для работы.
– Да, придется научиться, если хочешь стать хорошим Императором… Ладно, вернемся домой, пущусь в загул. Слово дворянина!
И оба приятеля тихо засмеялись. Ситуация и впрямь была несколько щекотлива, и принц, приобняв друга за плечи, шепнул.
– К письму была еще приписочка от самой целительницы. Магичкапогодница чемто там крепко проштрафилась, но если… в общем, получит отпущение грехов, как говорят святоши.
Тут они уже захохотали от души, и принц на прощание хлопнул барона по спине.
– Вино у баталера, фрукты там же. Вперед, младая поросль, навстречу новым искушеньям!
Рассвет третьего дня
– Ну, и, как только мы подадим сигнал, входите вот в эту бухту, – принц ткнул пальцем в трепещущую на утреннем ветерке карту. – Дальше видно будет.
– Все понятно, – кивнул капитан. Он последний раз поднял к глазам подзорную трубу и направил ее на остров, высматривая чтото известное ему одному, пробежал напоследок глазами по карте, и наконец, спрятал ее во внутренний карман кителя.
Внизу их уже ожидали остальные участники десанта. Группа смерти, – некстати подумал Valle, вспомнив свои вылазки по тылам войск царства Света. Он привычно проверил снаряжение, заставил всех попрыгать. Против обыкновения, ни у кого ничего не звякнуло и не вывалилось на доски палубного настила. Хмыкнув, он кивнул в сторону шлюпки, уже покачивающейся на талях и готовой к спуску на воду.
Там уже сидело четверо гребцов, с лицами весьма серьезными и сосредоточенными. Четверо волшебников в сопровождении Углука и вооруженного луком дану коекак залезли туда же, капитан рыкнул чтото непонятное насквозь сухопутным личностям, и шлюпка поползла вниз, к тихо плещущимся за бортом волнам.
Согласно обсужденному вплоть до самых невероятных ситуаций плану, основная работа скорее всего доставалась чернокнижнику, а посему он экономил силы. Благодушно щурясь, Valle наблюдал, как шлюпку накрыли невидимостью и еще чемто, и тщедушная скорлупка отвалила от высокого борта корабля.
Матросы навалились на весла, вставленные в загодя смазанные жиром уключины, и заработали с ритмичностью хороших часов. Бездумно глядя в еле слышно журчащую за низким планширем воду, Valle в который уже раз пытался найти и продумать слабые места в плане.
В сущности, план был прост, и как показывал богатый опыт, вполне осуществим. Малая группа скрытно высаживается на остров, быстренько берет за горло здешнего колдуна и вытрясает из него подробности. А затем сам чернокнижник при поддержке остальных волшебников учиняет осмотр и, если необходимо, бой тому нечто, что покоилось до поры под стенами и подвалами здешнего замка.
О подземном чудище или что там оно такое есть, сведений было слишком мало, чтобы строить подробный план. Но все волшебники были единодушны – раз до поры оно не вырвалось на волю, значит и еще посидит. А посему молодого чернокнижника больше смущал момент атаки на здешнего хозяина.
Дело в том, что нападать на волшебника или даже просто опытного колдунасамоучку в месте средоточия его силы – занятие весьма и весьма неблагодарное. А посему, численный перевес и внезапность следовало использовать максимально эффективно. Иначе разрушений и многочисленных жертв не миновать. Похоже, подобные мысли посетили и остальных магов, ибо на их лицах была некая отстраненная сосредоточенность.